0952 - Die Höhlen der Ringwelt

Bestätigung für Sarders Theorie, daß Skuurdus-Buruhn in ferner Vergangenheit von einem Ritter der Tiefe aufgesucht worden war.
    „Ja", bestätigte Sarder, nur mit Mühe seine Erregung unterdrückend. „Wir kommen den Weg des Ritters, und wir sind hier, um alles zu erfahren, was ihr über seinen Besuch noch wißt."
    Kaum, daß er sich zu diesem Wort.fluß hatte hinreißen lassen, bedauerte er ihn auch schon. Die Haltung des Buruhners zeigte deutlich, daß er mißtrauisch wurde.
    „Die Zeit vor dieser Zeit liegt lange zurück", sagte Dexahn schließlich.
    Sarder erwiderte: „Darüber sind wir uns im klaren."
    Eigentlich war es ein Wunder, daß die Buruhner sich noch an ein Ereignis erinnerten, das viele Jahrhunderttausende zurückliegen mußte. Auf welche Weise hatten sie dieses Wissen bewahrt? Wie sahen die Strukturen ihrer: geheimnisvollen Zivilisation überhaupt aus?
    „Laß uns von dem Berühmten reden", schlug er dem Buruhner yor.
    „Von Canjot!"
    „Ja, von Canjot."
    Die große Raupe schien nachzudenken. Sarder schaute sich um und stellte fest, daß sich inzwischen Dutzende anderer Raupen um sie versammelt :hatten und scheinbar gespannt zuhörten. Die geflügelten Buruhner schenkten den Fremden nach wie vor keine Beachtung. Sarder entschloß sich, auch diesem Phänomen nachzugehen.
    Zunächst jedoch wollte er herausfinden, was sich in ferner Vergangenheit auf dem Planeten der gespaltenen Sonne abgespielt hatte.
    „Der Ritter der Tiefe, der euch besuchte, hieß Armadan von Harpoon."
    „So ist es", stimmte Dexahn zu. „Einer der Unseren hat ihm gedient als Orbiter!"
    Der Begriff „Orbiter" löste einen Schock in Marcon Sarder aus. Er wußte, daß mehrere von Menschen bewohnte Sonnensysteme von Wesen besetzt worden waren, die sich selbst als „Orbiter" bezeichnet hatten. LFT und GAVOK befanden sich wegen der Orbiter-Bedrohung in einer gefährlichen Situation.
    Daß dieses Wort nun hier auf Skuurdus-Buruhn genannt wurde, konnte kein Zufall sein. Aber die Orbiter, die überall in der Milchstraße aufgetaucht waren, sahen wie Menschen aus - Nachbildungen von sieben gefährlichen Flibustiern. Wirre Gedanken über Metamorphose kamen Sarder in den Sinn, aber er drängte sie schnell zurück. Er mußte sich an die Realitäten halten.
    Dexahn hatte von einem der Seinen gesprochen. Das konnte eigentlich nur bedeuten, daß ein Buruhner für einen Ritter der Tiefe gearbeitet hatte. In dieser Rolle war er als Orbiter bezeichnet worden.
    Und wem, fragte sich Sarder, dienten die vielen tausend Orbiter, die nun die Galaxis überschwemmten?
    „Es war Canjot", fuhr der Buruhner in diesem Augenblick fort. „Canjot diente Armadan von Harpoon als Orbiter."
    „Wer ... wer war dieser Armadan von Harpoon?" brachte Sarder nach einer Weile hervor.
    „Ein Ritter der Tiefe!"
    „Das weiß ich", sagte der Archaiker verzweifelt. „Ich will wissen, woher er kam, was er vorhatte und wie er aussah."
    „Das weiß niemand", antwortete Dexahn.
    Sarder war überzeugt davon, daß das die Wahrheit war. Es war ein Wunder, daß die Buruhner sich überhaupt noch an Vorgänge und Personen aus einer weit zurückliegenden Vergangenheit erinnerten. Dies war ihnen auch offenbar nur in einer bestimmten Phase ihrer Metamorphose möglich. Die Geflügelten wirkten lethargisch und unintelligent, sie besaBen bestimmt keinen Zugang zu vergangenen Dingen. Vielleicht, überlegte Sarder, repräsentierten die raupenförmigen Buruhner noch am ehesten jene Wesen, die einst diese Höhlen ausgebaut hatten.
    Sarder ballte die Hände zu Fäusten. Er sah seine beiden Begleiter an.
    „Vergeßt nichts von dem, was hier besprochen wird!" ermahnte er sie. „Seit Jahrzehnten bin ich auf der Suche nach jenem geheimnisvollen Wächterorden, dessen Existenz von der Schulwissenschaft stets geleugnet wurde.
    Nun haben wir nicht nur die Chance, dieses Rätsel zu lösen, sondern wir können auch diejenigen sein, die der LFT ein Mittel gegen die Bedrohung durch die Orbiter in die Hände geben."
    „Ich verstehe deine Begeisterung", sagte Kirdel. „Aber die Zusammenhänge sind ziemlich verworren. Was hat ein buruhnischer Orbiter mit den Flibustier-Nachbildungen zu tun, dieüberall in der Milchstraße auftauchen?
    Wenn ein Ritter der Tiefe hinter den Aktivitäten dieser Orbiter steht, muß ich mich fragen, ob er noch ganz bei Sinnen ist, wenn er die Menschen mit Garbeschianern verwechselt und sie deshalb aus der Galaxis vertreiben lassen will."
    Sarder wußte, daß Kirdels