0509 - Der Würger auf dem Schienenstrang

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stellt folgende Theorie auf: Der Täter ist seelisch gestört im Hinblick auf Frauen eines besonderen Typs. Sie müssen zwischen fünf Fuß und fünfeinhalb Fuß groß sein, von schlanker Gestalt, dunkelhaarig und nicht älter als etwa fünfunddreißig. Das Opfer in Detroit war keine Ausnahme, obgleich sie eigentlich blond war, denn sie trug ja eine dunkle Perücke, wie wir inzwischen wissen, wenn diese Perücke auch nicht aufgefunden worden ist.«
    »Wenn er es auf Frauen eines ganz bestimmten Typs abgesehen hat, muß das doch einen Grund haben?«
    »Selbstverständlich. Nur wissen wir den nicht. Es läßt sich vermuten, daß er von einer Frau dieses Typs einmal sehr enttäuscht wurde, daß sie ihn verraten hat oder irgendwie geschädigt oder daß er sich das wenigstens einbildet.«
    »Ich verstehe.«
    »Nun zum Äußeren des Täters. Da können wir genauere Angaben machen. Man kann sagen, daß er mit jeder Tat etwas mehr von sich selbst verriet, auch wenn ihm das selbst gar nicht bewußt geworden ist. Er kann zunächst einmal nicht schwerer sein als hundertfünfunddreißig Pfund.«
    »Wie kommen Sie darauf?«
    »Wenn er schwerer gewesen wäre, hätte er Fußeindrücke in zwei Fällen am Tatort hinterlassen haben müssen. Wir haben das ausprobiert. Hundertfünfunddreißig ist die obere Grenze. Wahrscheinlich wiegt er noch ein bißchen weniger.«
    »Für einen Mann wäre das nicht viel.«
    »Gewiß nicht. Daraus darf man folgern, daß er schlank bis mager sein muß. Aus verschiedenen anderen Indizien, die ich ausführlich in unserem Schlußbericht dargelegt habe, jetzt aber der Kürze halber nicht ausführen möchte, ergibt sich der Tatbestand, daß der Täter wenigstens fünf Fuß und vier Zoll groß sein muß. Nach oben sind kaum Grenzen gesetzt, er kann also unter Umständen auch an die zwei Meter groß sein. Aber nicht kleiner als fünf Fuß vier.«
    »Das sind in der Tat nützliche Hinweise, Doktor.«
    »Ja, nicht wahr? Wir können auch noch etwas über seine Hände aussagen. Es müssen lange schlanke Finger sein. Kurze, plumpe, dicke Hände kommen nicht in Frage. Außerdem scheint der Täter ein Beidhänder zu sein, also jemand, der mit der Linken ebenso geschickt umgehen kann wie mit der Rechten.«
    »Leichter als hundertfünfunddreißig Pfund«, faßte Prewett zusammen. »Größer als fünf Fuß vier Zoll, mit langen Händen, die er beide gleichmäßig geschickt zu gebrauchen weiß. Ich danke Ihnen, Doc. Das ist eine Arbeitsgrundlage, von der man ausgehen kann.«
    ***
    Ich habe schon manches Fest gefeiert und an mancher verrückten Party teilgenommen. So etwas wie in den Höhlen von Eagleness überstieg jede Vorstellungskraft. An die zweitausend Tramps aus allen Teilen der Vereinigten Staaten hatten sich zusammengefunden. Junge und alte, harmlose und durchtriebene, männliche und weibliche, weiße und farbige, Tramps aller Typen, Gruppen und Schattierungen. Sie hatten nur eines gemeinsam, eben daß sie Tramps waren.
    Die Höhlen waren Tropfsteinhöhlen, die sich meilenweit in die Berge hineinzogen, verzweigten, gabelten, wieder zusammenführten und schlichtweg ein Labyrinth darstellten. Wenn man diese Ansammlung menschlichen Strandgutes sah, konnte man glauben, der Berg hätte alle seine Geister auf einmal ausgespien.
    Vier Tage und vier Nächte lang wurde gesungen, getanzt, musiziert, gegessen und vor allem getrunken. Es war mir schleierhaft, woher sie alle diese Vorräte von billigem Fusel und noch billigerem Wein hatten, woher die Mahlzeiten kamen, die sie verzehrten, sobald jemand Hunger verspürte, aber Tatsache war, daß ich noch nie so vollbepackte Tramps gesehen hatte wie auf dem Weg nach Eagleness. Fast hätte man den Verdacht hegen können, sie alle hätten das ganze Jahr über nur für dieses gewaltige Ereignis gespart — was natürlich Unsinn war, denn einen sparenden Tramp gibt es nicht.
    Ich war sicher, daß meine drei Kollegen in der Menge sein mußten, jene anderen drei G-men, die wie ich die Rolle eines Tramps übernommen hatten, aber ich erkannte keinen von ihnen. Ich ging von Gruppe zu Gruppe, trank hier mit und trank dort mit, wurde hier zu einem Happen von einer gebratenen Gans eingeladen und dort zum Rest einer Sardinenbüchse, ich besah mir die Leute und suchte — wonach eigentlich? Nach einem Mann, der als Mörder in Frage gekommen wäre. Die Chancen, daß er dabei war, waren hoch. Als Täter konnte nach Menschenermessen nur jemand in Betracht kommen, der dauernd mit der Eisenbahn