0547 - Die Sonne warf keinen Schatten

Inmitten einer gigantischen Lawine von Gesteinsschutt glitt er mit atemberaubender Geschwindigkeit in die Tiefe.
    Dann prallte er gegen ein Hindernis. Der geplagte Körper gab auf. Er verlor das Bewußtsein.
     
    6.
     
    Der vollständige Mangel an Überraschung von Seiten ihres Gegenübers wirkte verblüffend. Ellsmere schob den Blaster endgültig in den Gürtel zurück. Er trat auf den freundlich lächelnden Mann zu und streckte die Hand aus. Der Mann betrachtete sie neugierig, machte jedoch keine Anstalten, sie zu ergreifen.
    Er hat die Geste verlernt, entschied Ellsmere.
    „Ich bin Orin Ellsmere", stellte er sich vor. „Von der Erde. Und das ist King Pollack."
    Er zog die Hand wieder zurück und kam sich dämlich vor! Der Mann, den er für Dr. Hall hielt, kicherte vor sich hin.
    „So, so, ihr seid Orin und King. Ich bin Terry."
    „Terenz Hall?" erkundigte sich Ellsmere.
    „Wer ist das?"
    Mein Gott, er hat sogar den eigenen Namen vergessen, schoß es dem Major durch den Sinn. Rasch sah er zu Pollack. Der Sergeant hatte das Gesicht verzogen, als litte er an Bauchschmerzen.
    „Woher kommst du?" erkundigte sich Ellsmere, indem er sich der informellen Redeweise des andern anpaßte.
    „Von dort", antwortete Terry und deutete flußaufwärts.
    „Lebst du hier?"
    „Nein!" Wieder dieses alberne Kichern. „Nein, natürlich nicht.
    Ich wohne bei Pershy."
    Pershy? Persh Hankolore, Mathelogiker, einer von Hung-Chuins fähigsten Begleitern.
    „Pershy wohnt weit von hier?"
    „Nein, nicht weit. Bei den roten Steinen."
    „Wie weit hat man da zu gehen?"
    Die Frage schien Terry zu überraschen. „Solange, bis man da ist, natürlich."
    Pollack knurrt wütend.
    „Soll ich ihm eine scheuern?" erkundigte er sich halblaut.
    Ellsmere winkte ab. Der Mann vor ihm war das Produkt eines fremden Einflusses, der ihn seiner Intelligenz fast vollständig beraubt hatte. Sein Denkvermögen lag auf dem Niveau des Vormenschen. Er wollte niemand auf den Arm nehmen - er gab seine Antworten nach bestem Wissen und Gewissen.
    Der Major deutete auf den Braten. „Fang lieber an zu essen", riet er. „Dein Fleisch wird kalt."
    Terry schnalzte mit der Zunge.
    „O ja, beinahe hätte ich es vergessen. Wollt ihr ein Stück davon haben?"
    „Dein erstes vernünftiges Wort, alter Junge", meldete Pollack sich bereitwillig, aber Ellsmere kam ihm abermals in die Quere.
    „Nein, danke, wir haben unseren eigenen Proviant. King - bring das Fahrzeug hierher!"
    King Pollack machte sich gehorsam auf den Weg. Ellsmere verfolgte mit seinem Vorhaben eine bestimmte Absicht. Er wollte Terrys Reaktion beobachten, wenn er den Shift sah, Außerdem wollte er versuchen, ihn eine Probe des Bordproviants kosten zu lassen. Terry hatte früher gewußt was ein Shift war, und seine Zunge hatte den Geschmack der Flotten-Einheitsnahrung gekannt. Es war möglich, daß ein Teil seiner Erinnerung zurückkehrte, wenn er den beiden altvertrauten Eindrük-ken von neuem ausgesetzt wurde.
    Vorläufig allerdings hatte der ehemalige Wissenschaftler jedes Interesse für seine „Umgebung verloren. Er kauerte neben dem Feuer und verzehrte seinen Braten mit unüberhörbarem Genuß.
    „Sieh mal, da kommt King zurück!" rief Ellsmere, als der Shift hinter der Flußkrümmung auftauchte.
    Terry schaute über die Schulter und machte: „Hmmm ..."
    Dann wandte er sich dem Braten wieder zu. King Pollack bugsierte den Shift auf die Lichtung herauf und setzte das Fahrzeug ab. Nichts vermochte Terrys Aufmerksamkeit von seiner Mahlzeit abzulenken. Pollack streckte den Kopf durch das offene Luk und wartete auf weitere Anweisungen.
    „Bring ein paar Rationen", rief Ellsmere ihm zu. „Möglichst welche mit kräftigem Aroma."
    Terry hatte das Stück Wild bis auf die Knochen abgenagt. Er rülpste vernehmlich und warf das Knochengerüst in den Fluß.
    „Ich muß jetzt weiter", sagte er. „Pershy wartet sicher schon.
    Man darf den Geist nicht warten lassen."
    Er stand auf.
    „Den Geist? Welchen Geist?"
    „Den Geist der Berge. Er zeigte uns das Licht des Zornes. Er will, daß wir uns im Geistertal versammeln."
    King Pollack schleppte drei Rationen herbei. Ellsmere riß eine davon auf und entnahm ihr einen selbstwärmenden Plastikbehälter mit der Aufschrift SERAPH. Seraph war ein synthetisches Stärkungsmittel in Puddingform. Um es appetitlich zu machen, hatte man ihm nicht nur ein farbenfreudiges Aussehen, sondern auch ein starkes, vanilleähnliches Aroma verliehen.
    Ellsmere ließ den Deckel des