09-Die Pfade des Schicksals

»Was er mit dem Weißgold und dem Stab des Gesetzes und dem Sohn der Ring-Than vorhat… reicht das aus, um die Schlange auf- und sie vom Blut der Erde fernzuhalten?«
    Stave antwortete nüchtern: »Aneles Worte lassen etwas anderes vermuten. Seiner Ansicht nach ist die Erinnerung an das erforderliche Wissen nur hier zu finden. Der Egger versteht die Schlange nicht.«
    »Dann liegt die Last auf den Schultern des Zweiflers«, stellte Galt fest. »Die Versprechen des Eggers sind hohl.«
    »Durchaus nicht«, wandte der Eifrige ein. Er sprach laut, aber sein besorgter Blick und die hektisch geröteten feisten Backen straften seinen Tonfall Lügen. Trotz der Kälte war sein Gesicht mit Angstschweiß bedeckt. »Zweifellos kann er nicht alle Dinge bis zu ihrem Ende voraussehen. Und vielleicht werden seine Absichten manchmal durch Arroganz oder Unwissenheiten beeinträchtigt. Trotzdem muss er seinen ursprünglichen Schwur halten. Tut er es nicht, geht er in Wahnsinn zugrunde.
    Die Insequenten, die mich beauftragt haben, ihn zu kontrollieren und zu unterstützen, sehen einen möglichen Ausgang und zugleich einen anderen voraus. Manche sagen Weisheit und Rechtfertigung vorher, wo andere nur Anzeichen für einen Misserfolg sehen. Möglicherweise sind beide gleich einsichtsvoll, gleich inspiriert und mit Irrtümern behaftet. Daraus schließen sie, dass das Schicksal der Erde zu komplex ist, um sich sicher vorhersagen zu lassen. Deshalb bin ich entsandt worden, um in Zweifelsfällen zu entscheiden.
    Vielleicht glaubt a-Jeroth von den Sieben Höllen, die Zukunft deutlich sehen zu können. Tut er das, vertrauen die Insequenten darauf, dass er sich irrt.«
    »Vermutlich hast du recht«, sagte Covenant abrupt. »Aber worauf willst du hinaus?«
    Seine Stimme riss Linden aus ihrer Unbeweglichkeit, und plötzlich stand sie wieder und beobachtete Covenant, der im Schutz der Gedemütigten aus sicherer Entfernung in den Abgrund starrte. Linden hatte sich genügend Gesundheitssinn bewahrt, um zu erkennen, dass Covenant nicht in die Gegenwart zurückgekehrt war. Er war ein Prophet aus der Vergangenheit, der mit Geistern sprach. Auf dem Irrweg durch seine Erinnerungen antwortete er auf Fragen, die kein jetzt lebendes Wesen gestellt hatte.
    »Ihr könnt sie nicht töten«, knurrte er, als widerte seine Antwort ihn an. »Ist sie nicht so alt wie Lord Foul, könnte sie es doch fast sein. Und sie ist ebenso gefährlich geworden. Der einzige Unterschied ist, dass sie nicht denkt. Sie fühlt. Er strebt nach Dingen, die sie sich nicht einmal vorstellen kann - und er ist weit geduldiger. Die meiste Zeit verbringt sie schlafend, weil sie keine andere Möglichkeit weiß, ihre Frustration zu ertragen.«
    Dann schien Covenant in eine neue Spalte geraten zu sein. Er verstummte. Seine verbundenen Hände zuckten, als wollten sie etwas Greifbares festhalten - eine grundlegende Tatsache oder Einsicht, an die er sich klammern konnte. Aber er fand keine.
    Liand räusperte sich. »Linden.« Er war hörbar bemüht, weniger eingeschüchtert zu klingen als Mahrtür. »Der Egger macht nichts. Versucht er irgendeine Anrufung oder Beschwörung, tut er es schweigend, bewegungslos. Sollte sein Wissen sich als ungenügend erweisen …«
    Der Steinhausener seufzte und verstummte.
    »Die Insequenten«, verkündete Clyme ernst, »überschätzen ihre Fähigkeiten oft. Mit ihren Künsten überrumpeln sie die Ahnungslosen, aber sie können sich nicht selbst retten.«
    Der Eifrige schien protestieren zu wollen, schluckte seine Worte aber doch hinunter.
    Ganz wie Covenant stand Linden einen Augenblick lang einfach nur da, als wäre auch sie in Erinnerungen gefangen, aus denen sie nicht entkommen konnte. Aber ihr gelang es, sich notwendige Dinge ins Gedächtnis zurückzurufen. Der Egger hatte ihr einst erklärt, er wolle diesen seltsamen Stock, an den sie sich klammere, als könnte er sie, Linden, beschützen.
    Den Stab des Gesetzes, ihren Stab. Mit wilder Magie und Trauer und Liebe hatte sie die Lebenskraft Vains und Findails zu einem Werkzeug des Gesetzes verschmolzen. Unter dem Melenkurion Himmels wehr hatte ihr Stab sich im Kampf schwarz verfärbt. Vor zehntausend Jahren hatte Caerrroil Wildholz ihn durch Runen definiert. Sein Lehrenwissen hatte dazu beigetragen, Covenant wiederzuerwecken.
    Weiterhin begehre ich den Ring aus Weißgold, den du unter deinem Gewand verborgen trägst.
    Wilde Magie. Die Krux und der Schlussstein des Bogens der Zeit. Der Ring verkörperte im