1356

Ackerland und tiefem Schlamm geschützt. «Gottverdammter Regen», sagte der Prinz erneut, und Gott antwortete ihm mit einem so unvermittelten und lauten Donnerschlag, dass sämtliche Männer im Zelt zusammenzuckten. Ein gezackter Blitz fuhr vom Himmel auf den niedrigen Hügel herab, auf dem das Zelt stand, tauchte alles für einen Moment in blendendes Licht, dann dröhnte ein zweiter Donnerschlag, und auch wenn es den Anschein gehabt hatte, als könnte der Regen nicht mehr stärker werden, verdoppelte sich der Niederschlag. Wasser stürzte auf den schlammigen Boden, lief vom Zelt und in Strömen von dem Hügel herunter. «Herrje», sagte der Prinz, «herrje!»
    «Sankt Martin hat ein offenes Ohr, Sire», bemerkte einer seiner Gefährten.
    «Sankt Martin?»
    «Der Schutzheilige von Tours, Sire.»
    «Ist er ertrunken?»
    «Ich glaube, er ist in seinem Bett gestorben, Sire, aber ich weiß es nicht genau.»
    «Der verfluchte Kerl hätte es verflucht noch mal verdient zu ersaufen, wenn er diesen verfluchten Regen geschickt hat.»
    Am Fuße des Hügels tauchte ein Reiter auf. Der Überwurf seines Pferdes trug ein Abzeichen, war aber so durchnässt, dass man es nicht erkennen konnte. Die Mähne des Pferdes lag nass und tropfend am Hals des Tieres an. Seine Hufe sanken in den Schlamm ein, während der Reiter, der eine lange Kettenhaube unter seinem Helm trug, mit hochgezogenen Schultern im Sattel saß. Er trieb das unwillige Tier den leichten Abhang hinauf und blinzelte zu dem Zelt hinüber. «Ist Seine Majestät hier?»
    «Das bin ich!», rief Edward. «Nein, nein, nicht absteigen!» Der Mann hatte vom Pferd steigen wollen, um vor dem Prinzen niederzuknien, und nun verbeugte er sich stattdessen nur. Der Regen trommelte auf seinen Helm.
    «Ich wurde geschickt, um Eurer Majestät mitzuteilen, dass wir es noch einmal versuchen», rief der Bote. Er war nur fünf Schritt entfernt, aber der Regen war zu laut für ein normales Gespräch.
    «Wollt ihr etwa zu der verdammten Stadt schwimmen?», rief der Prinz und hob die Hand, um zu zeigen, dass er keine Antwort erwartete. «Sag ihm, ich komme!», rief er, dann kehrte er ins Zelt zurück und schnippte mit den Fingern in Richtung eines Dieners, der sich im Hintergrund bereithielt. «Einen Umhang! Eine Kappe! Ein Pferd!»
    Der nächste ohrenbetäubende Donner. Ein Blitz stach in die Ruine der Kirche Saint Lidoire, von der schon viele Steine weggeschafft worden waren, um Reparaturen an der Ringmauer der Cité auszuführen. «Sire», rief ein Mann vom Spieltisch, «Ihr müsst nicht gehen!»
    «Wenn sie angreifen, dann müssen sie mich sehen!»
    «Ihr habt keine Rüstung, Sire!»
    Der Prinz beachtete diesen Einwurf nicht und hob die Arme, damit ein Diener das Schwertgehänge in die Ösen seines Schwertgürtels einhängen konnte. Ein weiterer Diener hüllte Edward in einen dicken schwarzen Umhang. «Nicht der», sagte der Prinz und schob den Umhang von seinen Schultern, «der rote! Der mit den Goldfransen!»
    «Die Farbe wird auslaufen, Sire.»
    «Soll sie doch, sie müssen mich sehen. Der rote! Sie müssen mein hübsches Gesicht wiedererkennen. Gib mir diese Kappe, die kleine. Ist ein Pferd bereit?»
    «Immer, Sire», sagte ein Diener.
    «Welches Pferd ist es?»
    «Foudre, Sire.»
    Der Prinz lachte. «Das passt ja verdammt gut, was? Foudre!»
Foudre
war das französische Wort für Blitz, und der Prinz, ebenso wie seine Entourage, zog es vor, Französisch zu sprechen. Nur wenn er mit einfachen Soldaten redete, sprach er Englisch. Er hastete in den Regen hinaus, fluchte, als er auf dem nassen Gras ins Rutschen kam, und hielt sich an dem Stallknecht aufrecht, der Foudre am Zügel vor das Zelt geführt hatte. «Hilf mir rauf!» Schon jetzt war er vollkommen durchnässt. «Ich will trockene Kleidung, wenn ich zurück bin!», rief er einem Diener im Zelt zu, dann lenkte er das Pferd herum.
    «Wartet!», rief jemand, aber der Prinz hatte dem Pferd schon die Sporen gegeben und blinzelte im Regen, der ihm in die Augen getrieben wurde. Der Wind war stärker geworden, fuhr heftig ins feuchte Laubwerk, und Foudre scheute vor einem niedrigen, schwerbelaubten Eichenast, der in dem stürmischen Wind schwankte. Blitze zuckten über den Himmel, ließen die Kalksteinfelsen jenseits des Flusses weiß aufleuchten und wurden ein paar Sekunden später von Donnerschlägen gefolgt, die sich anhörten, als würden die Türme des Himmels einstürzen.
    «Ihr seid ein Narr, Sire!» Ein Reiter hatte zu dem Prinzen