0368 - Von Galaxis zu Galaxis

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Autoren: Unbekannt

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Materie, minerale Substanz, die im Schein der Deckenlampen in allen Farben des Spektrums glitzerte.
    Paol erinnerte sich an die Verwirrung, die er empfunden hatte, als er der seltsamen Felsstücke zum erstenmal gewahr wurde. Die gesamte Lage war so grotesk gewesen, daß es ihm durchaus plausibel erschienen war, die Felsbrocken selbst für intelligente Wesen zu halten Er hatte Lansbury zugeschrien: „Sie leben! Sie sind wahrscheinlich intelligent!" - und sich nichts dabei gedacht. Erst später, als er Zeit gehabt hatte, sich vom Schock der ersten Begegnung zu erholen, war ihm seine Feststellung als voreilig erschienen. Die Felsstücke waren groß genug, um Raumfahrzeuge zu sein. Sie waren nicht die Götter der Elstern, die Rrhaal selbst, sondern lediglich die Transportmittel, deren sie sich bedienten. Diese Hypothese, fand er, besaß gegenüber der ersten den Vorzug der Glaubwürdigkeit, und er hatte an ihr festgehalten.
    Bis jetzt.
    Bis zu dem Augenblick, in dem er sah, daß das Felsstück aus solider Materie bestand und keinerlei Hohlräume besaß, in denen die hypothetische Mannschaft sich aufhalten konnte - es sei denn, sie hätte aus Mikroben bestanden.
    Er bemerkte, daß Lansbury den Felsen ebenso intensiv anstarrte wie er selbst. Hinter der dicken Sichtplatte des Helms konnte er seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen, aber er fühlte, daß Lansbury im Augenblick dieselben Gedanken durch den Kopf schossen wie ihm.
    Ihre Nachdenklichkeit wurde gestört. Eine kräftige, dunkle Stimme meldete sich im Helmempfänger.
    „Major - ich erwarte Ihre Meldung!"
    Paol sah auf. Vor ihm, den Blick auf Lansbury gerichtet, stand eine hochgewachsene Gestalt, selbst in der unförmigen Kampfmontur imposant und würdevoll. Schräg durch die Helmscheibe sah Paol ein markantes Gesicht, das er sofort erkannte. Er hob den Arm und salutierte. Lansbury grüßte ebenfalls.
    „Major Lansbury und Leutnant Haines zur Stelle, Sir", meldete er weisungsgemäß.
    „Und was sonst noch?" lautete die Gegenfrage.
    „Ich... ich verstehe nicht, Sir.."
    „Sie kamen nicht allein. Sie haben etwas mitgebracht."
    „Jawohl, Sir. Ein Bruchstück eines der Felsen und die Leiche der Elster die sich an Bord der CREST geschlichen hatte."
    „Sie haben die Absicht, beides zu untersuchen?"
    „Mit Unterstützung einiger Xenologen - jawohl, Sir."
    „Sie hatten es eilig und nahmen sich daher nicht die Zeit, sich mit einer formellen Anfrage an Ihren Vorgesetzten zu wenden?"
    - „Nicht nur das, Sir. Ich nahm an, daß eine Anfrage in diesem Falle Ihnen selbst vorgetragen werden müsse und daß Sie viel zu beschäftigt seien, um sich mit solchen Dingen abzugeben."
    „Mit solchen Dingen?" Die Stimme klang spöttisch. „Ist Ihnen jemals der Gedanke gekommen, daß ein einziges Gramm dieser Felsmaterie ein Raumschiff von oben bis unten verseuchen und unsere Rückkehr in die Heimat in Frage stellen könnte?"
    Die Frage war ruhig und sachlich gestellt - eine echte Bitte um Antwort, nicht eine mit einem Fragezeichen versehene Beschuldigung. Lansbury stand steif und aufrecht wie ein Mann, der seine Handlungsweise wohl zu vertreten wußte.
    „Jawohl, Sir - ich habe mit dieser Möglichkeit gerechnet", antwortete er. „In bezug auf die Elster war ich meiner Sache sicher, denn mit diesen Wesen hatte Leutnant Haines sehr oft Kontakt, ohne infiziert zu werden. Was den Felsbrocken angeht, so war ich zuversichtlich, daß ich kein unnötiges Risiko einginge, solange ich ihn nicht ins eigentliche Innere des Schiffes brachte. Es war meine Absicht, das Stück hier im äußeren Schleusenraum, unter Vakuumbedingungen, untersuchen zu lassen."
    „Der Schleusenraum kann nach Beendigung der Untersuchung gesäubert werden?"
    „Das war meine Absicht, Sir."
    „Sie sind sicher, daß die Erkenntnisse, die wir aus der Untersuchung gewinnen, den weiteren Aufschub unseres Starts rechtfertigen?"
    „Nein, Sir. Aber ich bin sicher, daß selbst eine kleine Chance den Aufschub wert ist."
    Eine kurze Pause trat ein. Dann sagte Perry Rhodan: „Ich bitte Sie, Major, sich beim nächstenmal an den vorgeschriebenen Befehlsweg zu halten.
    Ansonsten erkenne ich Ihre Argumente an und gebe Ihnen fünf Stunden sowie das Kommando über zehn Xenologen, das Geheimnis zu enträtseln, soweit Sie können. Das ist alles."
    Paol und Lansbury salutierten. Die hohe Gestalt wandte sich um und kehrte durch ein Mannluk ins Innere des Schiffes zurück. Lansbury sah Paol an und pfiff zwischen den Zähnen.
    Paol