0868 - Aufbruch der BASIS

Kapsel zu schweben, die nur ihn selbst und seinen Arbeitstisch enthielt und auf allen Seiten von der Leere des Alls umgeben war. Der Blick war frei und unbehindert.
    Die Sterne hatten eine merkwürdige Färbung angenommen. In Ha-millers normaler Blickrichtung schimmerten sie blau und violett. Wenn er sich aber umwandte und nach rückwärts blickte, dann sah er nur orangefarbene, rote und tiefrote Lichtpunkte. Die Sterne, die auf Ebenen senkrecht zur Fortbewegungsrichtung der BASIS lagen, schimmerten in allen übrigen Farben des Spektrums. Das Universum schien sich zu einer Linse zusammengezogen zu haben, die die BASIS entlang der optischen Achse durchquerte.
    All das waren Effekte des relativistischen Fluges. Payne Hamiller hatte sie Dutzende ^on Male beobachtet - damals, als er noch ein junger Mann an Bord der SOL war, bevor er sich dafür entschied, Perry Rhodans Raumschiff zu verlassen und auf der Erde zu bleiben. Aber er hatte sie niemals aus dieser Perspektive gesehen - aus der Sicht des Mannes, der einsam und verlassen in einer gläsernen Kugel mitten im All zu schweben schien.
    Eine Stimme drang in seine Abgeschiedenheit. Es war Jentho Kanthalls Stimme, und sie sagte: „LSI in zehn Sekunden!"
    LSI war die Abkürzung für „linear space injection", den Übertritt in den Linearraum. Payne Hamiller hatte sich mit Hilfe des optischen Servosy-stems, durch den Befehl „Sicht", vom Rest der Steuerzentrale abgesondert, um sehen zu können, wie das All außerhalb der Hülle der BASIS aussah. Aber auch in seiner Abgesondertheit war er nicht wirklich von der Kommunikation im Innern der Steuerzentrale abgeschnitten. Jentho Kanthalls Ankündigung erreichte ihn ebenso wie jeden anderen Mann, jede andere Frau in der Zentrale.
    Unwillkürlich zählte er die Sekunden mit. Er zählte zu langsam. Er war eben erst bei neun angekommen, als das Bild ringsum sich schlagartig veränderte. Die Sterne verschwanden. Das Schwarz des Alls verwandelte sich in ein mattes, konturloses Grau. Inmitten des Graus schwebten spiralförmige Gebilde von verwaschenen Umrissen, die sich manchmal bewegten wie Viren in einer Nährlösung, unter einem starken Mikroskop beobachtet.
    Das war das Bild des Linearraums, wie Menschenaugen ihn wahrnahmen.
    Payne Hamiller sagte: „Schluß !"
    Der Audio-Servo nahm seinen Befehl auf und desaktivierte die Projektion. Von einer Sekunde zur ändern kehrte Hamiller wieder in die gewohnte Umgebung der Steuerzentrale zurück.
    Er stand auf.
    „Vierzig Stunden?" sagte er zu Kanthall.
    „Vierzig Stunden", wurde ihm bestätigt. „Fünfzigtausend Lichtjahre in vierzig Stunden. Das entspricht einem Überlichtfaktor von elf Millionen."
    Man sah ihm an, daß ihn das begeisterte. Er grinste - und es geschah nicht allzu oft, daß man Jentho Kanthall grinsen sah.
    Die vierzig Stunden verliefen ereignislos. Die Maschinen der BASIS funktionierten einwandfrei. Es war das erste Mal, daß das riesige Raumschiff einen derart weiten Linearflug unternahm. Anläßlich der Flugtests waren ähnliche und sogar noch größere Entfernungen zurückgelegt worden, aber stets in mehreren Linearetappen. Diese erste, fünfzigtausend Lichtjahre durchmessende Etappe, war in Wirklichkeit die letzte Phase des Flugtests. Wenn die BASIS am Ende dieser Etappe rematerialisierte, würden Payne Hamiller und Jentho Kanthall zu überprüfen haben, ob die Testbedingungen in der Tat erfüllt worden waren.
    Nicht, daß irgend jemand einen Zweifel daran gehabt hätte. Die BASIS war das vollkommenste Fahrzeug, das Menschenhände jemals durch die Tiefen des Alls gesteuert hatten. Je mehr Stunden verstrichen, desto offenbarer wurde, daß die BASIS sämtliche Prüfungen mit fliegenden Fahnen bestehen würde.
    Die fünf zigtausend Lichtjahre weite Etappe würde die BASIS schräg aus dem linsenförmigen Gebilde der Milchstraße hinaustragen. Wenn das Fahrzeug in den Einstein-Raum zurückkehrte, würde man den galaktischen Spiralnebel „unter" sich liegen sehen. Die raumgreifenden intergalaktischen Triebwerke konnten erst in Betrieb genommen werden, wenn die BASIS das ster-nen reiche Innere der Milchstraße hinter sich gelassen hatte.
    KI r, Effekt, den Jentho Kanlhall -wenn man so will - vorausgesagt hatte, trat tatsächlich ein. Payne Hamiller ertappte sich während der ersten Stunden des Linearflugs mehrmals dabei, wie er aufhorchte, um festzustellen, ob irgendwo ein verdächtiges Geräusch zu hören sei. Die Warnung der acht Altmutanten war ihm noch zu