0535 - Die Verdammte

hier lebend wegkommst?«
    »Das laß mal meine Sorge sein!«
    »Wir werden dich jagen!«
    »Ihr nicht mehr«, erklärte Bill, der sich als Herr der Situation fühlte und Perez anzischte, als der seine Hand zuckend bewegte. »Sei ruhig, ich weiß, daß es Künstler gibt, die ihr Messer aus dem Gelenk schleudern. Aber eine Kugel ist immer schneller.«
    »Es war nur ein Zucken!«
    »Schön, damit es nicht noch einmal passiert, wirst du den Zahnstocher jetzt fallenlassen.«
    »Wohin?«
    »Laß ihn fallen, verdammt!«
    Perez nickte. Das Messer klirrte auf den Boden, wo die alten Fliesen nur noch zur Hälfte vorhanden waren.
    »Wunderbar«, sagte Bill. »Und jetzt dreht euch um. Alle beide. Wir haben es hier herrlich getroffen. Ihr könnt es euch direkt bequem machen und an der Mauer abstützen. Das Spiel kennt ihr sicher. Umdrehen und sich nach vorn fallen lassen.«
    Der Pockennarbige wollte noch etwas sagen, doch Bills Blick sagte ihm genug.
    Beide drehten dem Reporter den Rücken zu, streckten die Arme aus und stützten sich an der rauhen Trennmauer ab.
    Bill ließ ihnen keine Zeit, um lange nachzudenken oder nach einem Ausweg zu grübeln.
    Bei dem Pockennarbigen fing er an. Der hatte seine Handflächen noch nicht richtig gegen das rauhe Gestein gelegt, als der Reporter bereits zuschlug. Er traf den Stiernacken des Mannes, der sich plötzlich schüttelte und nach unten rutschte.
    Perez fuhr herum, er suchte seine Chance, wollte auch ein zweites Messer ziehen, als er Pech hatte und ihn Bills Schlag noch in der Drehung erwischte.
    Direkt am Kinn.
    Es war ein klassischer K.O., nur eben nicht durch eine Faust erzielt, sondern durch den harten Lauf des Revolvers. Perez kippte zurück und fiel zwischen Wand und Becken.
    Das Messer nahm Bill an sich. Er umwickelte den Griff mit einem Taschentuch, bevor er die Waffe aufhob, die Klinge wieder verschwinden ließ und das Mordinstrument einsteckte.
    Erst jetzt spürte er die Reaktion. Sein Herz schlug schneller, die Knie waren sogar weicher geworden. Die Aktion der beiden Männer hätte für ihn auch tödlich enden können.
    So hatte er zunächst gewonnen.
    Es wunderte ihn, daß keiner der Gäste die Toilette betreten hatte.
    Aus dem Lokal hörte er die Musik des Trios vom Podium her. Bill hatte es eilig, dennoch bremste er seine Schritte, weil er nicht auffallen wollte.
    Er betrat das Lokal, sah vor sich den leeren Tisch, wo er mit Sweet gesessen hatte, und schaute sich um.
    Die Gäste interessierten sich für die Musik, ihn hatte noch niemand entdeckt, und nur der Keeper starrte kurz zu ihm herüber, sagte oder tat aber nichts.
    Bill schob sich vor.
    Die Gäste, hatten sich so hingesetzt, daß sie das Podium beobachten konnten, und die Männer an der Theke lehnten mit den Rücken am Handlauf. Zwei Frauen waren ebenfalls hinzugekommen. Grell geschminkte Damen mit üppigen Kurven, die bei den engen Kleidern besonders auffielen. Die Säume endeten sogar über den Knien. Die Frauen schauten Bill an und leckten sich über die Lippen.
    Der Reporter ignorierte die Aufforderung.
    Qualm und Gestank standen zwischen Fußboden und Decke noch immer wie eine durchsichtige Wand.
    Die Hälfte der Thekenlänge hatte Bill hinter sich gelassen, und noch immer kam ihm das Gehen vor wie ein Spießrutenlaufen. Jeder Gast, den er passierte, erinnerte ihn an ein Pulverfaß, dessen Lunte bereits brannte und das Faß jeden Augenblick zur Detonation bringen konnte.
    Wider Erwarten ging alles gut. Nur ein Mann beschwerte sich, weil ihm Bill die Sicht nahm.
    Er behielt die Ausgangstür im Blick und auch den Tisch, wo die Kerle gesessen hatten.
    Andere Gäste hatten die Stühle in Beschlag genommen. Bill erinnerte sich daran, daß es drei Männer gewesen waren. Zwei hatten ihn auf der Toilette ›besucht‹.
    Wo steckte der dritte?
    Als Bill daran dachte, sah er ihn. Er hatte an der Wand gelehnt, neben dem Eingang.
    Ein Farbiger, der eine halblange Jacke trug und darunter ein blasses T-Shirt.
    Er hatte Bill gesehen, aber noch nicht reagiert. Das änderte sich, als der Reporter nur mehr wenige Schritte von ihm entfernt war. An der Wand schob er sich entlang, schlug die Jacke an der rechten Seite zurück und kantete etwas hoch.
    Bill sah den glänzenden Lauf der Schrotflinte im letzten Augenblick und auch noch in der Aufwärtsbewegung.
    Ob der Mann es wagen würde zu schießen, das stand nicht fest.
    Bill jedenfalls ging auf Nummer Sicher und überwand die trennende Distanz mit einem Sprung.
    Plötzlich sah er