0516 - Sandal, der Rächer

tief und waren in Sicherheit.
     
    8.
     
    Dies rettete Sandal das Leben.
    Fünf Minuten später, nachdem er aus dem Sattel gefallen und ins Gras gestürzt war, richtete sich Sandal langsam auf. Sein Schädel schmerzte, und er merkte, daß es unter dem Haar Brandblasen geben würde. Er robbte langsam bis zu einem winzigen Tümpel, der sich zwischen einigen Steinen befand. Dort tauchte er, nachdem er langsam die Handschuhe von den Fingern gezerrt hatte, die Hände ein und kühlte sein Gesicht.
    Malkostraker schwebte einen Meter über dem Erdboden.
    „Was... ist... passiert?" fragte Sandal erschöpft.
    Er fühlte sich krank und ausgelaugt.
    Du hast deine lautlose Waffe verloren, Mensch. Aber ich kann meinen Weg zurückfliegen und die Waffe finden."
    Direkt vor Sandals Gesicht wuchs eine rhomboidförmige Pflanze. Sie hatte blaßgraue Farben und schwarze Streifen, abgelöst durch orangegelbe Punkte und Linienmuster. Als sich Sandal aufrichtete, platzte etwas im Innern der Pflanze, und etwa ein Drittel davon, das aus einem langen Stiel und einer Krone aus Tausenden feiner, schwarzer Härchen bestand, flog davon, drehte sich im Morgenwind und schlug einen Kurs nach Nordosten ein. Am unteren Ende des Stieles hing wie ein Ballonkorb ein Mallophagon-Stein. Sandal sah der segelnden Pflanze nach, ohne sie wirklich wahrzunehmen und ohne zu wissen, daß er wieder einmal einen Ausschnitt aus der faszinierenden Metamorphose dieser Pflanzen gesehen hatte.
    Würde er noch genauer hingesehen haben, würde er das Skelett des großen, weißorangegelben Vogels gesehen haben, das dort verwitterte, wo die Pflanze wuchs. Der Vogel hatte die Frucht, gefressen, die aus der Pflanze gewachsen war, deren Wachstum durch den Biß der Spinne von dem Stein herrührte.
    Sandal keuchte und kam auf die Beine.
    „Der Zug... ist er vernichtet?"
    „Zur Hälfte, Mensch. Deine unzerstörten Todesboten werden gerade eingesammelt."
    Sandal betrachtete die Schwebemaschine. Seine drei Köcher waren noch vorhanden und unzerstört. Sie waren voller Pfeile.
    Dreihundert Stück. In seinem Rückenköcher besaß er nur noch dreißig Projektile, aber gerade, als er dies feststellte, kamen zwei der kleinen Maschinen, deren Aufgabe es sonst war, Pflanzen zu betreuen. Sie brachten ihm vierzig unzerstörte Pfeile zurück. Er verstaute sie wieder in seinem Köcher.
    „Die anderen Maschinen?"
    „Sie warten auf deinen Befehl, Mensch!"
    „Es eilt nicht", sagte Sandal. „Eben geht die Sonne auf."
    „Wir begrüßen das Licht", kommentierte Malkostraker.
    „Ich begrüße den Tod der Mörder!" sagte Sandal.
    Dann schlug ein drohender, rasselnder Laut an sein Ohr. Er drehte sich in die Richtung, aus der er gekommen war, und beschattete die Augen. Das Schiff hob sich als schwarze Silhouette gegen den flamingofarbenen Morgenhimmel ab, umgeben von dem Strahlenkranz der ersten Sonnenstrahlen.
    „Was ist das? Diese verdammten ... sie haben noch immer etwas Neues!" sagte Sandal wütend.
    Er konnte deutlich sehen, daß sich jetzt die runde Kuppel des Pilzoberteiles veränderte. Aus ihr wuchsen lange Stäbe heraus.
    Es waren Antennen, mit denen man etwas senden oder empfangen konnte. Es mußten Hunderte davon sein, denn Sandal konnte erkennen, daß sie aus allen Teilen hervorgeschoben wurden und sich nach allen Seiten erstreckten.
    Jede von ihnen zeigte auf einen anderen Teil der Landschaft.
    „Noch etwas! Das muß... jetzt weiß ich es!" sagte er.
    Genau am höchsten Punkt des Schiffes geschah etwas, als ob die Fremden versuchen würden, eine Art Polkappe abzuheben.
    Die obere Rundung dieses neugeschaffenen „Dinges" entsprach der Krümmung des Pilzkopfes. Sandal sah es als schwarzen Schattenriß. Ein linsenartiges, beiderseits konvexes Gebilde schob sich langsam nach oben, daher rührte der infernalische Lärm.
    Die Linse, einer terranischen Space-Jet nicht unähnlich, ruhte jetzt auf einer dicken runden Säule. Ein Raumschiff? Natürlich, das Schiff, mit dem die Fremden zurückkehren würden!
    Die Einsicht traf Sandal wie ein Hammer.
    „Sie fliegen zurück! Zurück in den Schwarm."
    Er wußte, daß jedes Heer, das es gab, von einem Anführer geleitet wurde, einem großen Feldherrn, einem König, einem Tyrannen. Also mußte es auch im Schwarm einen solchen Anführer geben, der an allem schuld, war und für alles die Verantwortung trug. An diesen mußte er herankommen.
    Sandal hatte sich wieder gefangen, als die Aufwärtsbewegung der Linse aufhörte. Gleichzeitig hörte auch