0547 - Die Sonne warf keinen Schatten

Behälters aufschnappen, und ein starker Vanilleduft verbreitete sich über die Lichtung. Terry schnupperte.
    „Mmm, das riecht gut!"
    Ellsmere hielt ihm die Plastikdose entgegen. „Hier, nimm.
    Es gehört dir."
    Terry griff zu. Die Finger als Werkzeug benutzend, leerte er den Behälter innerhalb weniger als einer Minute. Danach musterte er die Dose, entschied, daß sie ungenießbar sei, und schleuderte sie ebenfalls ins Wasser.
    „Gut?" fragte Ellsmere.
    „Gut", bestätigte Terry.
    „Wir haben noch mehr gute Sachen", lockte Ellsmere. „Erzähl uns mehr über den Geist der Berge und das Geistertal."
    „Der Geist ist allmächtig", antwortete Terry. Seine Stimme klang mechanisch, als leierte er einen auswendig gelernten Spruch herunter. „Wir sind seine Kinder und müssen ihm gehorchen.
    Er beschützt uns."
    „Die roten Steine. Liegen sie in der Nähe des Geistertals?"
    „Ja, ganz nahe."
    „Was ist das Licht des Zornes? Wie sieht es aus? Wann hast du es gesehen?"
    „Es sieht fürchterlich aus", flüsterte Terry. „Wie mörderischer Zorn. Es bedeckt den ganzen Himmel, und man erschrickt bis auf die Knochen. In der letzten Nacht habe ich es gesehen, fürchterlich ...!"
    Er bedeckte das Gesicht mit den Händen, als fürchte er sich. Er stand eine Weile reglos, dann zuckte er plötzlich zusammen. Die Arme sanken herab. Die Augen waren groß und entsetzt.
    „Was ist...", wollte Ellsmere wissen.
    Eine Hand verkrampfte sich über dem Magen.
    „Oooh ...!" machte Terry. Er krümmte sich. Beide Hände gegen den Leib gepreßt, stolperte er über die Lichtung und verschwand im Unterholz. Ellsmere und Pollack hörten ein würgendes Geräusch, dann wurde es still. Der Sergeant fing an zu lachen.
    „Ich denke, der Pudding ist ihm nicht besonders gut bekommen."
    Das war, fand Ellsmere, die plausibelste Erklärung. Wer mochte wissen, seit wann Terry keine zivilisierte Nahrung mehr zu sich genommen hatte. Sein Magen hatte sich umgestellt.
    Die Stille wirkte bedrückend. „Terry?" rief Ellsmere. „Terry, wo bist du?"
    Aus dem Wald kam keine Antwort. Pollack setzte sich in Bewegung. „Ich sehe nach!"
    Er fand die Stelle, an der der ehemalige Wissenschaftler sich des Stärkepuddings entledigt hatte. Ringsum wuchs dichtes, verfilztes Unterholz. An verschiedenen Stellen gab es Lücken, die groß genug waren, um einen Mann durchzulassen. Pollack zwängte sich durch eine davon, drang zehn oder zwölf Schritte weit vor und fand sich vor einem undurchdringlichen Hindernis in Form eines trockenen Dornbuschs. Er blieb stehen und horchte.
    Der Wald war still. Von weither drang das Rauschen des Flusses.
    Er rief Terrys Namen. Aber der Wald blieb still. Er kehrte zurück und versuchte der Reihe nach die restlichen Pfade, die von der Lichtung weg ins Innere des Dschungels zu führen schienen. Sie alle endeten schon nach wenigen Schritten. Terry war verschwunden, ohne eine Spur zu hinterlassen.
    Die Auskünfte, die Terry erteilt hatte, gaben Orin Ellsmere zu den ken. Zunächst war da die Tatache. daß Terry einen Mann namens Pershy, wahrscheinlich also Persh Hankolore, als seinen Führer zu betrachten schien. Was war aus Märt Hung-Chuin geworden?
    Hankolores Aufenthaltsort, die Roten Steine, war vermutlich nach einer Geländeeinzelheit benannt. Sie mochten Obelisken sein, aber Ellsmere war seiner Sache nicht sonderlich sicher.
    Wenn sie groß genug waren, mußte man sie leicht finden können. Es gab in dieser Gegend nicht sonderlich viel rotes Gestein.
    Das Geistertal war eine andere Sache. Ellsmere hielt es für so gut wie sicher, daß damit der Ort gemeint war, den er mit Hollingsworth zusammen in der vergangenen Nacht angemessen hatte. Die Stelle, von der das violette Leuchten ausgegangen war. Terry hatte vom Licht des Zornes gesprochen. War damit das Leuchten gemeint? So, wie Terry sich ausdrückte, schien es auch andere Lichter zu geben.
    Wodurch unterschieden sie sich? Etwa durch die Farbe?
    In diesem Fall war die Ortsangabe „Rote Steine" vermutlich nicht besonders zuverlässig. Rot mochte eine Gemütsstimmung anstatt eine Farbe bezeichnen. Vielleicht stand Rot für Geborgenheit.
    Alles in allem war die Begegnung mit Terry nur in einer Hinsicht befriedigend gewesen: Außer der Frau, die sie in Point Chuin aufgestöbert hatten und bei der es sich vermutlich um die Parapsychologin Siu Maranne handelte, waren zumindest zwei Leute aus Hung-Chuins Gruppe noch in diesem Augenblick am Leben. Terry und Pershy.
    Ellsmeres Plan stand