0497 - Die Armee der Kriegsdiener

lassen.
    Ribald Corello erholte sich allmählich. Die konvulsivischen Zuckungen seines Körpers hörten auf; der Blick seiner Augen klärte sich.
    Lesska Lokoshan trat zur Seite, damit der Supermutant den Pseudokörper Merceiles sehen konnte.
    „Können Sie ihr helfen, Ribald?" fragte er eindringlich.
    „Ich weiß es nicht", antwortete Corello. „Etwas mit ihrer Übsef-Konstante stimmt nicht."
    „Aber sie ist zurückgekehrt?" fragte der Kamashite hoffnungsvoll.
    „Wahrscheinlich. Und nun lassen Sie mich in Ruhe, Lesska. Ich muß mich konzentrieren." Seine Stimme sank zu einem halblauten Gemurmel ab. „Total verwirrt. Mal sehen, ob ich..."
    Nach etwa einer halben Minute bildeten sich Abschnürungen in dem zuckenden Gallertkörper. Die Konturen eines humanoiden Körpers formten sich: Gliedmaßen, Rumpf, Hals, Schädel, Gesicht. Eindeutig der Körper eines weiblichen Wesens.
    Die drei Männer starrten den sich vollendenden Körper Merceiles an, ohne sich seiner Nacktheit bewußt zu werden. Erst, als der Vorgang abgeschlossen war und Balton auf das CappinMädchen zueilte, um sie zu stützen, wurde es ihnen dreien gleichzeitig klar.
    Der Telekinet blieb stehen, als wäre er gegen eine Mauer gerannt.
    Ribald Corello schluckte krampfhaft, dann wandte er sich zögernd ab.
    Nur der Kamashite blieb völlig gelassen. Natürlich sah auch er, daß Merceile völlig nackt vor ihnen stand, aber für ihn war es selbstverständlich, daß Schönheit ein Geschenk der Natur war, das man in sich aufnahm, um sich später daran zu erinnern.
    Baltons Zurückschrecken allerdings empörte ihn, denn dadurch wäre Merceile fast gestürzt.
    Im letzten Augenblick sprang Lesska auf sie zu, umfing sie mit den Armen.
    In diesem Augenblick faßte sich auch Wyt wieder. Er rannte in einen Nebenraum und kam mit einer Decke zurück, stieß Lokoshan beiseite und hüllte Merceile ein.
    „Schamloser Kerl!" flüsterte er dem Kamashiten zu. „Geht man so mit einer Dame um!"
    Lesska Lokoshan starrte ihn verständnislos an, bevor er sich daran erinnerte, daß Terraner gewisse Tabus besaßen, die man auf Kamash nicht kannte.
    „Sie hätten sie einfach umfallen lassen" stellte er fest. Dann blickte er in Merceiles weitaufgerissene Augen. „Hallo, Miß Merceile! Wie geht es Ihnen?"
    Merceiles Augenlider flatterten, dann richtete sie den Blick auf ihn.
    „Merceile ...?" hauchte sie. „Sie muß in mir gewesen sein, bevor ich starb. Wo bin ich?"
    „In Corellos Stützpunkt", antwortete Lesska. „Und Sie sind Merceile, oder meine Augen taugen absolut nichts mehr."
    Merceile schüttelte den Kopf.
    „Ich bin Captain Tolous Bettron."
    Plötzlich versteifte sich ihre Haltung; ihre Augen schlossen sich.
    Es sah aus, als lauschte sie in sich hinein.
    „Ist das wahr?" murmelte sie. „Ich bin nicht Captain Bettron, sondern Merceile?"
    Lesska Lokoshan begriff, daß Ribald Corello seine hypnosuggestiven Kräfte einsetzte, um Merceiles offensichtlich verwirrten Geist in Ordnung zu bringen. Er wandte sich um, als das Schott aufglitt und Galbraith Deighton in Begleitung zweier Raumsoldaten die Kuppel betrat.
    „Ich versuche seit zehn Minuten, Verbindung mit Ihnen !" rief er und stockte, als er Merceile sah.
    Das Cappin-Mädchen öffnete die Augen. Unnatürlich langsam richtete sie ihren Blick auf Deighton. Plötzlich straffte sich ihr Körper, und die Decke wäre herabgeglitten, hätte Balton Wyt sie nicht festgehalten.
    „Sir...", sagte Merceile mit schwankender Stimme, „ .. Captain Bettron meldet sich vom Einsatz zurück. Der Pedopeiler existiert nicht mehr. Ich bin gestorben, und ..."
    Ihre Augen schlossen sich, ihr Körper erschlaffte, und sie seufzte. Balton nahm sie in seine starken Arme und trug sie zu einem Sessel.
    „Sie hat das Bewußtsein verloren, Sir", erklärte Corello.
    Plötzlich schluchzte der Supermutant trocken auf und schlug die Hände vors Gesicht.
    „Was ist los mit ihr?" fragte Galbraith Deighton. „Merceile scheint mir unter den Nachwirkungen eines starken Schocks zu leiden. Unsere Ortungsstationen haben innerhalb von Ovarons altem Stützpunkt einen Verzögerungs Abbrand nuklearer Energie gemeldet. Seitdem messen wir keine Funktionsimpulse des Pedopeilers mehr an. Merceile hat ihn offenbar zerstören können. Das schneidet die Invasoren von sämtlichen Reserven ab. Dennoch können sie auf Titan noch großen Schaden anrichten, bevor wir Unterstützung erhalten."
    Corello nahm die Hände vom Gesicht und sagte stockend: „Ihr - Geist -