123 - Der Tempel im Dschungel

Dschungel.
    Die Gruppe marschierte nach Osten. Die Lichtfinger der Taschenlampen griffen ins Unterholz, zeigten ihnen große Spinnen, Schlangen und häßliche Frösche. Auch die Tierwelt hatte eine scheußliche Veränderung erfahren. Ein Tier mit gräßlichen weißen Wucherungen huschte unter einem Strauch hervor und fauchte. Sein buschiger Schwanz, an dem weiße Fäden hingen, zuckte. Es war ein Mungo, eine Schleichkatze, die kaum noch als solche zu erkennen war. Das gestreifte kleine Raubtier mit der Hundeschnauze griff Unga an. Blitzschnell zuckte die Klinge der Machete durch die Luft. Ein schrilles Gekreische gellte nun von den Bäumen herab. Von allen Seiten kamen Affen herbei. Die Lichtkegel der Taschenlampen erfaßten sie im Zweiggewirr. Auf den Bäumen sitzend oder an Ästen hängend, kreisten sie die drei Männer und die beiden Frauen ein. Die Tiere waren mit weißen Beulen bedeckt und hatten abnorme weiße Wucherungen am ganzen Körper. Ihre Augen glühten.
    Sie schienen nur auf ein Zeichen zu warten, um sich auf die Menschen stürzen zu können.
    Liz Ballard schrie und riß das Schnellfeuergewehr hoch. Unga griff mit der Linken zu und entriß es ihr.
    „Nicht schießen!" sagte er. „Damit machen wir alles nur noch schlimmer. Diese Tiere werden von Dämonen gelenkt."
    Oder vom Chakravartin, dachte er. Wenn es der Chakravartin war, dann waren er und die anderen Expeditionsteilnehmer verloren. Der Januskopf würde sich nicht einschüchtern lassen.
    Reena hatte die Augen geschlossen.
    „Padma, Padmasambhawa Bodhisattwa, oh, du Juwel in der Lotosblume, du strahlender Morgenstern!" sagte sie auf Hindi.
    Es raschelte zwischen den fleischigen Ranken des Unterholzes, den fetten Sumpfpflanzen und überall in dem grünen Gewirr. Faustgroße Spinnen rückten näher, und Schlangen glitten heran. Schon sanken die Füße der Menschen in dem Schlick und Morast ein.
    „Wo kommen diese scheußlichen Tiere nur alle her?" fragte Radschendra Bhandri. „Solche Monster haben wir die ganze Zeit doch nicht gesehen?"
    Irgend jemand hatte die Biester aus den Tiefen des Sumpfes geholt und auf die Expedition gehetzt. Unga nahm den Kommandostab und führte die Öffnung am verdickten Ende an den Mund. Er wollte ihn wie ein Megaphon benutzen. Die starke Stabtaschenlampe hielt der Cro Magnon in der Linken. Er betrachtete die Schar der scheußlichen Monster, die von allen Seiten die Expedition einschloß. Auf allen Blättern und Ranken saßen Spinnen und glotzten sie mit ihren kleinen, roten Augen an. Ihre Kieferzangen bewegten sich. Die Beine waren bei manchen fünfzehn, zwanzig Zentimeter lang. Giftschlangen richteten sich auf und zischten. Die Affen keckerten leise. Gleich würde die widerliche Schar über die Menschen herfallen.
    Liz Ballard und Radschendra Bhandri schauten mit vor Angst geweiteten Augen in die Runde. Chet MacArthur stammelte wirres, unverständliches Zeug. Der Schweiß perlte auf seinem totenblassen Gesicht. Er war nicht mehr bei Sinnen.
    „Mein ist die Kraft, die stärkste aller Kräfte!" rief der Cro Magnon mit donnernder Stimme und begann, Ausschnitte aus der tabula smaragdina zu zitieren. Er fügte eine starke Bannformel der Weißen Magie hinzu, einen Satz, den nur wenige Eingeweihte kannten. In einer archaischen Sprache gesprochen, konnte er sogar den Erzdämon Luguri zum Zittern bringen. „Im Namen des Hermes Trismegistos!" schloß Unga. „Des Begründers der Weißen Magie, des Mächtigsten der Mächtigen, hinweg, Ungeziefer! Du sollst die Kraft der Weißen Magie spüren!"
    Eine starke Lichtquelle - die Stabtaschenlampe - genügte, um den Kommandostab zum magischen Laser umzufunktionieren. Unga leuchtete durch die Öffnung und richtete den gleißenden Lichtstrahl auf die Spinnen, Schlangen und scheußlichen Affen, die beim donnernden Klang seiner Stimme in Unordnung geraten waren. Der Lichtstrahl traf sie, verbrannte sie, richtete sie übel zu. Von dem magischen Strahl getroffen, löste das Fleisch des scheußlichen Ungeziefers und der Monsteraffen sich einfach auf. Es war kein Gestank zu bemerken.
    „Nieder mit den Aufständischen!" rief Major Chet MacArthur. „Feuert eine Salve über ihre Köpfe! Laßt euch von den Lichtzeichen nicht irritieren!"
    MacArthur wußte nicht mehr, wo er sich befand und was vorging.
    Die Spinnen und Schlangen flüchteten, desgleichen die Affen.
    Unga vernichtete die verwundeten Reptilien und Tiere, die sich noch regten, mit dem magischen Strahl. Dann senkte er den