0395 - Die Hyperseuche

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Autoren: Unbekannt

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Wand - oder der Boden - war mit Maschinen und Gerät unerkennbarer Funktion bedeckt. Die Maschinen waren zu Gruppen geordnet, zwischen denen breite Verkehrswege dahinführten. Ken blickte in die Höhe und sah auf der gegenüberliegenden Wandung der Kugel die gleiche Anordnung. Es war ein eigenartiges Gefühl, Hunderte von tonnenschweren Maschinenaggregaten senkrecht über sich hängen zu sehen. Was, wenn das künstliche Schwerefeld zusammenbrach und die natürliche Gravitation des Planeten wieder die Herrschaft antrat?
    Ken schauderte. Die Halle hatte einen Durchmesser von annähernd zweihundert Metern. An verschiedenen Stellen gähnte in der Wand die Mündung eines Kanals, der zu anderen Teilen des Stützpunkts führte.
    „Aufpassen!" gellte ein scharfer Befehl. „Links oben - eine Gruppe von Uleb!"
    Ken sah nach links hinüber. Der Gegner hatte sie längst gesichtet. Es handelte sich um eine Gruppe von fünfzehn bis zwanzig monströsen Gestalten in erdbraunen Monturen. Sie trugen Intervallstrahler, jeder einzelne so lang wie ein ausgewachsener Terraner.
    Ihre Absicht war unverkennbar. Sie wollten die Träger des teuflischen Giftstoffes auslöschen.

    *

    Atlan verteilte seine Leute. Sie suchten Schutz hinter den hoch aufragenden Maschinensockeln, obwohl sie wußten, daß selbst die dickste materielle Barriere der Wirkung einer Intervallwaffe nicht gewachsen war. Das Manöver war jedoch nicht für den Ernstfall gemeint. Atlan wußte sehr wohl, daß er gegen die Uleb in offenem Kampf keine Chancen hatte.
    Leise erhielten die beiden Teleporter ihre Anweisungen. Icho Tolot und der Paladin-Robot standen bereit. Auf Atlans Befehl hin verschwanden sie mitsamt Ras Tschubai und dem Japaner.
    Ken sah, wie sie hundertundfünfzig Meter weiter oben an der Wand unmittelbar hinter dem feindlichen Trupp auftauchten. Im selben Augenblick eröffnete Atlan ein kurzes Wirkungsfeuer, das die Uleb zwang, die Köpfe in Deckung zu halten. Tolot und der Robot erhielten dadurch Gelegenheit, sich noch naher an den Feind heranzuschleichen.
    Atlan ließ das Feuer einstellen. Von einigen über zehn Meter hohen Aggregaten waren nur noch glühende, halbgeschmolzene Trümmer übrig. Qualm, mit verdampftem Metall gemischt, hing träge über dem feindlichen Trupp.
    Da traten Icho Tolot und der Roboter in Aktion.
    Vier rotleuchtende Plastikzylinder glitten in hohem Bogen auf die Uleb zu. Einer von ihnen hatte sich umgewandt und erkannte die drohende Gefahr. Sein Warnungsschrei gellte auf und hallte von den Wänden wider. Die Bestien warfen sich herum, um dem neuen Feind zu begegnen, der so unerwartet in ihrem Rücken aufgetaucht war.
    Da explodierten die Zylinder. Panik ergriff die mehr als vier Meter hohen Gestalten. Die Waffen von sich schleudernd, rannten sie mit weiten Schritten davon. Ihr Geschrei erfüllte die Halle wie mit dem Donner eines nahen Gewitters.
    Atlan legte keinen Wert auf Verfolgung. Er bemerkte jedoch, daß die Uleb den ihnen zunächst gelegenen Ausgang nicht, beachteten, sondern an ihm vorbei auf eine höhergelegene Kanalmündung zustrebten. Sie verschwanden darin, und Stille kehrte von neuem in der mächtigen Halle ein.
    Die Teleporter kehrten mit Tolot und dem Paladin zurück. Die Gruppe versammelte sich um den Arkoniden.
    „Marshall - was können Sie uns über die Halle und die nächste Umgebung sagen?"
    Der Mutant schüttelte den Kopf, als versuchte er, einen lästigen Eindruck loszuwerden.
    „Recht merkwürdig, muß ich sagen", antwortete er. „Die Uleb tragen offenbar ohne Ausnahme Individualschirme, die alle mentale Strahlung absorbieren. Von ihnen empfange ich überhaupt nichts. Aber da ist etwas anderes, ein ziemlich kräftiger Effekt, der aus wenigstens zehn Kilometern Entfernung kommt und dennoch so stark ist, als stamme er aus Tausenden von Gehirnen. Die Struktur der Strahlung ist mir bekannt. Die Gehirne stecken in den Schädeln von Gurrads."
    Atlan schien nicht sonderlich überrascht.
    „So etwas Ähnliches hatte ich erwartet", meinte er. „Sie erinnern sich: Der Diskusraumer, in dem wir kamen, war ursprünglich mit einer Ladung von Gurrads nach hierher unterwegs. Wenn die Uleb ihre Identität wandeln, bevorzugen sie offenbar Gurrads als Gastkörper. Wir wissen, daß der in Aussicht gezogene Gastkörper auf seine Eignung untersucht werden muß. Ich nehme an, daß die Gurrads hier auf ihre Verwendbarkeit geprüft werden. Die für verwendbar Befundenen werden dann entweder zu einem Umschlagplatz