04 Verhaengnisvolles Schweigen

ihre Beschwerden prächtig. »Nur noch ein paar unbedeutende Punkte, dann sind wir weg. Wann haben Sie Bernard zum letzten Mal gesehen?«
      Nicholas sagte nichts, er schien beleidigt zu sein. Stephen hielt für einen Moment inne, dann antwortete er in geschäftsmäßigem Ton. »Ich würde sagen, es war im White Rose, am Abend vor seiner Abreise. Donnerstag. Ich erinnere mich, mit ihm über Tan Hill in Swalesdale geredet zu haben.«
      »Wollte er dort hin?«
      »Nicht genau da hin, aber es liegt am Pennine Way.«
      »Hat er über das Seitental gesprochen, in dem seine Leiche gefunden wurde?«
      »Nein, kann ich mich nicht dran erinnern.«
      »Hat jemand von Ihnen gesehen, wie er Swainshead verlassen hat?«
      Beide Colliers schüttelten den Kopf. »Ab neun bin ich normalerweise im Büro«, sagte Stephen. »Und mein Bruder wird in Braughtmore gewesen sein.«
      »Also haben Sie nach diesem Donnerstagabend im White Rose nichts mehr von ihm gesehen?«
      »Nichts.«
      »Nur noch eine Sache: Können Sie uns sagen, wo John Fletcher wohnt?«
      »John? Ein paar Kilometer nördlich vom Dorf. Ein großes Farmhaus am östlichen Berghang. Sie können es nicht verfehlen, es ist das einzige Haus dort weit und breit.«
      »Schön, danke.« Banks nickte Hatchley zu, dann standen sie beide auf. Stephen Collier führte sie hinaus, Nicholas folgte ihnen immer noch beleidigt. Sobald die Tür geschlossen war, konnte Banks die beiden drinnen streiten hören.
      Hatchley rümpfte angewidert seine Nase. »Was für Wichser«, sagte er.
      »Treffend bemerkt«, sagte Banks. »Aber wir haben ein paar Dinge erfahren.«
      »Zum Beispiel?«
      »Ich habe den beiden nie gesagt, um wie viel Uhr Allen Swainshead verlassen hat. Warum also hat Stephen Collier dann was von neun Uhr gesagt?«
      »Hmmm«, machte Hatchley. »Er könnte davon ausgegangen sein, dass Allen nach dem Frühstück losgegangen ist. Oder vielleicht wurde am Abend vorher darüber gesprochen?«
      »Möglich«, sagte Banks. »Sam Greenock hätte es ihnen auch verraten können. Nicholas Collier war bei meiner Erwähnung von Esther Haines wesentlich verärgerter, als ich gedacht hätte. Da könnte noch viel mehr dahinterstecken, als selbst sie rausgelassen hat.«
      »Ich fand, Sie haben die beiden ein bisschen hart rangenommen«, sagte Hatchley. »Ich meine, der Superintendent hat gesagt, wir sollen nicht so hart zu ihnen sein. Sie sind wichtig.«
      Banks schnaubte. »Das Problem ist, Hatchley, dass das alles für'n Arsch ist, oder?«
      »Was meinen Sie?«
      »Sagen wir, Nicholas Collier könnte sich an Allens kleine Schwester rangemacht haben, oder Allen könnte verbittert über den Verlust des Hofes gewesen sein und musste letztlich England verlassen. Damit hätte er ein Mordmotiv, aber am Ende ist er tot. Seltsam, oder?«
      »Tja, wenn Sie es so formulieren«, sagte Hatchley.
      »Funken Sie Richmond an und fragen Sie, ob er schon was rausgefunden hat, ja? Ich will mich mal mit diesen Kerlen dort unterhalten.«
      Hatchley ging weiter zum Wagen. Banks näherte sich der Brücke und nahm allen Mut für die Begegnung mit den alten Männern zusammen. Drei standen stumm da, zwei stützten sich auf Gehstöcke. Als Banks vor ihnen stand, beachteten sie ihn nicht, ihre wettergegerbten Gesichter offenbarten keine Spur von Interesse. Er lehnte sich gegen die warme Steinmauer, stellte sich vor und fragte dann, ob sie vor zwei Wochen um neun Uhr früh auch hier draußen gewesen seien.
      Zuerst sagte keiner ein Wort, dann schaute einer von ihnen, ein knorriger, unförmiger Mann, Banks an. Mit seiner flachen Kappe und der dunkelbraunen Kleidung sah er aus wie eine seltsame Pflanze, die die Kraft besaß, sich selbst zu entwurzeln und unter die Menschen zu gehen.
      Er spuckte in den Bach und sagte: »Kann sein.«
      »Kannten Sie Bernard Allen?«
      »Archie Allens Jungen? Klar.«
      »Haben Sie ihn an dem Morgen gesehen?«
      Für einen Augenblick verstummte der Mann, kniff seine Augen zusammen und betrachtete den Adamsberg. Banks holte seine Zigaretten hervor und bot sie der Runde an. Nur einer griff zu, ein Mann mit einer gewaltigen roten Nase. Er grinste Banks zahnlos an, zwickte vorsichtig den Filter ab und steckte sich das andere Ende zwischen die Lippen.
      »Ja«, sagte der Sprecher schließlich.
      »Von wo kam er?«
      Der Mann deutete in Richtung Gästehaus der Greenocks.
      »Hat er unterwegs