08 - Ehrenschuld

U-Boote?« fragte der Erste Offizier des Zerstörers ausgesprochen nervös.
    »Also, warum können wir nicht?« wollte Jones wissen.
»Uneingeschränkte Kriegsführung ist nicht mehr angesagt«, erwiderte
der SubPac.
»Es hat früher auch funktioniert.«
»Früher hatten sie keine Atomwaffen«, sagte Captain Chambers. »Hm.« Das war ein Argument, das gab Jones im stillen zu. »Haben wir
schon einen Plan?«
»Im Moment halten wir sie uns vom Hals«, sagte Mancuso. Es war nicht
gerade ein Auftrag, der Chester Nimitz vom Hocker gerissen hätte, aber
irgendwo mußte man anfangen. »Was haben Sie für mich?«
»Ich habe ein paar Treffer: Ortungen von U-Booten östlich der Inseln.
Nicht gut genug, um auf die Jagd zu gehen, aber ich glaube sowieso nicht,
daß wir P-3S dorthin schicken. Es wurden in Windeseile stationäre
Sonarsonden installiert. Uns wird nichts durch die Lappen gehen.« Er
machte eine Pause. »Eine Sache noch. Ich hab' da noch einen Wink« - ein
Wink war nicht so sicher wie ein Treffer -, »jemand vor der Küste von
Oregon.«
»Die Tennessee«, sagte Chambers. »Das ist Dutch Claggett. Er wird hier
Freitag null-zwei-hundert erwartet.«
Jones war von sich selbst beeindruckt. »Verdammt, ein Treffer mit einer
Ohio. Wie viele noch?«
»Noch vier, die letzte legt in etwa einer Stunde ab.« Mancuso zeigte auf seine Tabelle an der Wand. »Ich habe allen gesagt, sie sollen wegen des Geräuschtests das SOSUS-Gebiet überfahren. Ich wußte, daß Sie hinter ihnen herschnüffeln würden. Freuen Sie sich nicht zu früh. Sie sind mit
Maximalgeschwindigkeit nach Pearl unterwegs.«
Jones nickte und drehte sich um. »Ein Punkt für Sie, Skipper.« »Wir
haben es noch nicht ganz verloren, Dr. Jones.«
    »Verdammt noch mal, Chief!« fluchte Commander Claggett.
»Mein Fehler, Sir. Kein Zweifel.« Er trug es wie ein Mann. Es war ein
Werkzeugkasten. Man hatte ihn eingeklemmt zwischen einer
Seewasserleitung und dem Rumpf gefunden, wo minimale Vibrationen auf
dem dämpfergelagerten Deck die Schraubenschlüssel im Kasten
aneinanderrasseln ließen; das war das Geräusch, das das Schleppsonar
geortet hatte. »Es ist keiner von unseren; wahrscheinlich hat ein
Werftarbeiter ihn vergessen.«
Drei andere Chief Petty Officers standen dabei und nahmen Anteil. Es
hätte jedem von ihnen passieren können. Sie wußten, was als nächstes
kommen würde. Ihr Captain holte tief Luft, bevor er loslegte. Er mußte jetzt
der Form halber richtig vom Leder ziehen, sogar vor seinen Chiefs. »Jeder Zentimeter des Rumpfes, vom Kollisionsschott bis zur
Antriebswelle. Jede lose Mutter, jeder Bolzen, jeder Schraubenzieher. Wenn
es auf dem Deck liegt, heben Sie es auf. Wenn es locker ist, befestigen Sie
es. Und keine Pause, bevor nicht alles erledigt ist. Ich will dieses Schiff so
leise haben, daß ich die schmutzigen Witze hören kann, die Sie in Gedanken
über mich machen.«
»Wird erledigt, Sir«, versprach der Rudergänger. Gewöhne mich besser
gleich dran, nicht mehr zu schlafen, sagte er zwar nicht, aber ... »Sie haben's erfaßt. Kein Schläfchen, bevor dieses Boot nicht leiser ist
als jedes Grab.« Im nachhinein dachte Claggett, daß er einen besseren
Vergleich hätte finden können.
Er machte sich wieder auf den Weg nach vorn und dachte daran, daß er
sich noch beim Sonar-Chief bedanken mußte, der die Geräuschquelle
lokalisiert hatte. Es war besser, es gleich am ersten Tag herauszufinden, und
er hatte deshalb einen Mordskrach schlagen müssen. So waren nun einmal
die Regeln. Vom Captain wurde schließlich erwartet, daß er eisern
durchgriff - natürlich nur, wenn etwas nicht in Ordnung war. Wenige Minuten später würden seine Offiziere seinen Zorn an andere weitergeben
und sich dabei genauso fühlen.
Es hatte sich schon vieles verändert, das sah er auf seinem Weg durch
die Reaktorabteilung. Wie Ärzte im Operationssaal saß oder stand die
Reaktorwache, je nach dem, was die Arbeit gerade verlangte; in erster Linie
beobachtete sie und machte zu bestimmten Zeiten Notizen. Sie waren noch
nicht mal einen Tag auf See, und schon waren Kopien mit dem Text »Leise
denken« auf jede Seite der wasserdichten Türen geklebt. Die wenigen
Besatzungsmitglieder, die ihm bei seinem Weg durch die langen Gänge
entgegenkamen, machten ihm Platz, oft von einem kurzen, stolzen Nicken
begleitet. Ja, Sir, wir sind auch Profis. Zwei Männer joggten in dem langen,
jetzt nutzlosen Torpedoraum. Wie es die Höflichkeitsregeln des Militärs
verlangten, machte Claggett ihnen