1284 - Am Paß der Icana

Korridor entlang, der auf einen Antigravschacht mündete. Eine Schwebeplatte trug sie in gemächlicher Fahrt nach oben.
    Es wurde nicht gesprochen. Der Schacht mündete auf ein kleines Plateau, das auf drei Seiten von hoch aufragenden Felsen eingeschlossen war. Nur nach Süden ging der Blick frei über das öde, felsige Land Über dem Horizont, wie ein Dom in den dunklen, violettbraunen Himmel emporragend, stand eine Glocke diffusen Lichts: der Widerschein der Stadt Mardakka. Die Sonne D'haan war nach Westen gewandert und ließ nur noch den obersten Rand ihrer Scheibe über der Kimmung sehen. Die Nacht war nur noch ein paar Stunden entfernt.
    Sie hockten sich auf den kalten, felsigen Boden. Reginald Bull fröstelte in der kühlen, dünnen Luft. Etwas Kleines, Metallisches schoß durch die Luft, blinkte rötlich im Gegenlicht der Sonne und war wieder verschwunden.
    „Eine Sonde", sagte Salov. „Sie suchen nach dir."
    D'haan wanderte weiter. Mit jedem Grad, das sie am Horizont entlangglitt, sank ihre Scheibe um ein Haarbreit tiefer. Reginald Bull störte die Stille nicht. Er spürte, wie es in Salov arbeitete. Die Geschichte, die er zu hören bekommen würde, war keine alltägliche.
    „Gavvron nennen wir uns", begann der Knochengesichtige schließlich. „Gavvron, das Seiende, das Wesen. Unser Volk wuchs auf in dem Glauben, es sei der Mittelpunkt des Universums. Jedes Volk, glaube ich, wächst so heran. Die Gavvron entwickelten eine technologische Zivilisation. Sie lernten Raumschiffe bauen und die Planeten in der Umgebung ihrer Heimatwelt anfliegen. Damals müssen ihnen erste Zweifel gekommen sein, ob sie wirklich die einzigen Vernunftbegabten in der Weite des Alls seien.
    Den Zweifeln brauchten sie nicht lange nachzuhängen. Eines Tages landete ein fremdes Raumschiff auf Gavvr. Exotische Gestalten kamen daraus hervor und verkündeten den Gavvron, ihre Welt gehöre von nun an dem Ewigen Krieger Nakhudor. Was ich dir bisher erzählt habe, spielte sich vor vielen tausend Jahren ab. Nakhudor, nehme ich an, war Ijarkors Vorläufer.
    Es ist schwierig, ein Volk als Ganzes zu charakterisieren. Aber wenn den Gavvron überhaupt ein Zug anhaftet, der allen gemeinsam ist, dann kann es nur die Liebe zur Unabhängigkeit sein, zur Selbständigkeit. In dieser Liebe sind sie starrsinnig.
    Sie machten Nakhudors Abgesandten mit unzweideutigen Worten klar, wohin der Ewige Krieger seine Ambitionen stecken solle. Die Gesandten reisten wieder ab, und der Fall schien erledigt. Ein paar Jahre später aber erschien Nakhudor mit einer riesigen Flotte über Gavvr. Er bombardierte den Planeten. Zwei Drittel der planetarischen Bevölkerung fanden damals den Tod. Danach ließ Nakhudor seine Soldaten abregnen, und bis auf den heutigen Tag wird Gavvr von einem Militärgouverneur regiert, der seine Anweisungen direkt von dem Ewigen Krieger erhält.
    Hartnäckig und verbissen, wie wir waren, erschienen wir Nakhudor - und später Ijarkor - als brauchbares Material. Sei es, daß er uns zum Dienst in seinem Troß zwang oder die Fähigsten unter uns zum Besuch der nächsten Upanishad abkommandierte, sei es, daß er bei Nacht und Nebel Gavvron aufgreifen ließ, die er für eines seiner wahnsinnigen Spiele brauchte. Das Spiel des Lebens, mußt du wissen, ist nur eines von ihnen. Es gibt ein halbes Hundert ähnliche. Sie werden hier und dort auf den Welten dieser Galaxis abgehalten und dienen allesamt dem Zweck, dem Krieger Soldaten für seinen Troß oder Schüler für seine Heldenschulen zu beschaffen.
    Ich mache jetzt einen Sprung über mehrere Jahrtausende. Ich war noch nicht ganz ein Erwachsener, als Ijarkors Häscher kamen, um meinen älteren Bruder und den Bruder meines Vaters zu holen. Wir erfuhren, daß sie nach Mardakaan geschleppt worden seien, um sich dort im Spiel des Lebens zu bewähren, wie man sagte. Ich war zornig. Ich faßte einen Entschluß. Ich würde nach Mardakaan gehen und dort mit dem Ewigen Krieger kämpfen. Ich würde den Bruder meines Vaters und meinen eigenen Bruder befreien und sie zurückholen nach Gavvr. Dem Ewigen Krieger aber würde ich eine Lektion erteilen, die ihn für alle Zeiten lehren sollte, uns Gavvron in Ruhe zu lassen.
    Ungestüm und unbelastet von aller Logik denkt die Jugend. Ich kam nach Mardakaan und stellte fest, daß das Universum außerhalb Gavvr ganz anders war, als ich es mir ausgemalt hatte. Niemand beachtete mich. Ich konnte mir noch so oft gegen die Brust trommeln und aus voller Lunge schreien: