13 - Der Gott der Finsternis

Grün-Gold erglühten. Knurrend versenkte die Kreatur ihre kleinen, spitzen Zähne in den Hals des Opfers und hielt es so lange in seinem eisernen Griff, bis der tote Leib schlaff vor seine Füße fiel.
    Über seiner eigenen Beute kauernd, sah Tezcatlipoca zu, wie sich das wahre Gesicht des fremden Jägers wieder hinter ihrer menschlichen Maske verbarg. Als die Kreatur unerschrocken auf ihn zukam, knurrte er und setzte zum Sprung an.
    Das Wesen hob die Hände zu einer beschwichtigenden Geste, kam jedoch immer noch näher. Ein Metallring hing in einem Loch in seinem Ohr, und er trug eine passende Zusammenstellung aus Hose und Jacke, wie moderne Männer sie offensichtlich bevorzugten. Schließlich blieb der Fremde stehen und zog an dem goldfarbenen Stoffstreifen an seinem Hals, ehe er die Hände in laubgrünen Taschen versenkte.
    »Tezcadipoca, nehme ich an. Ich bin Mr. Trick.«
    Der Jaguar fragte sich, woher der fremde Dämon seinen Namen kannte. Niemand, der den Spiegel nicht berührt hatte, sollte von seiner Rückkehr wissen, und niemand, der ihm diente, würde es wagen, davon zu erzählen. Aber dieser Mr. Trick war anders als alle Dämonen, die ihm bisher begegnet waren, und er hatte seine Neugier geweckt.
    »Nun, da wir die Präliminarien hinter uns gebracht haben, würde ich gern über eine Zusammenarbeit zu unserem gemeinsamen Vorteil sprechen.«
    Tezcatlipoca zerrte seine Beute in den Schatten und fraß, während er den Worten des Dämons lauschte.

10

    »Das ist nah genug, Oz.« Buffy fischte ihren Jagdbeutel hinter Oz’ Sitz hervor.
    Die Abzweigung zum Coyote Rock lag direkt vor ihnen. Wenn sie noch weiterfuhren, würden sie die Leute in dem archäologischen Lager auf sich aufmerksam machen.
    »Bist du sicher, dass du hier aussteigen willst?« Oz steuerte den Van auf den Seitenstreifen der gepflasterten Nebenstraße und starrte durch die Windschutzscheibe. Die Sicht betrug beinahe Null in dieser Dunkelheit, die nur von fahlem, silbrigem Mondschein durchbrochen wurde. »Bis zur Ausgrabungsstätte hast du noch eine Wanderung von einer Meile vor dir.«
    »Mein Wort darauf. Diese Möchtegern-Straße ist das kraftfahrttechnische Äquivalent eines Elefantenfriedhofs. Ich wette, wenn wir ein bisschen suchen, werden wir jede Menge rostender Wracks finden, die nur hierher gekommen sind, um zu sterben.«
    »Morgen werde ich sie trotzdem benutzen müssen.« Oz’ buschige Brauen verzogen sich zu einer sorgenvollen Miene.
    Buffy lächelte mitfühlend. Der Van war für Oz mehr als nur ein cooles Transportmittel. Er war Tagebuch und rollendes Museum gleichermaßen, voller Sachen, die seine gesamte Lebensgeschichte dokumentierten. Die einzigen Dinge, die ihm noch mehr am Herzen lagen, waren sein Leben und vielleicht seine Gitarre.
    »Das ist wahr, aber noch lange kein Grund, das öfter als nötig durchzuziehen.« Buffy öffnete die Tür, stieg aus und nahm das Betäubungsgewehr vom Rücksitz. »Fährst du jetzt wieder zur Bibliothek?«
    »Nicht direkt. Xander telefoniert herum und versucht, die Campingausrüstung von Giles’ Liste zusammenzubetteln. Wir fahren zur Bibliothek, wenn wir alles haben.« Oz lehnte sich über den Sitz, als Buffy die Tür schließen wollte. »Wie steht’s mit dir? Wie kommst du zurück in die Stadt?«
    »Es sind nur ein paar Meilen querfeldein. Ich komme schon klar.« Buffy lud sich ihre Ausrüstung über die Schulter, winkte und verschwand im Dickicht.

    Am Computer hinter dem Ausgabetisch versuchte Willow zum tausendsten Mal, seit Cordelia und sie in die Bibliothek zurückgekehrt waren, die Safari-Ausrüstungs-Site anzuwählen. Doch der Server des Anbieters war noch immer nicht zu erreichen. »Tut mir Leid, Cordy.«
    »Ich gehe hier nicht weg, bevor ich weiß, dass meine Bestellung ausgeliefert wird.« Entschlossen ging Cordelia zurück zu ihrem Tisch, um ihre Trigonometrie-Hausaufgaben zu beenden, und bedachte Willow mit einem trotzigen Blick. »Online-Shopping wird niemals die Einkaufszentren ersetzen.«
    »Ich habe gar keine Zeit zum Einkaufen.« Auf Willows Stirn erschienen Falten, die irgendwo zwischen Nachdenklichkeit und Gereiztheit einzuordnen waren. »Okay, ich war nie im Einkaufszentrum, bevor Buffy nach Sunnydale kam, aber - ich war seitdem auch nur wenige Male da, seit wir. den Richter. du weißt schon. in unendlich viele Einzelteile gesprengt haben. Was wirklich eine gute Sache war, weil ihn jetzt niemand mehr zusammensetzen kann, aber.«
    »Die Humpty-Dumpty-Methode, ich