0499 - Entscheidung in der Plutobahn

rührt auch die ineinander verschachtelte Form der Sammler. Sind sie freifliegend, sehen sie wie unkenntliche Teile eines verwirrenden Ganzen aus.
    Die ersten hundert Sammler waren einfach und primitiv, nichts anderes als selbstbewegliche Werke zur Produktion von Sammlern. .
    Die zweite Generation aber war schon besser, überlegter, mit den letzten Erkenntnissen der Technik erbaut.
    Wir sammelten nicht nur Metalle, sondern auch Wissen..."
    Je länger die Stimme sprach, je länger die Bilder aus den ersten Jahrhunderten jenes erstaunlichen Metallgeschöpfes über die Schirme liefen, desto verblüffter waren die Terraner.
    Sie bekamen hier eine Geschichte erzählt, die eine weitaus größere Spanne umfaßte, als sie die Menschheit im allgemeinen kannte.
    Die Geschichte der kleinen Galaxis, Morschaztas ...
     
    *
     
    Vascalo schlug mit beiden Fäusten auf sein Pult und schrie: „Ihr seid alle unfähige Kreaturen! Die Sammler gehorchen mir nicht mehr ... oder nur noch unwillig und nach Schaltungen mit höchster Dringlichkeit!"
    Der Herr über rund hundertdreißigtausend Sammler registrierte Panik unter den Mannschaften.
    Eine Million vierhunderttausend Takerer befanden sich an Bord dieser Sammlermasse. Sie rissen die Abdeckungen herunter und versuchten, die Schaltungen der Maschinen unter Kontrolle zu bekommen, aber nichts geschah.
    Die Maschinen gehorchten nicht mehr.
    Sie taten -nichts.
    Dieser Zustand dauerte mehr als eine Stunde. Während dieser Zeit rasten wie auf ein geheimes Kommando sämtliche Springerschiffe davon und ließen die Terraner zurück. Die Schiffsmengen verkleinerten sich drastisch von Stunde zu Stunde, und augenblicklich zogen sich die Verbände aus der Zentralgalaktischen Union zurück und formierten sich zu einem -Massenstart in den Linearraum.
    Auch hier wieder: Keine Entschuldigungen, keine Erklärungen. Nur Schiffsbewegungen in großer Masse.
    Niemand wußte eine Erklärung dafür, daß die Sammler nicht mehr angriffen.
    Schließlich informierte Hachin den Staatsmarschall.
    „Sir! Die Kugel der Sammler, die von Vascalo befehligt werden, reagiert nicht in einzelnen Aktionen. Aber die gesamte Ballung driftet seit etwa fünf Minuten langsam in Richtung der neu angekommenen Sammler. Offensichtlich soll eine Verbrüderung stattfinden."
    Bull, der grau und verfallen aussah, meinte sorgenvoll „Eine Sammlungsbewegung der Sammler, sozusagen. Danke, Hachin. Alles notiert."
    „Verstanden."
    Vascalo, das schien deutlicher zu werden, je länger die Entwicklung andauerte, hatte keine Macht mehr über die Sammler und die Vasallen. Genau zu dem Zeitpunkt, als der Verdacht zur Gewißheit zu werden begann, reagierten die Vasallen.
    Sicher nicht so, wie Vascalo es wollte.
    Plötzlich von einer Sekunde zur anderen, nahmen sie Fahrt auf und flogen im Zickzack und in unglaublichen’ Windungen durcheinander. Sie fanden „ihre" Sammler und schleusten sich nacheinander ein. Das geschah, als die Schiffe der Zentralgalaktischen Union in langgezogenen Verbänden den Kampfbereich verließen. Eine Viertelstunde später hatte sie der Linearraum verschluckt, als wären sie niemals hier in der Nähe des terranischen Systems gewesen.
    Es war packend und faszinierend für jeden, der auf einen Schirm der Fernsehortung blickte, zu sehen, wie sich in rund hundertdreißigtausend Sammlern jeweils Hunderte von Vasallen einschleusten.
    Bully stellte fest: „Dieser Umstand ist, wenn mich nicht der letzte Rest unstrapazierten Verstandes verläßt, nur auf die Funkbefehle der Urmutter zurückzuführen, die nach ihrem Fundamentalprogramm handelt."
    Die Urmutter tat beides gleichzeitig: Sie führte mit der Konsequenz eines ablaufenden Uhrwerkes die Schaltungen des Fundamentalprogramms durch.
    Und sie berichtete den Terranern ...
    „Wir sammelten auch Wissen, und dieses Wissen half uns oder mir, denn die Sammler sind ich, und ich bin sie. Die Grundzelle, bestehend aus zweihundertneunundneunzig Sammlern, wurde hochwertiger und besser.
    Wir begannen, mehr und mehr Nebenkonstruktionen zu schaffen, die ihre eigenen Waffen und Beiboote hatten, ihre eigenen Innensysteme und ihre Roboter, die sich frei bewegen konnten. Wir hatten einen mächtigen Verbündeten ..."
    Der Terraner sagte nachdenklich: „Die Zeit?"
    „Korrekt. Die Zeit half uns. Im Laufe der Jahrhunderte und Jahrtausende entstanden Tausende von Sammlern. Langsam wurde aus ihnen eine Kugel von der Größe eines Planeten.
    Sikohat hieß der Planet noch vor wenigen Tagen, jetzt