1347 - Am Ereignishorizont

Bugrichtung führte. Zur Rechten und zur Linken gab es schwere Schotte, hinter denen sich die Aggregate der Triebwerke und die Komponenten der Waffensysteme befanden. Das Fahrzeug war vollgestopft mit robotischer Technik. Der Aufenthaltsraum der Besatzung lag in Bugnähe. Es gab dort acht Gelenksessel, und vor jedem Sessel befand sich eine Konsole mit Schalteinheiten und Anzeigegeräten.
    Captain Ahab suchte sich einen Platz und ließ sich nieder. „Bist du startbereit?" fragte er. „Jederzeit", antwortete die freundliche Computerstimme. „Wir haben es eilig", erklärte der Springer. „Wir sind zu einem Rendezvous mit einem Verband von Robotschiffen verabredet. Genaue Koordinaten können wir dir nicht geben. Kannst du den Verband finden?"
    „Welchen Kommunikationskode benützt er?"
    „Denselben wie du."
    „Ich werde ihn finden."
    „Dann starte", befahl Captain Ahab. „Wenn wir zögern, versäumen wir das Rendezvous."
    „Ich starte sofort", erklärte der Roboter. „Aber soeben kommt aus der Zentrale eine Meldung, die du dir noch anhören mußt."
    Captain Ahab wußte, daß er dagegen nichts unternehmen konnte. Er hatte keine offizielle Befugnis an Bord der BASIS. Die Meldung aus der Zentrale war mit einem Kommandokode versehen. Hätte er sich geweigert, sie anzuhören, wäre das Computersystem mißtrauisch geworden. „Laß hören!" knurrte er. „Dringender Aufruf!" bellte es aus dem Empfänger. „Der Paratensor Sid Avarit wird dringend aufgefordert, sich unverzüglich in der Zentrale zu melden."
    „Das geht uns nichts an", rief Captain Ahab ungeduldig. „Starte jetzt!"
    „Sofort", antwortete die Computerstimme.
    Irgendwo im Hintergrund war ein feines Singen zu hören, das zu einem dröhnenden Summen anschwoll. Eine Bildfläche entstand mitten im Mannschaftsraum. Der Hangar war zu sehen. Das schwere Schott öffnete sich rasch. Die massiven Metallflügel bewegten sich, als wären sie aus dünnem Karton. Der Jäger glitt in den Schleusenraum. Die Evakuierung der Schleuse nahm knapp eine halbe Minute in Anspruch. „Start - jetzt!" sagte der Computer.
    Das äußere Schott fuhr auf. Fazzy Slutch gab einen Schrei des Entsetzens von sich, als ihm das unerträglich grelle Licht der Akkretionsscheibe in die Augen stach. Durch die Schottöffnung war nur"ein winziger Bruchteil des riesigen Gebildes zu sehen. Aber selbst der hätte ausgereicht, einen Menschen mit Blindheit zu schlagen, wenn nicht sofort Filter vorgefahren worden wären.
    Ein leiser, kaum spürbarer Ruck fuhr durch den Leib des Raumschiffs. Im nächsten Augenblick waren die Konturen des Schleusenraums verschwunden. Mit unvorstellbarer Beschleunigung raste der Jäger ins All hinaus. Die Scheibe, die das Schwarze Loch umgab, wurde in ihrer vollen Größe sichtbar. Fazzy hielt unwillkürlich den Atem an. Etwas so Gewaltiges hatte er sein Lebtag noch nicht gesehen.
    Er hörte Captain Ahab sprechen. „Stell eine Audioverbindung mit der Kontrollzentrale her", sagte der Springer. „Ich gebe mir Mühe", antwortete die Computerstimme. „Wir haben Probleme mit der Bandbreite. Sämtliche Kanäle sind gegenwärtig besetzt."
    „Eil dich!" brummte Captain Ahab. „Ich habe eine dringende Meldung abzusetzen."
    Fazzy sah sich hilflos um. Er hatte sich in dieses Abenteuer eingelassen, ohne eigentlich zu wissen, was er tat. Jetzt wurde ihm beklommen zumute. Er hatte Angst.
    Sein Blick fiel auf die Kalenderuhr. Er las das Datum und erschrak. „Beim himmlischen Frieden meiner seligen Großtante Nariman!" murmelte er entsetzt. „Ausgerechnet am Heiligen Abend mußte ich ein Raumschiff stehlen!" 4. „Robotverband beendet Hyperflugphase", meldete die Hamiller-Tube. „Abstand UDHURU: zweihundert Lichtsekunden. Geschwindigkeit: nahe vierzig Prozent Licht. Kontakt Psifeld in vierhundertsiebzig Sekunden."
    Julian Tifflor verfolgte den Vorgang auf einer kleinen Bildfläche, die vor ihm in der Luft hing. Die Darstellung war schematisch, der Hintergrund der Akkretionsscheibe nur als mattes Leuchten dargestellt.
    Die Station UDHURU war ein greller Lichtfleck, um den sich ein grün leuchtender Ring zog. Der Ring stellte das ultrahochfrequente Hyperfeld dar, das die Station umgab. Auf der anderen Seite des Bildes bewegte sich ein Schwarm winziger Leuchtreflexe. Das waren die Robotschiffe, insgesamt 120. Das Bild war von kleinem Maßstab. Der Schwarm kam scheinbar nur langsam vorwärts. Es würden noch ein paar Minuten vergehen, bevor er den grünen Ring erreichte.
    Im