101 - Schiffbrüchige des Universums

gleich vielen Daa'muren vertreten sein. Die Frage war nur, wie viele Individuen konnte ein Oqualun tragen?
    Oh, ich finde da gerade eine passende Legende in Ihren Erinnerungen, Professor… genau! Was diese »Arche Noah«
    aus der kulturellen Tradition Ihrer Vorfahren darstellte, das sollten die Oqualune für uns werden. Wir errechneten eine Zahl von neunundvierzig mal siebzig mal siebentausend Kristallspeichern, die eine kosmische Arche zu tragen imstande war. Vierundzwanzig Millionen und zehntausend Daa'muren also pro Oqualun und Gravitationswandler. Eine ganze Menge, werden Sie denken, in Wirklichkeit aber nicht einmal der hundertste Teil aller Daa'muren zu jener Zeit. Ich hatte erst wenige Gestirnumkreisungen zuvor die Würde eines Sil und ein Kontrograv-Modul empfangen, als wir mit der Evakuierung begannen.)
    Aber wie… wie… stammelte Smythes innere Stimme. Wie haben Sie… den Planeten… verlassen…?
    (Die Kunst, mit ihrer ontologisch-mentalen Substanz in die Oqualun-Kristalle zu wechseln, beherrschten viele Sils und manche Luns seit Generationen. In den hundertzwanzig Gestirnumkreisungen vor dem Exodus entwickelten wir darüber hinaus ein Verfahren, unsere Substanz ganz vom Körper zu trennen und über gewaltige Zeiträume hinweg in speziell gewachsenen Kristallen zu speichern – Voraussetzung für eine interstellare Reise. Wir mussten also nur noch ein Verfahren entwickeln, die Kristalle an die Oqualune zu binden.
    Dies ermöglichten uns die sieben Luns im Gravitationswandler. Indem sie die Oqualune immer wieder aus der Lava hoben und erneut darin versenkten, schufen sie Schichten von erkaltetem Stein um sie herum – Schichten, in die wir die von unserer Substanz erfüllten Kristalle versenkten, bevor sie ganz erhärtet waren.)
    Sie haben… ihre Körper…
    (Wir ließen unsere sterblichen Hüllen auf Daa'mur zurück, Professor, ganz Recht. Das war die einzige Möglichkeit, dem Loos'wan'hil, dem Tor ins Nichts zu entgehen.)
    ***
    »Ark VII an Scout I. Objekt in Vektor zwei Strich achteinhalb. Siebzig Meilen entfernt, eine Plattform, zwei Meter über der Wasseroberfläche, ansonsten undefinierbar.«
    »Verstanden. Bleiben Sie dran, Ark VII.« Gabriel drehte sich zu Matt um. »Ein Segelschiff ist das nicht. Versteht man sich in Washington auf Magnet-Schweber? Oder haben Sie eine andere Idee, was das sein könnte?«
    Matt und Aruula starrten auf das Head-up-Display.
    »Die Cyborgs aus Amarillo und Miki Takeo, der Androide aus El'ay verfügen über Magnetgleiter«, überlegte Matthew.
    »Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass beide noch mit dem Weltrat kooperieren.«
    Der Rechner von Ark VII visualisierte die Daten des Radars Sekunde für Sekunde neu, und bald hatten sie die Umrisse des Fahrzeugs: Ein knapp über dem Wasser fliegendes Objekt, Sechsundsechzig Meilen entfernt, flach, rechteckiger Grundriss, etwa zwanzig Meter lang.
    Gabriel sah Matt erwartungsvoll an. »Ein Luftkissenfahrzeug vielleicht«, sagte der. »Sonst habe ich keine Idee.«
    »Ein Gerät, wie dieser Smythe es damals benutzte, Lady Aruula?«
    Aruula grinste, als sie sich erinnerte. »Und das Rulfan ihm unter der Nase weggeschnappt hat. Anders wären wir kaum nach Meeraka gekommen.«
    »Vielleicht hat das Eis an der nördlichen Ostküste so ein Ding freigegeben«, mutmaßte Matt. »Oder sie haben die Twilight of the Gods nachgebaut…«
    »Ark VII an Scout I«, schnarrte Colonel Loomers Stimme aus dem Lautsprecher. »Soll ich sie anfunken?«
    »Das macht wohl besser Commander Drax«, gab der Prime zurück. »Es scheint übrigens ein antikes Luftkissenfahrzeug zu sein.«
    »Ein was?«
    »Ein Wasserfahrzeug, das ein Luftkissen an seiner Unterseite erzeugen und durch Propellerkraft darauf gleiten kann«, sagte Gabriel ins Mikrofon. »Ein Großteil des Verkehrs zwischen den britanischen Inseln und dem Festland wurde vor einem halben Jahrtausend von solchen Booten abgewickelt. Wir sollten uns öfter mal Inspirationen aus unseren historischen Datenbanken holen, meinen Sie nicht auch, Cinderella? Ende.«
    Gabriel trat neben Matt und Aruula hinter den Pilotensitz und betrachtete mit ihnen die Visualisierung auf dem Head-up-Display. Deutlich sah man schon die Konturen von Luftschrauben, Ansaugrohren und Deckaufbauten. »Sie treiben es mit zwei Propellerpaaren an«, sagte Matt. »Es fährt relativ schnell.«
    Major Armadies Finger flogen über die Tastatur der Bordhelix. Eine Zahl erschien unter Frontkuppel: 61,3 mph.
    Der Major pfiff durch die