0401 - Aufbruch ins All

Entscheidung herbeiführen.
    „Du bleibst vorläufig hier", sagte er zu Addis. „Du kannst beobachten, was passiert, wenn ich mich der Kuppel nähere. Wenn mir Gefahr droht, fliehst du.
    Du musst dann versuchen, das Raupenfahrzeug zu erreichen."
    Pantalone übergab dem Funker den Raketenwerfer.
    „Pass gut auf dich auf", sagte er.
    Er machte sich an den Abstieg. Auf dieser Seite fielen die Berge steil nach unten ab, so dass Pantalone eine schwierige Klettertour bevorstand. Er war sicher, dass man ihn dabei beobachtete. Immer wieder ertappte er sich dabei, dass er versuchte, vorspringende Felsen oder Überhänge als Deckung auszunutzen.
    Von Addis war nichts mehr zu sehen. Mit jedem Meter, den Pantalone überwand, stieg seine innere Unruhe. Zahllose Fragen beschäftigten ihn. Er musste damit rechnen, sofort getötet zu werden. Die Unbekannten hatten bei der Vernichtung der beiden Schiffe keine Skrupel gezeigt.
    Seitdem Pantalone die Robotfahrzeuge gesehen hatte, glaubte er fest daran, dass sich innerhalb der Station auch lebende Wesen aufhielten. Er nahm an, dass es sich dabei um die Nachkommen von Saparen handelte, die den Atomkrieg auf Firmer überstanden hatten.
    Allerdings, so überlegte Pantalone, hatten sie noch immer keine Spuren einer nuklearen Auseinandersetzung entdeckt. Ebenso wenig gab es einen Beweis, dass die Saparen sich auf diesem Planeten entwickelt hatten.
    Die Geschichte, die man Pantalone auf Conyers gelehrt hatte, schien zumindest einige Lücken aufzuweisen, wenn sie nicht sogar völlig falsch war.
    Aber was war die Wahrheit?
    Woher kamen die Saparen, wenn nicht von Firmer?
    Pantalones Gedanken irrten ab. Das Gelände wurde immer schwieriger, und er musste sich voll auf den Abstieg konzentrieren. Ein paar Mal war er dem Tode nahe. Immer rettete ihn seine Reaktionsschnelligkeit.
    Pantalones Müdigkeit war verflogen. Sein Verstand, aufgeputscht durch die Ereignisse der letzten Stunde, arbeitete logisch und angestrengt.
    Ab und zu legte der Kommandant der zerstörten VANGUARD eine Pause ein, um die Kuppel zu beobachten. Nichts deutete darauf hin, dass man seine Annäherung bemerkt hatte. Die Robotfahrzeuge glitten nach wie vor aus der Kuppel oder kehrten zu ihr zurück. Sie verließen das Tal auf der anderen Seite, so dass Pantalone nicht sehen konnte, wo ihr Ziel lag. Er vermutete, dass sie Material in die Kuppel transportierten.
    Das gesamte Gebäude machte nicht den Eindruck, als stünde es schon längere Zeit. Alles wirkte neu.
    Der Platz um die Station war gerodet und plattgewalzt. Neuer Pflanzen wuchs war wahrscheinlich durch Chemikalien verhindert worden.
    Pantalone wusste, dass er sich täuschen musste.
    Diese Kuppel musste schon seit Jahrhunderten an diesem Platz stehen. Dass sie wie neu erbaut aussah, lag wahrscheinlich an dem Material, aus dem sie bestand.
    Pantalone verzog grimmig das Gesicht. Er gestand sich ein, dass er dabei war, sein zerbröckelndes Welt bild mit unzureichenden Erklärungen zu kitten. Er verdrängte offene Fragen in sein Unterbewusstsein, obwohl er wusste, dass sie in der nächsten Stunde wieder hervorbrechen würden.
    Schwer atmend kam er auf dem freien Platz vor der Kuppel an.
    Er blickte um sich.
    Nirgends war ein lebendes Wesen zu sehen.
    Flaman Pantalone ging auf die Kuppel zu. Aus einem der großen Schleusentore kam eine Gruppe von Robotern, die dicht über dem Boden schwebten.
    Ihre Körper bestanden aus einem spitzen Kegel, aus dem mehrere Metalltentakel ragten.
    Auch auf Conyers gab es Roboter, aber keiner davon erreichte die Vollkommenheit dieser Automaten.
    Die Roboter näherten sich Pantalone. Der Raumfahrer war stehengeblieben, um die Ankömmlinge zu beobachten. Er sah, dass die meisten von ihnen Waffen- und Werkzeugarme besaßen.
    Sie umringten ihn und bedeuteten ihm durch Gesten, dass er .ihnen in Richtung der Kuppel folgen sollte.
    Pantalone wusste, dass eine Gegenwehr völlig sinnlos war.
    Als er sich in Bewegung setzte, ertönte ein trockener Knall. Neben einem der Roboter explodierte ein Raketengeschoss.
    Pantalone blieb stehen und blickte zum Berghang hinauf, wo Lytton Addis anscheinend das Feuer eröffnet hatte. Ein zweiter Schuss traf einen der Automaten, ohne ihn jedoch außer Gefecht setzen zu können.
    „Lytton!" schrie Pantalone und winkte mit beiden Armen. „Hör auf damit!"
    Im gleichen Augenblick wurde er von mehreren Robotern gepackt und rücksichtslos davongezerrt.
    Wieder fielen zwei Schüsse. Pantalone hatte Glück, dass er nicht