0689 - Die Irrfahrt des Mutanten

erstaunter Ausruf in seinem Empfänger eintraf. Denn gleich im Anschluß an seine vorangegangenen Worte sagte er: „Ich sehe, daß ich mich nicht getäuscht habe. Zanoor, werden Sie mir helfen?"
    Dem Major ging in diesen Sekunden Verschiedenes durch den Kopf. Thomas Kantenberg gehörte nicht zu dem Kreis der Personen, die von der Existenz der Station QUEN-CHEN-459 wußten. Das besagte nicht, daß er nicht zur Elite der USO-Spezialisten gehörte. Er hatte nur niemals eine Aufgabe übernommen, für deren Durchführung es wichtig gewesen wäre, von QUENCHEN-159 zu wissen. Im Gegenteil: Kantenberg war, soweit Zanoor wußte, einer der profiliertesten USO-Leute, ganz besonders deswegen, weil er latente mutierte Fähigkeiten besaß, die die Biophysiker der USO eines Tages zu aktivem Leben zu erwecken hofften. Was aber hatte Kantenberg in diesem Sektor zu suchen? Es war jedermann bekannt, daß Kantenberg unmittelbar nach dem Verschwinden der Erde einen Einsatz auf einer obskuren Siedlerwelt mitgemacht hatte, die, kaum daß er dort gelandet war, von Leticrons Horden überfallen wurde.
    Seitdem galt Kantenberg als vermißt, das heißt: im schlimmsten Falle tot, im günstigsten Falle unverletzt dem Gegner in die Hand gefallen. Es mußte ihm auf irgendeine Weise gelungen sein, sich zu befreien. Aber warum war er gerade hierhergekommen?
    Zanoor faßte einen raschen Entschluß.
    „Ich werde Ihnen helfen, Kantenberg", erklärte er mit fester Stimme. „Sehen Sie den Kometen?"
    Die Space-Jet war inzwischen näher herangekommen.
    Es vergingen nur noch vierzig Sekunden bis zum Eintreffen der Antwort: „Ich habe ihn vor einiger Zeit ausgemacht. Stecken Sie da drinnen?"
    Zanoor ging nicht auf die Frage ein.
    „Führen Sie eine Kursänderung durch", empfahl er Kantenberg.
    „Richten Sie Ihr Fahrzeug so, daß es in einer Entfernung von einem halben Mondbahnradius an dem Kometen vorbeizieht.
    Besitzen Sie einen raumflugtüchtigen Schutzanzug?"
    „Ja", antwortete Kantenberg nach fünf unddreißig Sekunden.
    „Im Augenblick des geringsten Abstands gehen Sie von Bord.
    Halten Sie auf den Kometen zu. Ich werde dafür sorgen, daß Sie ihn erreichen. Falls Sie irgendwelche Unterlagen besitzen, bringen Sie sie mit. Denn die Space-Jet wird es nicht mehr lange geben."
    Kantenberg verstand sofort. Nein, er hatte keine Unterlagen.
    Er hatte, wie er sagte, nur das blanke Leben gerettet. Er änderte den Kurs und folgte Zanoors Anweisungen bis ins letzte Deteil.
    Als der Augenblick gekommen war, öffnete er das äußere Schott der Backbordschleuse und setzte die Antriebsaggregate seines Schutzanzugs in Gang. Die Werte, nach denen er beschleunigen mußte, hatte er sich zuvor noch vom Bordrechner zusammenstellen lassen.
    Er sah, wie das schnittige Fahrzeug seitwärts verschwand.
    Es schrumpfte einfach zusammen und wurde von der Schwärze des Alls verschluckt. Eine halbe Minute später leuchtete es im Dunkel vor ihm - dort, wo er den Kometen vermutete - für den Bruchteil einer Sekunde auf. Zanoor hatte eines seiner Geschütze abgefeuert. Schräg hinter Kantenberg entstand mitten im Raum plötzlich eine kleine, blauweiß glutende Sonne, in der die SX-9082 verging.
    Bevor Kantenberg den Schutzanzug überstreifte, hatte er ordnungsgemäß den Radiokom ausgeschaltet. Im Kontrollraum von QUENCHEN-459 schwieg der Empfänger, und der große Bildschirm war dunkel geworden.
    „Ich brauche eine Richtstrahlverbindung zum Hauptquartier", sagte Zanoor plötzlich.
    Der junge Offizier nahm die nötigen Schaltungen vor.
    „Richtstrahl steht in achtzig Sekunden zur Verfügung, Sir", meldete er.
    „Legen Sie den Kanal in mein Quartier", befahl Zanoor und verließ den Kontrollraum.
    Als er sein Quartier erreichte, war die Verbindung bereits hergestellt. Sein Gesprächspartner war ein Computer irgendwo in den unergründlichen Tiefen von Quinto-Center. Er würde sich darauf beschränken, die Kennung des Kodes und danach den Empfang der Meldung zu bestätigen. Die Unterhaltung würde sich im wesentlichen in Form eines Monologs abwickeln. Zanoor drückte den Kodeschalter, der dafür sorgte, daß seine Worte in der dem Geheimnisgehalt seiner Meldung entsprechenden Weise verschlüsselt wurden. Dann begann er: „Major Zanoor an Hauptquartier. Kodekennung bestätigen!"
    Die Antwort kam ohne jegliches Zögern.
    „Kodekennung wird bestätigt. Sprechen Sie weiter, Major Zanoor!"
    „Objekt der Anfrage: Thomas Kantenberg, Spezialist der USO.
    Das Objekt wurde im Raumsektor