0917 - Das Totenfest

Teil seines Kopfes frei, so daß sich der Kerl mit einer Stirnglatze präsentierte.
    Sein Gesichtsausdruck war traurig wie der eines Beerdigungsunternehmers bei der Sargauswahl.
    Auch die schwarze Kleidung paßte zu diesem Beruf. Das weiße Hemd hatte auch schon bessere Tage erlebt.
    Die Augen des Mannes kippten nach unten. Sie schimmerten feucht und sahen aus, als wollte der Knabe jeden Augenblick anfangen zu weinen.
    »Lee Hammer?«
    »Ja.«
    »Dann gehört Ihnen der Laden?«
    »Seit zehn Jahren.«
    »Wie schön.«
    »Und wer sind Sie?«
    »Ein Kunde.«
    »Der mich aber kannte.«
    Suko nickte. »Das ist richtig. Man hat mich nämlich an Sie verwiesen, Mr. Hammer.«
    »Oh - wer denn?«
    Suko hob die Schultern. »Sie können es glauben oder lassen, aber ich kenne den Mann nicht. Ich habe ihn auf einem Trödelmarkt getroffen, als ich mich nach Kerzen umschaute. Da hat er mich an Sie verwiesen. Sie hätten die besten in ganz London und auch eine wahnsinnig große Auswahl.«
    Zum erstenmal zeigte Hammer ein Grinsen, und in seine ebenfalls traurig klingende Stimme kehrte so etwas wie Leben zurück. »Da hat der Mann nicht gelogen.«
    Suko drehte sich auf der Stelle. »In der Tat, Mr. Hammer. Wenn ich mir Ihren Laden so betrachte, bin ich schon beeindruckt. Großes Kompliment.«
    »Danke.«
    »Und sie stellen die Kerzen selbst her?«
    Hammer grinste. Er entblößte dabei sein kräftiges Gebiß. »Was heißt selbst herstellen? Ich kann nicht alle herstellen, doch wenn jemand an mich einen besonderen Wunsch heranträgt, bemühe ich mich, ihn zu erfüllen.«
    »Wunderbar, Mr. Hammer«, sagte Suko, »damit wären wir genau beim Thema, denn ich suche ebenfalls etwas Besonderes.«
    »Das glaube ich Ihnen sogar, wenn ich Sie so anschaue. Ja, davon bin ich überzeugt.«
    »Was macht Sie denn so sicher?«
    Er verschränkte die Arme auf dem Rücken und wirkte jetzt wie ein Lehrer aus einer Wilhelm-Busch-Geschichte. Zudem ging er noch auf und ab; es fehlte nur mehr der Zeigestock. »Sie sind kein Weißer, Mister, und ich weiß, daß Asiaten einen besonderen Geschmack haben, was Kerzen angeht. Sie wollen nicht das Gewöhnliche, nein, für Sie ist das Außergewöhnliche gerade gut genug. Wachskerzen, die präpariert worden sind. Einschlüsse, die mit verbrennen und einen entsprechenden Geruch absondern. Das ist wirklich meine Spezialität.«
    Suko nickte ihm zu. »Die habe ich auch gesucht.«
    »Gut, dann werden wir schauen. Ich habe in meinem Geschäft so etwas wie eine asiatische Abteilung. Wir werden auch einige Kerzen zur Probe brennen lassen können, damit Sie den Geruch aufnehmen und wissen, worauf Sie sich beim Kauf einlassen. Es ist alles für eine Demonstration gerichtet…«
    »Das weiß ich, aber ich habe trotzdem noch Fragen.«
    »Bitte.«
    »Ich suche ganz bestimmte Kerzen.«
    »Sehr gut.«
    Der Inspektor näherte sich dem eigentlichen Ziel auf Umwegen, was sicherlich besser war. »Kerzen, die aus einem bestimmten Material hergestellt wurden. Zumeist ist es Wachs.«
    »Bei mir immer!« sagte Hammer und reckte sein eckiges Kinn vor. »Ich arbeite nur mit den besten Materialien.«
    »Aber auch mit außergewöhnlichen…«
    »Da kann ich Ihnen nicht widersprechen.«
    »Kerzen aus einem besonderen Material brauche ich, Mr. Hammer. Ich möchte damit einem bestimmten Zweck dienen.«
    »Darf ich fragen, welchem Zweck?«
    Suko nickte. Dann trat er näher an den Mann heran und senkte seine Stimme. »Wissen Sie, Mr. Hammer, ich brauche die Kerzen für eine besondere Feier, eine ungewöhnliche Feier. Es ist so etwas wie eine Beschwörung, verstehen Sie?«
    »Nicht ganz.« Hammer schüttelte den Kopf. Er bog den Körper dabei zurück und blickte zur Seite.
    Möglicherweise fürchtete er sich vor Sukos Augen.
    »Darf ich deutlicher werden?«
    »Ich bitte darum.«
    Zunächst schnüffelte Suko nur. Er rechnete mit allem, auch damit, daß der Mann nach Moder roch.
    Genau konnte er es nicht wahrnehmen, denn die Gerüche der anderen Kerzen überdeckten alles.
    Aber die dunkle Kleidung roch schon seltsam.
    »Eine Beschwörung, Mr. Hammer; verstehen Sie?«
    »Nein, noch nicht«, antwortete er schnell. Seine Augen zuckten dabei. Suko fragte sich, ob der Mann log oder nicht. Als Hammer ihm keine Antwort gab, fuhr er fort. »Gut, dann muß ich deutlicher werden. Die Kerzen müssen aus einem besonderen Material hergestellt sein. Aus einem unüblichen, das es nicht überall zu kaufen gibt.« Suko hatte sich gedreht und schaute zurück zum