1228 - Clio, die Spielzeugmacherin
furchtlos.
„Warum nicht?" fragte sie. „Ich finde sie interessant. Sie machen einen so ungeheuer aktiven Eindruck."
„Ich ahnte, daß dir als Frau so etwas gefällt."
Sie blickte ihn mit leuchtenden Augen an.
„Du bist eifersüchtig", stellte sie fest. „Das schmeichelt mir."
„Natürlich bin ich das. Wer wäre das nicht bei einer so schönen Frau?"
Mit diesen Worten gelang es ihm, sie von den Widersprüchen abzulenken, in die er sich verwickelt hatte. Sie dachte nicht länger darüber nach.
Sie lenkte die Antigravplattform auf einen pyramidenförmigen Berg zu. Sie hoffte, auf diesem ungestört Nahrung zu sich nehmen und ihr normales Körpervolumen wieder herstellen zu können.
4.
Atlan zog Twirl zu sich heran. „Laß die Grille in Ruhe", bat er. „Sie wird uns nicht angreifen."
Einige Meter von ihnen entfernt materialisierte eine Gruppe von fremdartigen Wesen.
Ihre Körper sahen aus wie Räder, bei deren Nabe jeweils ein großes, blaues Auge saß.
Laut quietschend setzten diese Geschöpfe sich in Bewegung. Sie rollten vom Transmitterdom weg. Auffallend war dabei, daß sich die Augen nicht mitdrehten, sondern ständig in der gleichen Position blieben. An den Rändern der Laufflächen befanden sich zahllose Auswüchse, mit denen die Räder sich gegen den Boden drückten und sich auf diese Weise in Bewegung setzten.
An der gleichen Stelle, an der sie eben angekommen waren, erschienen jetzt weitere Gruppen von Wesen unterschiedlichster Art. Die meisten waren nicht humanoid, und alle reagierten in höchster Panik. Sie schlugen um sich, schrien aufeinander ein, kämpften gegeneinander oder flüchteten vom Turm weg.
Das Grillenwesen rieb die gezackten Beine aneinander und erzeugte dabei jene schrillen Laute, die Bonsin so erschreckt hatten.
„Verschwinde endlich", schrie der Abaker. „Mach es doch wie die anderen. Lauf weg!"
Er empfing die Gedanken des Insekts, und sie erschreckten ihn zutiefst. Sie waren voller Haß und Vernichtungswillen, da die Grille ihn für das Schicksal verantwortlich machte, das sie erlitten hatte.
Lethos-Terakdschan kam zu ihm und Atlan. Das genügte bereits, das Insektenwesen zu vertreiben.
„Mit uns dreien will das Biest es nicht aufnehmen", erkannte Twirl. Er bückte sich, nahm einen vertrockneten Ast auf und schleuderte ihn nach dem grünen Wesen. Er traf den Chitinpanzer am Rücken. „Und feige bist du auch noch!"
Er hüpfte in die Höhe und hätte sicherlich einen Salto geschlagen, wenn nicht gerade in diesem Moment unmittelbar vor ihnen ein Gigant materialisiert wäre. Er war etwa sechs Meter hoch. Brüllend bewegte er sich auf seinen drei säulenartigen Beinen voran, die eine mit schwarzem Horn überzogene Plattform trugen. Diese war etwa vier Meter breit. Zwei der beiden Beine befanden sich an der Außenseite der Plattform. Das dritte genau in der Mitte. Darüber wölbte sich eine mächtige Dreiviertelkugel mit zwei großen, hervorquellenden Augen und wulstigen Lidern. Zwischen ihnen befand sich ein senkrechter Mund mit scharfen Reißzähnen. An der Oberseite der Kugel wölbte sich ein schweres, vielfach gezacktes Geweih empor.
Sokrat warf sich dem Koloß entgegen. Er wandelte die Molekularstruktur seines Körpers um, ließ sich auf die Laufbeine herabfallen und rammte das mittlere Bein. Für einen Moment wankte der Riese, dann schoben sich von der Unterseite der Körperplattform vier muskulöse Arme herab und packten den Haluter. Sie rissen ihn hoch und schleuderten ihn zur Seite. Sokrat flog etwa zwanzig Meter weit durch die Luft, bevor er zwischen einer Gruppe spinnenähnlicher Roboter zu Boden stürzte. Er rollte noch einige Meter weit über den Boden und riß dabei neun Roboter um. Dann raffte er sich auf, hob drohend die Fäuste und griff das bizarre Wesen erneut an. Es wandte sich ihm zu, bäumte sich auf und streckte ihm das mittlere Bein wie einen Rammbock entgegen. Der Haluter wich ihm jedoch aus. Er wollte unter die Plattform kommen und das riesige Wesen umwerfen.
Er lief direkt in eine Falle. Die Arme packten ihn erneut, warfen ihn jedoch nicht weg, sondern hoben ihn blitzschnell zum Maul hinauf. Bevor Atlan, Lethos-Terakdschan, Jen Salik oder Twirl reagieren konnten, verschwand Sokrat in dem Rachen, der sich meterweit geöffnet hatte. Als die Zähne krachend zusammenschlugen, war nur noch ein Fuß des Haluters zu sehen.
*
Clio vom Purpurnen Wasser brauchte nicht lange, um ihre Körpersubstanz wieder zu ergänzen. Die
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