11 - Die Helden des Westens

seht Ihr hier?“ fragte er.
    „Das ist Blut“, antwortete Gibson.
    „Bemerkt Ihr weiter nichts?“
    „Nein.“
    „So habt Ihr freilich keine Kriminalistenaugen, obgleich Ihr es wagtet, uns arretieren zu wollen. Seht Euch einmal diesen kleinen Gegenstand an! Für was haltet Ihr ihn?“
    Er nahm den betreffenden Gegenstand aus der Lache. Derselbe war klein, fast wie eine Münze breit gedrückt und zeigte trotz des an ihm klebenden Blutes einen matten, metallischen Glanz. Alle betrachteten ihn, und Gibson sagte:
    „Das ist eine breitgedrückte Bleikugel.“
    „Ja, und zwar diejenige, welche diesem Mann den Tod gebracht hat. Sie ist ihm genau durch das Herz gedrungen; also ist er augenblicklich tot und bewegungslos gewesen. Er kann sich unmöglich noch dorthin, wo er liegt, geschleppt haben, sondern ist von anderen oder wenigstens einem anderen dorthin geschafft worden. Gebt Ihr das zu?“
    „Wie Ihr es erklärt, erscheint es freilich wenn als nicht gewiß so doch wahrscheinlich.“
    „Nun seht Euch einmal das trockene Hartgrasplätzchen hier neben dieser felsigen und blutigen Stelle an! Was seht Ihr da?“
    „Das Gras ist niedergedrückt worden.“
    „Wovon oder von wem?“
    „Ja, wer soll das wissen!“
    „Wir wissen es. Hier hat ein Mensch gelegen, und da nicht die mindeste Spur von Blut zu entdecken ist, so muß man annehmen, daß er unverwundet war. Geschlafen hat er nicht da, denn ein jeder, auch der ärmste Westmann, hat eine Decke bei sich, welche er unbedingt unterlegt, wenn er am Boden ausruhen will. Auch ist in Anbetracht der Zeit, welche seit dem Mord vergangen ist, diese Spur so undeutlich, daß mit Sicherheit anzunehmen ist, er habe nur kurze Zeit hier gelegen. Hart daneben seht Ihr einen Strich im weichen Sandboden. Er ist oben breit und verengt sich nach unten. Womit ist dieser Strich wohl gemacht worden?“
    „Vielleicht mit dem Stiefelabsatz.“
    „O nein! Ich werde Euch gleich beweisen, daß der Mann, welcher hier lag, keine Stiefel, sondern Mokassins trug. Dieser Strich würde eine ganz andere Gestalt oder Form haben, wenn er von einem Stiefel herrührte. Er würde muldenförmig sein. Man kann getrost tausend Eide darauf schwören, daß er mit der Ecke des Gewehrkolbens gemacht worden ist, und da er nicht gleichmäßig ist, sondern tief beginnt und am anderen Ende in einem flachen, seitlich gebogenen Haken ausläuft, so ist es gewiß, daß er nicht langsam, in ruhiger Bewegung, sondern äußerst hastig gemacht wurde. Endlich seht Euch einmal den Eindruck hier am unteren Ende der Spur an! Welchem Umstand verdankt er seine Entstehung?“
    Erst nachdem Gibson die betreffende sandige Stelle genau betrachtet hatte, antwortete er:
    „Es scheint fast, als ob jemand hier sich auf dem Absatz umgedreht habe.“
    „Dieses Mal habt Ihr recht. Der Eindruck ist aber auch so deutlich, daß man gar nichts anderes raten kann. Wenn Ihr die Stelle genau prüft, werdet Ihr sagen müssen, daß hier von einem Stiefelabsatz nicht die Rede sein könne, sondern von einem Schuhwerk mit stumpfer Ferse, also einem Mokassin. Ihr seht den Eindruck nur eines Fußes, nicht aber des anderen, obgleich der Boden sehr weich ist. Was folgt daraus?“
    „Das weiß ich freilich nicht.“
    „Die Hastigkeit, welche ich bereits vorhin erwähnte. Der Betreffende hat sich hier in größter Eile niedergeworfen, so daß der zweite Fuß in der Luft schwebte und also gar keinen Eindruck im Sand machen konnte. Hätte der Betreffende Zeit gehabt, sich in aller Behaglichkeit hier auszustrecken, so müßte man unbedingt die Spuren beider Füße sehen. Es ist also mit voller Gewißheit anzunehmen, daß für ihn ein Grund vorhanden war, sich plötzlich hinzuwerfen. Und welche Ursache könnte das wohl sein?“
    Der Advokat kratzte sich nachdenklich hinter dem Ohr.
    „Sir“, sagte er, „ich muß zugeben, daß es uns unmöglich ist, Euch in Euren Vermutungen oder Berechnungen so schnell zu folgen.“
    „Das beweist eben, daß ihr Greenhorns seid. In solchen Lagen hängt das Leben oft an der Zeit einer einzigen Minute. Da darf man nicht ewig grübeln und sinnen, sondern es kommt darauf an, daß der Blick hell, schnell und sicher ist. Ich werde euch sagen, welcher Grund vorhanden war. Blickt einmal um euch und sagt mir, ob ihr nicht etwas Auffälliges hier in der Nähe bemerkt!“
    Die sechs schauten sich um, schüttelten aber die Köpfe.
    „Nun“, fuhr Tim fort, „so seht euch diese Yuccapflanze an! An ihr müßt ihr doch