1096 - Der Ring der Kosmokraten

umgedrehten Käfer da drüben?"
    „Ja, genau den. Fliege du zuerst, ich gebe dir Feuerschutz."
    Jen Salik verlor keine Zeit. Er sprang hoch und schoß davon, während Perry Rhodan mit dem Impulsstrahler verschiedene verdächtige Stellen auf den benachbarten Brocken ins Visier nahm. Die Wächter des Duurdefils reagierten nur zögernd. Sie gaben zwar einige Schüsse auf Jen Salik und auch auf Rhodan ab, aber die waren nicht besonders gut gezielt.
    Da die Entfernung bis zum nächsten Brocken nur knapp einen Kilometer betrug, war Salik sehr schnell an seinem Ziel angelangt und eröffnete seinerseits das Feuer, so daß Perry Rhodan ihm folgen konnte.
    Die Maschine sah tatsächlich aus wie ein umgedrehter Käfer, wobei der „Körper" zur Hälfte in die schlackenähnliche Oberfläche des Brockens eingelassen war, während die sechs langen, geknickten Beine in seltsamen Winkeln nach oben ragten. Das ganze Gebilde bestand aus einer matt schimmernden, silbergrauen Metalllegierung, und an den „Gelenken" der Beine saßen kleine Kugeln aus rubinrot schimmerndem, kristallinem Material. Die Maschine war ziemlich groß - die „Beine" ragten gut fünf Meter hoch auf - und sie sah aus, als wäre sie von großer Bedeutung. Tatsächlich war auf Jen Salik auch nicht geschossen worden, seit er sich an dieser Stelle befand.
    „Was jetzt?" fragte er. „Wollen wir einfach abwarten?"
    „Das dürfte das beste sein", stimmte Rhodan zu. „Bis jetzt haben wir unsere Gegner noch nicht einmal zu Gesicht bekommen, aber nachdem sie es offensichtlich nicht wagen, dieser Maschine mit ihren roten Energiestrahlen zu Leibe zu rücken, werden sie sich uns nun hoffentlich zeigen. Schließlich müssen sie irgendwie an uns heran."
    „Sie können aber ebenso gut warten, bis es uns zu dumm wird", gab Salik zu bedenken.
    Rhodan zuckte im Innern seines Raumanzugs die Schultern.
    „Warten wir es ab", murmelte er und setzte sich vorsichtig zwischen zwei der Beine.
    Jen Salik ging schweigend um den „Käfer" herum und nahm auf der anderen Seite Platz. So konnten sie in aller Ruhe warten und dennoch die Umgebung im Auge behalten.
    Vorerst blieb alles ruhig. Sie saßen zwischen den „Beinen" der seltsamen Maschine und blickten über die Oberfläche des Trümmerbrockens hinweg, die dunkel und schartig wie ausgeglühte Schlacke war und dennoch auf geheimnisvolle Weise ein sanftes, gelbliches Licht abgab. Um sie herum schwebten regungslos und ebenfalls leuchtend die unzähligen Bestandteile des Duurdefils, und irgendwo wartete der Ring der Kosmokraten auf sie.
    Zwischen ihnen und dem Ring stand jedoch der Narfuus, allem Anschein nach fest entschlossen, sie lieber umzubringen, als sie zu dem Ring zu bringen.
     
    *
     
    Okoors stille Hoffnung, die Fremden durch ein paar wohlgezielte Schüsse zur Flucht aus dem Duurdefil bewegen zu können, hatte sich nicht erfüllt. Im Gegenteil: Die beiden Eindringlinge hatten sich an einer Stelle verschanzt, an der sie nahezu unangreifbar waren. Die Maschine, die sie als Deckung benutzten, diente der Erzeugung jener Schirmfelder, die das ganze Duurdefil zusammenhielten.
    Natürlich gab es viele solche Maschinen, die über das ganze Versteck verteilt waren, und für jede dieser Maschinen gab es mehrfachen Ersatz. Okoors erster Gedanke war daher gewesen, eine dieser Ersatzmaschinen zu aktivieren und dann so nachhaltig über die Fremden herzufallen, daß sie ein für allemal die Lust an der Eroberung des Duurdefils verloren.
    Okoor konnte mit den verschiedenartigsten Bestandteilen des Duurdefils in direkte Verbindung treten. Als er aber versuchte, in Kontakt mit diesen Maschinen zu kommen, versagte er - und das lag schlicht und einfach daran, daß die Ersatzprojektoren längst zerfallen waren. Wie das hatte geschehen können, war nicht ganz klar, aber auf jeden Fall mußte Okoor nun besonders sorgfältig darauf achten, daß nicht auch noch die letzte Maschine zerstört wurde. Denn wenn auch dieser Projektor ausfiel, würden ein paar hundert Trümmerbrocken ihren Platz verlassen und unweigerlich miteinander kollidieren.
    Okoor beschloß, den beiden Fremden nicht länger in dezentralisierter Form nachzustellen. Sie sollten ruhig sehen, wer und was er war - vielleicht zogen sie sich dann endlich zurück. Okoor wußte, daß er abschreckend wirkte, und er war entschlossen, diesen Effekt auszunutzen.
    Also sammelte er sich und katapultierte sich dann in die direkte Nähe des Projektors.
     
    *
     
    Rhodan stieß einen leisen,