0361 - Der Turm des ewigen Lebens

begann erneut der Oberfläche des Planeten entgegenzufallen. Sehr bald betrug die Fallgeschwindigkeit etwa drei Kilometer in der Sekunde, und sie stieg nicht weiter. Dann registrierten die Geräte einen Energieschirm, der den geheimnisvollen Planeten wie eine Schale umgab Darunter erst begann die Atmosphäre.
    Längst hatte Major Hohle die Triebwerke ausgeschaltet. Instinktiv wollte er sie wieder aktivieren, als er auf den Energieschirm zustürzte. Aber dann hielt er mitten in der Bewegung inne, überlegte einen Augenblick - und zog die Hände zurück. Er wußte, daß jeder Widerstand gegen die unbekannte Macht zwecklos war.
    Weich durchstieß die Korvette den Energieschirm, der sich Sekunden später wieder Über dem Schiff schloß. Wenige Sekunden später tauchte die KC-1 in die sauerstoffhaltige Atmosphäre ein und fiel weiter der Oberfläche entgegen.
    Die positronische Automatik hatte inzwischen alle verfügbaren Daten gesammelt und gab sie zur Zentrale durch.
    Der Durchmesser des Planeten, den Major Hohle inzwischen auf den Namen „Monol" getauft hatte, betrug achtzehntausendsiebenhundertdreizehn Kilometer. Er besaß keinerlei Rotation, aber auf jeder Stelle seiner Oberfläche herrschte eine konstante Temperatur von minus vierzehn Grad Celsius. Die Wärmestrahlen der relativ weit entfernten Sonnen, die ihn kreisförmig umgaben, genügten vollauf, diese Temperaturen zu halten. Es wurde aber niemals wärmer. Die Oberfläche selbst bestand aus fluoreszierenden Kristallen unbekannter Zusammensetzung. Die Schwerkraft betrug eins Komma einundzwanzig Gravos.
    „Keinerlei Vegetation", murmelte Captain Fleming, der neben dem Kommandanten stand.
    „Wahrscheinlich auch kein Leben Wieso gibt es diesen Planeten überhaupt?"
    „Es gibt ihn, Captain, und damit müssen wir uns abfinden. Wahrscheinlich ein künstlicher Planet, von den Konstrukteuren des Zentrums geschaffen. Kristalle unbekannter Zusammensetzung...!
    Was sagen Sie dazu, Doc?"
    Bysiphere studierte die Folie, auf der die Daten aufgezeichnet waren. Er zuckte die Achseln.
    „Wenigstens begreife ich jetzt, warum er das Licht so eigenartig reflektiert. Es ist nicht nur die Oberfläche, die aus Kristallen besteht, es ist der ganze Planet. Eine Kristallkugel mit mehr als achtzehntausend Kilometer Durchmesser! Das ist ungeheuerlich! Ein Kristallplanet."
    „Und wir landen auf ihm", stellte Major Hohle fest.
    Über der langsam fallenden Korvette, die noch immer mit den zweiunddreißig Särgen verbunden war, wölbte sich ein dunkelblauer Himmel. Er war absolut wolkenlos, und man konnte die Sterne sehen.
    Sie standen so dicht, daß sie mehr Platz einnahmen, als das eigentliche Blau der Sauerstoffatmosphäre. Und je tiefer die Korvette sank, desto heller und durchscheinender wurde das Blau. Auf der Oberfläche wurden erste Einzelheiten sichtbar. Kegelförmige Turmbauten ragten bis zu einer Höhe von fünftausend Meter in den Himmel. Es war nicht festzustellen, ob es sich um künstliche Gebilde oder um natürliche Formationen handelte. Von den Spitzen dieser eigenartigen Türme ging ein goldenes Flimmern aus. Auf keinen Fall schien es sich um Reflexionen des Sternenlichts zu handeln.
    Goldschimmernde Ringgebilde überlagerten den gesamten Horizont des Planeten. Wie die Turmspitzen pulsierten sie und schienen miteinander zu verschmelzen. Es gab keine festen Formen, alles war vage und unbestimmt. Kaum war es dem Auge gelungen, einen Punkt der Oberfläche fest zu fixieren, da schien er zu verschwimmen und weiterzuwandern. Es war unmöglich, sich optisch zu konzentrieren.
    „Ein verdammter Planet, wenn Sie mich fragen", murmelte einer der Männer, Sergeant Dozier. „Ein ganz verdammter Planet!"
    Major Hohle warf ihm einen schnellen Blick zu, schwieg aber. Er hatte genug damit zu tun, sich um die Kontrollen der Korvette zu kümmern. Die Fallgeschwindigkeit stieg wieder. Bis zur Oberfläche waren es noch etwa hundertfünfzig Kilometer.
    Und die Korvette begann noch schneller zu fallen. Die Triebwerke der gläsernen Särge waren viel zu schwach, um das Gewicht der Korvette zu halten.
    „Ich fürchte, Major, wir sind außer Kontrollei", rief Dr. Bysiphere erregt. „Wir haben doch einen Energieschirm durchbrochen, nicht war? Wahrscheinlich dient er nicht nur dazu, die Atmosphäre zu halten, sondern er hat auch noch die Aufgabe, den Planeten vor den in diesem Sektor der Galaxis tobenden Energiestürme zu schützen. In einem solchen Fall wäre es durchaus möglich, daß die