0512 - Der Flug der GATOS BAY

hätte die gigantische Wasserwoge das Meer geglättet. Ruhig und sicher glitt das Boot nach Westen. Am Himmel standen die Sterne, aber sie verblaßten bereits. Im Osten kündigte sich der Sonnenaufgang an.
    „Nun, Hotchka, wie war es?"
    „Naß", gab der Techniker zurück.
    „So lange habe ich in meinem ganzen Leben die Luft noch nicht angehalten - aber sonst hat es richtigen Spaß gemacht. Wann kommt die nächste Welle?"
    Wieder lachte der CheF meckernd und durchdringend.
    Hotchka, der sich losgebunden hatte, hielt sich entsetzt die Ohren zu.
    „Muß das denn sein, CheF? Sie wissen, daß ich da sehr empfindlich bin."
    Renda hatte die Seile gelöst. Er machte einige Lockerungsübungen.
    „Es genügt, wenn nun einer allein auf das Steuer aufpaßt. Ich werde euch von Gaddard ablösen lassen. Hotchka, Sie trocknen Ihre Sachen und legen dann den Kampfanzug an. Wir beide werden am Vormittag einen kleinen Ausflug unternehmen."
    „Vorkommando, CheF?"
    „Ganz richtig. Wir müssen uns Gewißheit über das Schicksal des Schiffes verschaffen."
    Wenig später saß Gaddard am Steuer und blickte unentwegt nach Westen, wo er bald das Festland auftauchen sehen mußte.
    Sie flogen dicht über der Wasseroberfläche, die sich nun weitgehend beruhigt hatte. Die Wolkenbank war längst im Westen verschwunden, und der Sturm mußte bereits weit in das Innere des Festlandes vorgedrungen sein.
    „Hoffentlich hat er das Schiff nicht umgeworfen", sagte Hotchka über Sprechfunk. „Dann sind wir erledigt." ,„Ein Kugelraumer mit hundertzwanzig Metern Durchmesser kippt nicht so leicht um", beruhigte ihn der CheF, der wenige Meter neben dem Ingenieur flog. „Aber es könnten andere Dinge geschehen sein. Wir wissen ja selbst, was Verdummte alles anstellen können."
    Es war ein herrliches Gefühl, schwerelos dahinzufliegen, nur von Antigravfeldern und Strahlantrieb gehalten. Unter ihnen lag die blaue Fläche des Meeres, vor ihnen der dunkle Streifen des Festlandes. Das Boot hinter ihnen war nur noch ein winziger Punkt in der Unendlichkeit.
    Aber die Funkverbindung funktionierte einwandfrei.
    „Alles in Ordnung, Aidala?"
    „Wir können bereits Land sehen. In zwei oder drei Stunden erreichen wir es."
    „Gut. Bis dahin sind wir zurück und haben den Weg erkundet, den wir nehmen müssen, um den Raumhafen zu erreichen. Wir melden uns alle halbe Stunde."
    Das Land kam schnell näher, und dann überflogen sie den Brandungsgürtel. Die Steilküste hatte die Flutwelle abgefangen, aber deutlich waren herausgebrochene Felsmassen zu erkennen, die im seichten Wasser herumlagen und neue Riffe bildeten. Rendas Boot würde es nicht leicht haben, hier zu landen. Vielleicht war später noch Zeit, einen sicheren Naturhafen zu finden, in dem sie gefahrlos an Land gehen konnten.
    Dann kam der Urwald. Einige Straßen waren aus der Luft her noch zu erkennen, aber sie sahen weder Fahrzeuge noch Blues.
    Einmal nur glaubte Hotchka eine Gruppe von Menschen oder Blues zu erkennen, aber als sie tiefer gingen, verschwanden die aufrecht gehenden Lebewesen im dichten Dschungel.
    Vor ihnen tauchte die langgestreckte Fläche des Raumhafens auf, und wenig später entdeckten sie das Schiff. Es stand auf einigen geknickten Teleskopstützen, sah aber sonst heil und unversehrt aus. Alle Luken waren verschlossen. Niemand schien sich an Bord aufzuhalten.
    Der CheF und Hotchka landeten wenige hundert Meter von der GATOS BAY entfernt auf der Betonpiste. Sie beobachteten das Schiff.
    „Vielleicht klappt es mit unseren Sprechgeräten", meinte Hotchka. „Wenn bei den Händlern auch die .Funkgeräte kaputt sind, sie müssen zumindest Raumanzuge mit Sprechfunk an Bord haben. Ich halte es für zu riskant, einfach so hinzugehen ..."
    Er zögerte und betrachtete den CheF. „Schon Ihretwegen, CheF."
    Der Chef lachte.
    „Ach so, Sie meinen wegen meines Aussehens?" Abermals das meckernde Gelächter, halb belustigt, halb mitleidig. „Habt Ihr Menschen denn noch immer nicht eure Vergangenheit überwunden? Worte, denen heute eine ganz andere Bedeutung beizumessen ist, wecken in euch noch immer die Erinnerung an längst vergessene Ereignisse, die ohnehin mißverstanden wurden. Ihr klammert euch an Symbole, die längst keine mehr sind, die es vielleicht niemals waren. Onein, ich werde keine Rücksicht darauf nehmen, in diesem speziellen Fall schon gar nicht. Die Männer dort in dem Schiff brauchen uns ebenso, wie wir sie brauchen. Wir schließen mit ihnen einen Handel ab, der für beide