089 - Lebende Leichen

durchgesehen hatte.
    Unweit von dem Toten lag das Notizbuch. Aufgeschlagen. Auf der rechten Seite eines Blattes war eine Anzahl Auf- und Abstriche. Sie kamen Larry wie Hieroglyphen vor. Unleserlich. Aber es war eine Nachricht, die der Mann noch Stunden nach seinem Tod geschrieben hatte.
    Inspektor Horvath kam zusammen mit Polizeiarzt Dr. Abel im Dienstwagen. Er hatte den Arzt unterwegs abgeholt. Beiden sah man an, daß sie soeben aus dem Bett geholt worden waren. Horvath hielt die unvermeidliche Zigarette im Mund.
    X-RAY-3 unterrichtete sie, er erzählte ihnen auch von dem alten Mann, dem er um sieben Uhr an der dunklen Treppe begegnet war. Er sah auf seine Uhr. Es war jetzt kurz nach halb eins.
    Der Inspektor hatte sich über den Toten gebeugt. Er stutzte und neigte seinen Kopf noch weiter vor. Dann winkte er Larry Brent und wies auf den Hals des Toten. » Haben Sie gesehen, daß er einen Zwirnsfaden um Kinn und Kopf gebunden hat? Er verläuft hinter beiden Ohren, so daß man ihn nur schwer erkennen kann. «
    » Tatsächlich « , murmelte Brent.
    » Können Sie mir sagen, was das zu bedeuten hat, Dr. Abel? « wandte sich der Inspektor an den Polizeiarzt.
    Dieser zuckte mit den Achseln. » Eine andere Frage ist für mich wichtiger, Mr. Brent. Sie hörten die Schritte des Toten über sich, Sie hörten sogar den Schaukelstuhl. Hätten Sie es auch hören müssen, wenn der Tote etwas gesprochen hätte? «
    » Wenn er nicht nur geflüstert hätte, ja. Das hätten wir unten hören müssen. Die Tür stand offen, und es war still im Haus. Ich glaube, er hat nichts gesagt. Aber es sieht so aus, als habe er etwas geschrieben. «
    » Geschrieben? « fragte der Polizeiarzt überrascht, und Inspektor Horvath hob wie elektrisiert den Kopf.
    » Ja! Hier in mein Notizbuch. Mit meinem Kugelschreiber. Ich kann es nur nicht entziffern. «
    Hastig riß Dr. Abel das Notizbuch an sich, starrte darauf und ließ es dann enttäuscht sinken.
    » Das ist ja nur ein unleserliches Gekritzel. «
    Der Inspektor nahm ihm das Buch aus der Hand, drehte es nach mehreren Seiten. » Nicht zu lesen! Stammt es wirklich von ihm? «
    » Zweifellos! « antwortete X-RAY-3. » Ich habe es jedenfalls nicht geschrieben, und außer dem Toten war niemand im ersten Stock oder gar in meinem Zimmer. Er muß es gewesen sein! Das Notizbuch lag offen auf dem Tisch, daneben der Kugelschreiber als ich das Zimmer verließ. «
    » Unglaublich! Ein Toter schreibt! « Der Inspektor sah Larry Brent mit verwirrten Augen an.
    » Wenn wir nur das Gekritzel entziffern könnten. «
    » Geben Sie mir bitte das Notizbuch « , sagte Larry Brent, nahm es und starrte die aufgeschlagene Seite minutenlang an. Die beiden anderen warteten schweigend.
    » Es gibt eine merkwürdige Erscheinung, die Ihnen vielleicht bekannt ist, Dr. Abel …« sagte Larry schließlich.
    » Was meinen Sie? «
    » Ich meine die Tatsache, daß sich Menschen, die einen Schlaganfall erlitten haben, oft bemühen, irgendwelche Nachrichten zu hinterlassen, weil sie nicht mehr sprechen können. Meistens sind diese Nachrichten nicht lesbar, bis man dahinter gekommen ist, daß sie von den Kranken aus unerklärlichen Gründen in Spiegelschrift geschrieben wurden. Verstehen Sie, in Spiegelschrift. Vielleicht liegt hier ein ähnliches Phänomen vor. «
    Mit zwei Schritten stand Larry Brent vor dem Spiegel, der über dem einfachen Waschtisch hing. Er hielt das Notizbuch dagegen und sagte zu dem Inspektor: » Bitte richten Sie meine Taschenlampe auf die Schrift! «
    Die drei Männer starrten in den Spiegel.
    » Man erkennt es jetzt, es sind zwei Worte! « Larry Brents Stimme klang erregt.
    » Das erste könnte mein heißen « , erklärte der Inspektor, » allerdings fehlt der i-Punkt! «
    » Das zweite Wort beginnt mit einem M « , stellte der Polizeiarzt fest. Seine Stimme war rauh geworden. » Dann kommt ein O, dann ein R, der nächste Buchstabe könnte ein K sein. «
    » Nein, nein! « widersprach Inspektor Horvath, » das ist zweifellos ein weiches D, sehen Sie doch genauer hin. Dann kommt ein E und schließlich ein R – Mörder. «
    » Wie bei dem Wort mein fehlen auch hier die Strichelchen auf dem O « , sagte Larry Brent.
    » Ich bin überzeugt, das soll heißen: Mein Mörder, und dann verließen ihn die letzten Kräfte! «
    Inspektor Horvath blickte ins Leere. » Er wollte uns sagen, wer sein Mörder ist. Der Tote! Er wollte es uns verraten. «
    » Es ist satanisch « , knirschte Dr. Abel. » Und er konnte den Namen