1406 - Barriere im Nichts

denn begann ... Noch bestand ja etwas Hoffnung, daß ein Zufall sie am Flug in die inneren Milchstraßensektoren gehindert hatte.
    Neben ihm saß Reginald Bull, zusammen mit Lalande Mishkom und Ian Longwyn.
    Irgendwie spürte Rhodan, daß alle in der Zentrale einen Teil ihrer Aufmerksamkeit ihm zugewandt hatten, daß sie sich fragten, ob er den Rückkehrimpuls auch diesmal würde auslösen können. Und was, überlegte er, wenn er zwar die Taste drückte, das Signal jedoch dem Einfluß der Wahnsinnsbarriere zum Opfer fiel? Eine denkbare Möglichkeit immerhin, da sogar die Syntroniken Wirkung gezeigt hatten. „In wenigen Sekunden ist es soweit", sagte eine künstliche Stimme. „Bitte bereithalten."
    Rhodan wußte, daß die Worte überall im Schiff gehört wurden. Hier und in den übrigen Einheiten ihres Verbandes waren sämtliche kritischen Schaltungen versiegelt; die Waffenkontrollen, die Kraftwerke, die Lebenserhaltungssysteme.
    Seine Hand lag auf dem Schalter, der alle dreizehn Schiffe würde umkehren lassen. Und wie beim ersten Mal brannte als Konzentrationshilfe die rote Leuchtdiode. Jetzt.
    Sie überschritten die errechnete Grenze.
    Zunächst spürte Rhodan nichts, doch dann war in seinen Gedanken eine unbestimmbare Kraft, die das Innere nach außen kehrte. Er konnte noch eine Weile aushalten, zweifellos, aber darum ging es nicht. Sie hatten nur wissen wollen, ob die Barriere tatsächlich existierte - und dieser Nachweis war hiermit erbracht. Er kam nicht überraschend.
    Rhodan konzentrierte sich auf die rote Lichtquelle in seinem unmittelbaren Gesichtsfeld. Es fiel ihm schwer, und er wußte nicht zu sagen, wieviel Zeit am Ende verging. Irgendwann fiel seine Hand herunter, Sekunden später versiegte der Einfluß.
    Sekunden später? Ließ sich denn eine solche Aussage überhaupt treffen, wenn die Wissenschaftler recht hatten? Denn wo mit dem Phänomen Zeit manipuliert wurde, waren menschlichem Verstand und menschlicher Technik Grenzen gesetzt.
    Vielleicht hätte Geoffry Abel Waringer, der bedeutendste Wissenschaftler des vergangenen Jahrtausends, helfen können.
    Doch niemand wußte, wo sich Waringer nach der Selbstzerlegung der BASIS befand. „Alles wohlauf?" fragte Ian Longwyn in die Runde. Der Blick des Kommandanten ruhte kurz auf jedem Mitglied der Zentralebesatzung. „Dann gehen wir zur Tagesordnung über. In den nächsten Stunden werden die Anzeigen unserer Meßgeräte ausgewertet. Wer damit befaßt ist, soll unverzüglich an die Arbeit gehen."
    Es hätte der Aufforderung nicht bedurft.
    Schon waren diejenigen Wissenschaftler, die den Durchstoßversuch aus der Zentrale miterlebt hatten, im Antigravschacht verschwunden. Auf dem Weg in ihre Labors vermutlich, überlegte Rhodan. Nur für ihn, Bull und ein paar andere gab es jetzt nichts zu tun.
     
    *
     
    Der nächste Vorstoß fand vier Stunden später statt, an einer Stelle, die etwa zweitausend Lichtjahre vom Ort des Mißerfolgs entfernt lag. Neue Aufschlüsse hatten sich nicht ergeben; vom Normalraum aus war die Wahnsinnsbarriere ebensowenig greifbar wie aus dem Hyperraum. Nur die Beobachtung, die Zeit sei eine kurze Spanne lang rückwärts gelaufen, erhärtete sich ein wenig. „Wenn ich ehrlich bin", sagte Bull so leise, daß es niemand außer ihnen beiden hörte, „habe ich vor diesem Versuch Angst. Sicher, wir können die Wahnsinnsbarriere vielleicht durchdringen, wenn wir nur weit genug hineinfliegen.
    Aber wer sagt uns, daß es nicht eine zweite Barriere gibt? Und glaubst du wirklich, Perry, daß du bis an deine äußersten Grenzen gehen solltest? Nicht alle hier haben deine Widerstandskraft. Wenn du selbst noch aushältst, kann es für andere bedeuten, daß sie sich nicht mehr erholen.
    Unter Umständen bleiben sie wahnsinnig."
    „Warum hast du deine Bedenken nicht auf der letzten Konferenz geäußert?" wollte Rhodan wissen.
    Bull schwieg eine Weile unschlüssig. Er fuhr mit einer Hand durch sein rotes, stoppeliges Haar und zuckte schließlich mit den Schultern. „Ich nehme an, es war der gleiche Grund, den auch du hattest.
    Und Tifflor und die anderen, die mitgedacht haben."
    „Ja", antwortete Rhodan. „Wir müssen es tun, wie die Gefahren auch aussehen.
    Kein einziger Galaktiker wäre bereit, auf den Vorstoß zu verzichten. Salaam Siin und die Kartanin sind aus freien Stücken dabei."
    „Du hast ja recht." Die Unzufriedenheit stand Reginald Bull ins Gesicht geschrieben. „Und trotzdem bleibt meine Angst. Perry, ich weiß nicht, wie du es