061 - Der Zinker

Zusammentreffen, Mr. Harras. Sie sind schon der zweite heute abend, der diese Frage stellt.«
    »Der andere war sicher Mr. Sutton?«
    »Dieser Leslie ist wohl irgendein Verbrecher, nicht wahr?« erkundigte sich Bill.
    »Das ist ein etwas gewöhnlicher Ausdruck, aber möglicherweise paßt er auf ihn. Welches Zimmer hat Mr. Sutton?«
    Aber da stellte Harras eine Frage, die zu beantworten die ungeschriebenen Regeln des Clubs verletzt hätte.
    »Das kann ich Ihnen unmöglich sagen, wir geben keinerlei Auskunft über Mitglieder.«
    »Na ja, ich wette, er hat den Sitzungssaal«, murmelte Harras, was Bill ziemlich verdroß. »Ach, beinah hätte ich vergessen, warum ich überhaupt nach vorn gekommen bin. Eine Fliege ist in mein Glas gefallen, und da wollte ich Sie fragen, ob Sie mir ein anderes - oder lieber gleich einen Löffel geben könnten, falls ich noch mehr Fliegen aus meinem Bier herausfischen muß!«
    »Es war die einzige Fliege, die hier im Club verkehrt«, witzelte Bill, als sich Josua zum Gehen wandte.
    Aber Harras behielt doch das letzte Wort.
    »So? Wenn ich das gewußt hätte, würde ich etwas Besseres bestellt haben als Ihr vergiftetes Bier!«

28
    Jim war schon vor einer Weile mit seinem Lift wieder nach unten gefahren, und für einige Minuten war Anerley allein. Er nahm das Mitgliederverzeichnis, schlug den Buchstaben L auf und fuhr mit dem Finger die Reihe entlang.
    »Lane, Larkley, Larry, Leach .«
    Kein Leslie!
    Der Lift kam wieder nach oben. Die Tür wurde aufgestoßen, und Jim sprang aufgeregt heraus.
    »Er ist's Vater! Er ist's!« rief er außer sich und zeigte auf den Herrn, der eben den Lift verließ.
    »Er?«
    Bill warf einen Blick auf das Gesicht des Besuchers, dann eilte er mit ausgestreckten Händen auf ihn zu.
    »So eine Freude! Erkennen Sie mich nach all den Jahren noch? Ich sagte gerade vorhin, ich würde tausend Pfund geben, um Sie wiederzusehen!«
    Leslie zog die Augenbrauen hoch.
    »Ich kann mich nicht besinnen ...«
    »Nicht auf den Granattrichter auf Höhe sechzig?« fragte Bill ungläubig.
    Plötzlich ging ein Lächeln über Leslies Gesicht.
    »Großer Gott - Waldemar!«
    »Waldemar!« Bill strahlte vor Freude. »Hast du's gehört, Jim? - Waldemar!« Er lachte, Tränen traten ihm in die Augen. »Komm her, Jim, gibt dem Herrn die Hand, der deinem Vater das Leben gerettet hat!«
    Jim machte eine linkische Verbeugung.
    »Sie glauben gar nicht, wie froh ich bin. Ich danke Gott, daß ich Sie wiedergetroffen habe. Erinnern Sie sich noch, wie die Granaten angeschwirrt kamen, immer über uns weg, und wie Sie dann sagten: ›Waldemar, wenn Sie zuerst in den Himmel kommen, dann sagen Sie, daß ich noch hier sitze!‹ - Waldemar ist für mich seit der Zeit ein heiliges Wort!«
    Leslie kicherte.
    »Ich freue mich auch, daß ich Sie wiedersehe. Wie heißen Sie aber in Wirklichkeit?«
    »Nennen Sie mich weiter Waldemar«, bat Bill.
    »Sie sind ein wenig älter geworden - sind Sie hier Portier des Clubs?«
    Bill hüstelte. Er mußte das dem Herrn erklären.
    »Ich will ganz offen sein. Ich bin selbst der Club. Ich kaufte ihn von einem Italiener, das Geld lieh ich mir von einem reichen alten Herrn - er bekam neun Monate, das heißt, ich meine natürlich den Italiener, dem der Club geschlossen wurde, nicht den alten Herrn, der mir das Geld lieh. Man gab mir die Konzession wieder - nun gut, es ist ja nicht gerade der Union-Club, wie Sie sehen, und ich muß ein kleines Risiko auf mich nehmen, aber man will schließlich leben.«
    Leslie nickte bedächtig.
    »Wenn Sie in dem Granattrichter umgekommen wären, dann wären Sie wenigstens als anständiger Kerl gestorben!«
    »Ja, aber ich hätte Schulden hinterlassen«, erwiderte Bill schlagfertig. »Sie sind Mitglied hier -? Nein, natürlich nicht.«
    »Nein, das bin ich nicht.«
    »Nun, dann will ich Sie schnell in die Mitgliederliste eintragen. Vielleicht wäre es zwar besser, wenn ich es nicht täte, denn für einen Gentleman wie Sie ... Darf ich um Ihren Namen bitten? Ich hätte ihn schon längst gern gewußt.«
    »Mein Name ist Leslie - Captain Leslie.«
    Er sah Bills Bestürzung, konnte sich aber den Grund dafür nicht erklären.
    »Captain Leslie?« wiederholte Bill leise und betroffen. »Aber sicher sind Sie nicht der Herr, an den ich eben dachte. Kennen Sie Mr. Harras?«
    »Den Zeitungsreporter? O ja, den kenne ich.«
    Bill sah hilflos vom Captain zu seinem Sohn.
    »Jim, mach, daß du nach unten kommst!« befahl er kurz. Als der Lift verschwunden war,