061 - Der Zinker

Möchten Sie ein Zimmer haben?«
    Einen Privatraum hatte Harras noch nie genommen. Bill wunderte sich, was dieser alte Fuchs in den langen Redepausen denken mochte.
    Aber Josua überlegte nur, ob sich die Kosten eines Privatzimmers auf seiner Spesenrechnung rechtfertigen ließen. Dann entschied er, daß die Zeitung das zahlen mußte.
    »Ja, ich möchte ein Zimmer haben.«
    Bill klingelte.
    »Sind Sie in Damenbegleitung?« fragte er anzüglich.
    »Nein. Ich wünsche Ruhe. Geben Sie mir ein Zimmer weitab skandalöser Geschichten und geräuschvoller Zusammenkünfte.«
    Der Kellner erschien.
    »Mr. Harras hat Zimmer neun. - Wünschen Sie irgend etwas?«
    Josua bestellte Bier. Dann kam ihm ein Gedanke.
    »Ist Mr. Tillman auch Mitglied des Clubs?«
    Bill zog die Stirne kraus und schaute die Mitgliederliste durch.
    »Nein, Sir.«
    »Gott sei Dank!« seufzte Harras erleichtert.
    Vater und Sohn beobachteten, wie der Reporter durch den Gang schlurfte und in Nummer neun verschwand.
    »Der kommt doch nicht oft hierher, Vater?«
    »Nein - aber wenn er kommt, dann gibt's Spektakel.« Bill sah auf die Uhr. »Geh nach unten und paß auf - ich möchte wissen, wo Sutton so lange .«
    In diesem Augenblick läutete wieder die Liftklingel.
    Eine Minute danach trat Sutton aus dem Aufzug.
    »Ist die Dame da?« fragte er sofort.
    »Nein, Sir.«
    Sutton war erstaunt.
    »Wie - sie ist noch nicht gekommen?«
    »Seien Sie vorsichtig!« sprach Bill leise auf ihn ein. »Sie wissen, daß ich keine Verantwortung übernehmen kann.«
    »Sie meinen wegen des Schlafens? Machen Sie sich darüber keine Sorgen!«
    Bill zuckte die Achseln.
    »In Ordnung, Sir. Sie haben mir nichts gesagt, und ich weiß von nichts.«
    »Gut. - Ach, ich wollte Sie noch etwas fragen, Anerley! Kennen Sie einen Captain Leslie? Ist er Mitglied hier?«
    »Nein. Wir haben viele Captains, aber keinen Leslie.«
    Sutton überlegte einen Moment.
    »Möglicherweise heißt er auch gar nicht Leslie - ich bin sogar sicher, daß er sich diesen Namen nur zugelegt hat.«
    »Möglicherweise sind die anderen auch keine Captains - wer ist es denn, Sir?«
    Sutton schien die Frage zu überhören, und Bill wiederholte sie.
    »Leslie? Ach, ein früherer Verbrecher.«
    Bill lachte.
    »Dann wäre er ja als Mitglied dieses Clubs qualifiziert! - Erwarten Sie ihn?«
    »Ob ich ihn erwarte?« wiederholte Sutton langsam. »Ich weiß nicht, ob ich ihn erwarten soll. Vielleicht kommt er nicht. Jedenfalls, wenn er kommt und nach mir fragt - ich bin nicht da. Offen gestanden, er ist mein Feind und hat mir gedroht ...«
    »Na, dann überlassen Sie ihn mir«, meinte Bill gemütlich, »ich werde schon mit ihm fertig, wenn er nicht gerade Boxer ist. Captain Leslie? Kann mich nicht auf den Namen besinnen. Wünschen Sie sonst noch etwas, Sir?«
    Mitten im Gang, ein paar Schritte von ihnen entfernt, stand auf einmal Harras. Ob er schon eine Weile dort stand, konnte Bill nicht sagen. Sutton, der sich, Anerleys Blick folgend, umdrehte, erschrak beim Anblick des Reporters.
    Die Überraschung war offensichtlich gegenseitig. Harras öffnete den Mund, aber er sagte nur:
    »Oh!« Und nach einer Pause: »Welch merkwürdiges Zusammentreffen!«
    »Ja, ich bin selbst erstaunt, daß ich hier bin. Aber das bringt mein Beruf mit sich - wir finden uns immer auf irgendeinem Schauplatz, den wir am wenigsten vermutet hätten. - Doch entschuldigen Sie die Störung, ich komme später noch mal.«
    Damit zog sich Josua diskret zurück.
    Sutton stand noch herum und wollte nicht in sein Zimmer gehen.
    »Kennen Sie Mr. Barrabal?« fragte er.
    »Den Polizeiinspektor? Ich habe von ihm gehört.«
    »Der ist doch noch nie hier gewesen?«
    Bill kräuselte die Lippen und tat, als ob er nachdächte.
    »Möglich ist's schon, ich hätte ihn aber wohl kaum erkannt. Er soll ja ein recht ungewöhnlicher Polizeibeamter sein, wie man hört.«
    Endlich verzog sich Sutton in den Sitzungssaal.
    Bill war aufgeregt. Er spürte, daß an diesem Abend noch etwas Unangenehmes passieren würde. Er wünschte Harras herbei und überlegte, ob er ihn in seinem Zimmer aufsuchen sollte. Noch bevor er sich darüber klarwerden konnte, erschien Harras selbst.
    »Sagen Sie, Mr. Harras, sind Sie mit Mr. Sutton befreundet?«
    Da Josua nie zugab, irgend jemandes Freund zu sein, antwortete er ausweichend und stellte eine Gegenfrage:
    »Haben Sie unter Ihren Mitgliedern einen gewissen Captain Leslie?«
    Bill Anerley war sprachlos und starrte ihn an.
    »Das ist ein merkwürdiges