0860 - Rückkehr des Zeitlosen

Sinn war kaum noch zu verstehen. Es schien tatsächlich so, daß BARDIOC Angst vor diesen Fremden hatte, von denen Need-Koorsch bisher kein Exemplar entdeckt hatte.
    „Sollen wir vielleicht gegen Phantome kämpfen?" rief einer von Need-Koorschs Soldaten.
    Need-Koorsch starrte ihn düster an.
    „Schweigen Sie!" befahl er.
    Im Grunde genommen verhielt er sich seinen Untergebenen gegenüber nicht anders, als Moschkatl dies mit ihm praktiziert hatte. Der Stellvertretende Oberkommandierende wuß-te, daß sich jetzt überall auf BARDIOC ähnliche Szenen abspielten.
    Während er angestrengt überlegte, was er tun konnte, um diesem Dilemma zu entkom-men, sah er eine leuchtende Kugel über die Ebene heranschweben - die Energiesphäre BULLOCs. Noch bevor die vierte Inkarnation die Soldaten erreicht hatte, spürte Need-Koorsch die mentalen Ausstrahlungen BULLOCs.
    Need-Koorsch fühlte Erleichterung, als er erkannte, daß die offensichtliche Verwirrung BARDIOCs sich nicht auf seine Inkarnation übertragen hatte.
    Die Sphäre hielt dicht vor dem schwarzen Hulkoo-Schiff an, in ihrem Innern schien ein Hulkoo von überwältigender Schönheit zu schweben. Das war die Zustandsform, in der BULLOC sich den Hulkoos zu präsentieren pflegte. Vor einigen Jahren war Need-Koorsch mit CLERMAC zusammengetroffen, und dieser hatte genauso ausgesehen.
    BULLOCs Stimme dröhnte aus der offenen Luke der Sphäre.
    „Need-Koorsch, du bist der Stellvertreter Moschkatls und damit befugt, richtige Entscheidungen zu treffen."
    „Ja", sagte der Hulkoo grimmig. Seine forsche Haltung war jedoch gespielt, er wollte nicht, daß die Inkarnation sah, wie verunsichert er in Wirklichkeit war. Aber wahrscheinlich konnte er seinen wahren Zustand vor ihr nicht verbergen.
    „BARDIOC verliert den Verstand", fuhr BULLOC fort. „Du und deine Soldaten müssen jetzt eingreifen, wenn es nicht zu einer Katastrophe kommen soll. Du muß ihnen Befehlen, nach BARDIOCs zentraler Stelle zu suchen. Dieser Befehl muß an alle Landetruppen ge-hen."
    Need-Koorsch glaubte sich verhört zu haben. Diese Worte klangen nach Aufruhr und Meuterei. Außerdem hatte er nicht das Recht, über Moschkatl hinweg Befehle von derart weitreichenden Konsequenzen zu geben.
    Er zögerte jedoch mit einer Antwort, denn er fühlte, daß ein Fehler sein Leben kosten konnte. Instinktiv ahnte er, daß er auf Zeitgewinn aus sein mußte, wenn er diese Situation überstehen wollte.
    BULLOC war jedoch in Eile. Seine Ungeduld wurde von einer blinden Gier bestimmt.
    Sie war so deutlich zu spüren, daß Need-Koorsch von lähmendem Entsetzen überfallen wur-de. Niemals zuvor hatte er Bösartigkeit mit einer derartigen Intensität über sich ergehen lassen müssen. Er begriff, daß er nicht mehr imstande war, die Zusammenhänge zu ver-stehen und daß sich eine schreckliche Entwicklung anbahnte.
    „Worauf wartest du?" herrschte BULLOC ihn an und versetzte ihm einen mentalen Schlag, der ihn taumeln ließ. „Gib jetzt die Befehle!"
    „Moschkatl", stammelte der Hulkoo. „Ich muß mit dem Oberkommandierenden sprechen. Nur er kann solche Entscheidungen treffen."
    „Du bist hier, um zu entscheiden!" rief BULLOC wütend. „Moschkatl befindet sich an Bord des Flaggschiffs und weiß nicht, was auf BARDIOC geschieht."
    „Schließlich weiß ich das auch nicht!" verteidigte sich Need-Koorsch verbissen.
    Ein paramentaler Hieb schleuderte ihn zu Boden. Noch Stunden zuvor wäre er in dieser Lage wahrscheinlich von BARDIOC gerettet worden, aber BARDIOC rührte sich nicht. Entweder war er am Schicksal der Hulkoos nicht mehr interessiert, oder er war nicht in der Lage, ihnen zu helfen. Need-Koorsch wollte nicht glauben, daß die zweite Vermutung zu-traf, denn das hätte bedeutet, daß die Superintelligenz nicht so mächtig war, wie die Hul-koos bisher angenommen hatten.
    Need-Koorsch richtete sich mühsam auf.
    „Du gibst jetzt den Befehl!" BULLOC legte alle hypnosuggestive Kraft in seine Worte.
    Need-Koorsch spürte, daß in seinem Innern Barrieren zerbröckelten. Es waren Dämme, die von den Hulkoos Generation für Generation im Zuge der Abhängigkeit von BARDIOC errichtet worden waren. Jeder Hulkoo sah sich als ausführendes Organ der Superintelli-genz. Kein Hulkoo war bisher auf den Gedanken gekommen, die alles umfassende Macht der Superintelligenz anzuzweifeln. Und bisher hatte jeder geglaubt, die Inkarnation sei nur ein höhergestellter Helfer BARDIOCs.
    Für Need-Koorsch brachen Welten zusammen. Er fand sich nicht