0405 - Die Marionetten von Astera

für Güter der Schwerindustrie zu sein, um die gekämpft wurde, und in der sich die beiden gegnerischen Gruppen verschanzt hatten.
    Rhodan verhielt hinter einer halbzerschossenen Mauer aus Plastiksteinen und sagte, zu Cascal gewandt: „Hier haben wir die kämpfende Front. Es sind zweifellos Einheiten der Armee, die noch nicht beeinflußt sind."
    Joak Cascal ließ den Kopf sinken und fragte leise zurück: „Welche sind nun die Marionetten? Diejenigen, die direkt unter uns kämpfen, oder die Gruppe, die weiter nördlich steht und eben einen Flugpanzer abgeschossen hat? Das kann unter Umständen lebenswichtig sein."
    Rhodan nestelte das Fernglas vom Hals und spähte hindurch.
    Er bemerkte hinter einem doppelt gestaffelten Energieschirm einige Männer, die einen neuen Generator in die Nähe eines energetischen Geschützes schleppten. Er richtete die Linsen auf die einzelnen Männer und entdeckte unterhalb des hinteren Helmrandes die bekannten blauen Flecke.
    „Die Blauen", sagte er beschwichtigend, „sind hier unter und vor uns, Major. Sind Sie nun zufrieden?"
    „Leidlich. Würden Sie bitte vorsichtig zu unseren Freunden hinüberfliegen - sie haben von dem Glück, unsere Bekanntschaft zu machen, noch keine Ahnung."
    „Für Sie", sagte Rhodan knapp, „tue ich vieles, aber nicht alles."
    „Ich werde bei passender Gelegenheit darauf zurückkommen, falls wir diesen drolligen Planeten lebend verlassen können."
    Rhodans Stimme war ohne jeden Zweifel, als er sagte: „Wir werden Astera lebend verlassen, Major, dessen können Sie sicher sein."
    Joak Cascal erwiderte trocken: „Ich glaube, man muß mindestens Perry Rhodan heißen, um diesen Glauben haben zu können. Ich schließe mich Ihnen an, Sir."
    Quer über das ausgedehnte Fabrikgelände tobten erbitterte Scharmützel. Aktionen von zwei oder drei Flugpanzern und einigen Geschützen. Da die Waffen gleich waren, die Stärke der gegenseitigen Bewaffnung ebenfalls, blieben die Kämpfe für lange Zeit völlig unentschieden und ohne Opfer. Die Energieschirme fingen den Beschuß auf, und die Sinnlosigkeit einer kriegerischen Auseinandersetzung wurde auch hier, in der Nacht über der Stadt Silomon, erneut in klassischer Form bewiesen.
    In weitem Bogen schwebten die Männer nach Norden und näherten sich vorsichtig den kämpfenden Männern, die noch keine Marionetten waren.
    „Ruhig!" rief Rhodan plötzlich.
    Durch den Kampflärm hatte er etwas gehört.
    Er drehte probeweise die Lautsprecher des Anzugs weiter auf und hörte, daß ein Funkspruch auf der eingestellten Welle ankam. Den Anfang hatte er überhört - er wußte nicht, wie lange der Spruch schon ausgestrahlt wurde.
    „Verschlüsselt!" stellte Rhodan fest, hörte zu und entschlüsselte die Meldung im Kopf.
    „ ... hier Kunutson. Ich rufe den Agenten, der vor zwei Tagen angekommen ist. Dringend. Bitte wenden Sie sich an den Kommandanten des Ersten Flugpanzerkommandos. Er erwartet Sie. Dringend.
    Sie erkennen den Panzer an dem HÜ-Schirm und an der Nummernbezeichnung Acht Schrägstrich Eins ... hier Kunutson ... der Agent soll sich an den Kommandanten wenden. Ich wiederhole ..."
    Leise übersetzte Rhodan für den Major, bis er in dessen Gesicht sah, Joak Cascal grinste unverschämt.
    Rhodan war es schlagartig klar, daß der Major die Kodierung ebenso mitübersetzt hatte wie er.
    Warnend sagte er: „Sie wissen: Ich bin Norman Yoder!"
    „Ich glaube, Sie halten mich wirklich für leicht kaputt, ja! Ich habe das jetzt schon so oft gehört, daß ich es auswendig kann. Falls Sie sonst noch Wünsche haben, dann sagen Sie es gleich. Unser Kampfpanzer biegt eben um den Haufen Geröll, der einmal eine teure Portiersloge war."
    Sein Finger deutete an Rhodans Gesicht vorbei auf einen Panzer, der heftig feuernd schräg hinter einer Gruppe von Geschützen entlangfuhr, um eine taktisch bessere Position einzunehmen.
    „Wir müssen jetzt nur noch hundertfünfzig Meter zurücklegen, um in den Panzer zu kommen", sagte Rhodan. „Luftlinie. Und dort ... Darsovögel!"
    Niedergeschlagen stimmte Cascal zu: „Wenn wir funken, entdecken sie uns, und eine Stunde Bewußtlosigkeit ist das mindeste, was wir abbekommen. Sie haben einen Schirm, ich nicht.
    Also konzentriert sich das Interesse der Öffentlichkeit wieder einmal auf mich."
    Rhodan sagte kühl: „Aber schießen haben Sie in der Flotte auch gelernt, außer reden, meine ich!"
    „Ja. Einmal eine Meisterschaft gewonnen und eine Urkunde von Reginald Bull dafür bekommen und zwei