058 - Der Duft von Sandelholz

noch das köstliche Gefühl der Entspannung genoss. „Du bist unmöglich", flüsterte sie sehr zufrieden.
    „Und du bist sehr schön", flüsterte er, sah sie an und streichelte ihren Arm.
    „Wir sollten nicht hier sein, oder? Ich nehme an, wir sind beide schlecht."
    „Du, niemals. Ich - vielleicht. Aber niemand kettet dich hier an, solltest du das so empfinden."
    Sie stützte sich auf die Ellenbogen und warf ihm einen empörten Blick zu.
    „Da ist die Tür." Er lächelte sie vielsagend an. „Wir wissen beide, dass du sie nicht benutzen willst."
    Mit leicht gerunzelter Stirn richtete sie sich in eine sitzende Position auf und schlang die Arme um seinen Hals. Schmollend sah sie ihn an. „Und da dachte ich, wir hätten uns letzte Woche verabschiedet."
    „Das dachte ich auch. Und doch sind wir jetzt wieder hier. Es scheint keinen Sinn zu haben, sich dagegen zu wehren."
    „Nein." Sie streichelte ihn, sah ihn liebevoll an und ahnte offenbar nichts von dem Verlangen, das noch immer in ihm schlummerte.
    Derek sah sie lange an, dann fiel ihm plötzlich auf, dass eine wohlbekannte Einzelheit fehlte. „Keine Diamantenohrringe heute, Miss Balfour?", flüsterte er und neigte den Kopf, um an ihrem Ohrläppchen zu knabbern.
    Sie lächelte geheimnisvoll und zog den Kopf zurück. „Nein, mein Major. Nicht heute."
    „Ist das deine Art zu zeigen, dass du mir nicht wohlgesonnen bist?" Er lächelte sie ein wenig schief an und dachte daran, wie ihre Diamanten der Mittelpunkt ihres Umgangs miteinander geworden waren.
    „Nicht ganz", erwiderte sie, und in ihren Augen lag ein übermütiges Funkeln. Dann zuckte sie die Achseln. „Ich fürchte nur - sie haben nicht zu meinem Kleid gepasst."
    „Ich dachte, ihr Frauen legt Wert darauf, zu behaupten, dass Diamanten zu jedem Gewand passen?"
    „Ich habe dich vermisst", sagte sie plötzlich und strich ihm übers Haar. „Es ist, als würde ich schlafwandeln an den Tagen, an denen ich dich nicht sehe."
    Er schüttelte den Kopf, noch immer voller Verlangen. „Ich denke ständig an dich. Ich habe mich so sehr bemüht, mich von dir fernzuhalten."
    Eine ganze Weile sahen sie einander an.
    „Das hier sollte nicht passieren, oder?", meinte er.
    „Ich bin froh, dass es passiert ist. Küss mich. Jetzt." Sie zog ihn an sich, und er gehorchte lächelnd.
    Er beschloss, dass diese junge Dame noch ein bisschen mehr genießen sollte. Ja. Sie mussten noch genug Zeit haben für ein schnelles ...
    „Hm, das ist besser." Ihre Reaktion auf seinen leichten Kuss unterbrach Dereks Überlegungen. „Es scheint eine Ewigkeit her zu sein, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe. Wie geht es dir?", murmelte sie. „Und bei der Gelegenheit - wie geht es dem vierbeinigen Patienten?"
    „Dem Pferd?"
    „Natürlich", erwiderte sie lächelnd.
    „Um Längen besser. Sie hat sogar einen Namen."
    „Tatsächlich?"
    Er stupste ihr leicht die Nase. „Ich habe sie dir zu Ehren Mary Nonesuch genannt."
    „Ich fühle mich sehr geschmeichelt."
    „Das solltest du auch. Ich denke, du wirst sehr beeindruckt sein, wenn du Miss Mary wiedersiehst. Gabriel und ich haben sie gestern gesattelt und an der Longe geführt.

    Sie bewegt sich gut, und ich freue mich, sagen zu dürfen, dass ich sie bald ihrer neuen Eigentümerin übergeben darf."
    „Du hast Mary Nonesuch verkauft?", fragte sie empört.
    „Nein, Liebling. Ich schenke sie dir."
    Sie sah ihn aus großen Augen an. „Mir?"
    Er lachte leise über den Ausdruck kindlicher Freude in ihrem Gesicht. „Ja, Lily, das war von vornherein meine Absicht. Ich hoffe doch, dass du sie nimmst? Sie braucht ein schönes Zuhause. Ich kann es nicht riskieren, sie jemandem zu überantworten, der sie misshandelt, wenn ich fort bin."
    Bei der Erwähnung seiner bevorstehenden Abreise aus London veränderte sich ihre Miene so schnell wie das englische Wetter. Ihr Gesicht wurde ernst, und eine sehnsuchtsvolle Traurigkeit trat in ihre Augen.
    „Oh, Liebling, mach nicht so ein Gesicht", flehte er, und sein Herz schmerzte.
    „Ich kann nicht anders." Sie wandte sich ab. „Es ist nicht fair."
    „Warum ist es nicht fair?"
    „Weil du fortgehst, um nach Geld und Ruhm zu streben und dich nicht darum kümmerst, was aus mir wird."
    „Natürlich kümmert mich das."
    Sie hob die Hände. „Die ganze Zeit über wirfst du mir vor, dass ich eine Mitgift jägerin bin. Aber ich finde, das ist heuchlerisch von dir. Und zwar in Anbetracht der Tatsache, dass du bei unserer ersten Begegnung sagtest - und