0393 - Die Schwelle zum Nichts

Phänomen an Bord, über die merkwürdige und beängstigende Verwandlung, der alle Menschen unterworfen waren. Bis auf den Ilt Gucky und die Siganesen innerhalb der riesigen Stahlkonstruktion des Robots. Harl Dephin schilderte, wie man sich entschlossen hatte, die verzweifelte Lösung einer Notlandung im Ozean des Planeten Neo-II anzunehmen. Es folgte eine ziemlich exakte Positionsangabe, die von den Kosmonauten der CREST Vermittelt worden war, ehe das Schiff durch die Hyperwelle des Neo-Bilatiums erfaßt wurde.
    Die letzte Ortsbestimmung lag zwar zeitlich zurück, aber Harl Dephin griff darauf zurück und verwendete die Koordinaten, um den Kosmonauten des Hilfsschiffes eine möglichst große Erleichterung zu bieten. Die Arbeit der Männer hatte ihren Abschluß an dem Zeitpunkt gefunden, an dem sie zu halbstofflichen Geschöpfen verwandelt wurden, und die letzten Ziffern waren ungenau.
    Aber das war die Arbeit an Bord der EX in den nächsten Stunden - die Männer würden ihr Äußerstes hergeben.
    Dann schloß die Meldung.
    „Verdammt!" sagte Bontainer zu Sanda, aber so laut, daß es jeder innerhalb der Zentrale klar verstehen konnte, „ich kann mir ungefähr vorstellen, was dort innerhalb der CREST los ist. Eine Hölle für die Menschen! Dort befindet sich alles in Gefahr. Eine Flucht ist unmöglich, teilweise wegen der verrückt spielenden Rechenmaschinen, teils wegen der Unfähigkeit der Männer, ihre Geräte zu bedienen. Mich schaudert, wenn ich daran denke, daß der Mausbiber, der weder der Klügste noch der Kräftigste ist, zusammen mit dem ungefügen Paladin versuchen sollte dieses gigantische Schiff zu starten, ist Wahnsinn!"
    Er machte eine Pause, blickte schnell auf die Instrumente und sah wie das Schiff dem kritischen Zeitpunkt für den ersten Linearsprung entgegenraste. Dann, die unangezündete Zigarette zwischen den Fingern, fuhr Bontainer fort: „Eine merkwürdige Sache. Dieses Zeug aus den Eiern der Insektenwesen terrorisiert das ganze Schiff. Fünftausend Männer und Frauen!"
    Wieder zeigte sich der Kopf des Verantwortlichen aus der Funkzentrale des Schiffes.
    „Kommandant Bontainer?"
    Vivier fuhr herum und zog die Stirn in Falten.
    „Haben Sie...?"
    „Ja. Das Kontaktschiff hat unsere Meldung bestätigt und wünscht uns jede Menge Glück."
    Bontainer erwiderte ernst: „Wir werden es brauchen können. Wir und die Männer der CREST V!"
    Die Verbindung erlosch.
    In der Zwischenzeit - die Minuten vergingen viel zu schnell, und der Zeitpunkt des Linearmanövers kam näher - versuchten die verschiedenen Zentralen des Schiffes, die ungenauen Daten des Paladin auszurechnen, die ermittelten genauen Werte in die Positronik zu speisen und die Zeit nach dem ersten Auftauchen aus dem Linearraum möglichst kurz zu halten. Die EX sollte möglichst schnell in der Nähe des Zieles sein und eingreifen. Bontainer hatte den Hyperfunkspruch an die im Sektor Galaxis Nord wartende Flotte abgesetzt, über die jetzt Solarmarschall Julian Tifflor das Kommando haben würde, wenn Vivier richtig informiert war.
    Die Bestätigung war eingetroffen, so daß die EX-8703 in den Linearraum gehen konnte.
    „Hier Astrogatorische Abteilung. Oberst Bontainer?"
    Bontainer starrte in den Schirm.
    „Ja?"
    „Wir haben ausgerechnet, daß das Schiff eine Distanz von mehr als dreißigtausend Lichtjahren zurücklegen muß. Nach dem nächsten Linearmanöver wissen wir mehr. Der Kurs, der jetzt programmiert ist, ist richtig - wenigstens vorläufig."
    „Danke. Wir sind in drei Minuten soweit."
    John Sanda hatte sämtliche vorbereitende Schaltungen durchgeführt, und hundertachtzig Sekunden später ging das Schiff in den Linearraum.
    Vivier lehnte sich zurück und dachte nach.
    Er ahnte folgendes: Seit dem Zeitpunkt, an dem der Notruf von der CREST abgestrahlt worden war konnte viel geschehen sein. Bis das Schiff in der Nähe von Rhodans Flaggschiff sein konnte, passierte unzweifelhaft noch mehr. Gleichgültig, ob es sich um eine positive oder negative Entwicklung handelte - Bontainer wollte nicht zu spät kommen. Es konnte um Stunden gehen. Um Minuten sogar; er erinnerte sich an den Einsatz, der ihn zum erstenmal in die Nähe von Rhodan und Atlan geführt hatte.
    Langsam und zögernd griff er zum Mikrophon schaltete auf Schiffskommunikation und sagte nach kurzer Überlegung: „Hier spricht der Kommandant.
    Wir stehen vielleicht zum zweitenmal vor der Notwendigkeit, die CREST zu retten oder ihrer Besatzung entscheidend zu helfen. Wenn