1414 - Der letzte Aufbruch

Pikosyns hatten die Automatsteuerung aller Systeme verläßlich übernommen.
    Aaron blieb stehen, begutachtete die aufgeklappte Klarsichtkuppel und die darunter erkennbaren Sitze. „Auch das noch!" stellte er nörgelnd fest. „Nicht mal eine Luftschleuse. Sollten wir nicht besser eine Jet nehmen, Skipper?"
    Tostan saß bereits im Pilotensitz. Juri Katschenko stand neben dem geöffneten Ladeluk. Der beleuchtete Hohlraum war tief und flach. „Wie war's mit einer Luxusjacht des Hanse-Kommandos?" erkundigte sich Tostan ironisch. „Die Flunder ist für euch noch viel zu aufwendig. Die Langwaffen kommen in den Laderaum."
    „Äußerst praktisch", beschwert sich Ali Ben Mahur. „Wenn uns da unten jemand angreift, müssen wir wohl erst hinausklettern und danach kramen?"
    „Einsteigen!" gebot Tostan. „Mit Flundern ähnlicher Bauart haben schon deine Piratenvorfahren das Tote Meer auf Terra durchkreuzt und andere Leute umgebracht. Aaron sitzt neben mir.
    Beeilung!"
    Als Silverman seinen langen, unhandlichen Kombistrahler verstaute, murmelte er vor sich hin: „Jetzt wird mir auch klar, woran das Tote Meer gestorben ist! Es hat die Halunken nicht ertragen können."
    Ratber Tostan grinste vor sich hin. Er begrüßte den Versuch, die Stimmung aufzulockern.
    Die Terraner stiegen ein. Juri Katschenko fuhr die Kuppel zu. „Dicht!" meldete er wortkarg. „Darf man die Ausschleusung vornehmen?" erkundigte sich Tobion-Khan gereizt. „Bei euch scheint es ja lustig zuzugehen. Atlan ruft alle Augenblicke voller Sorge an, und ihr..."
    „Uralte Aktivatorträger sorgen sich ständig", fiel ihm Tostan ins Wort. „Frage einmal an, woran das Tote Meer wirklich gestorben ist. Silverman entwickelt da eine interessante Theorie. Boot ist klar. Abschuß."
    Ein im Sonnenlicht aufblitzender Körper zuckte aus den gewölbten Flanken des Großraumschiffs hervor.
    Tostan überließ den Abstieg zur Oberfläche der Syntronikautomatik und konzentrierte sich auf die Orterschirme.
    Sie waren naturgemäß klein, weniger leistungsfähig als auf größeren Einheiten, aber sie erfüllten ihren Dienst. Der Funkverkehr wurde unter Umgehung der Schiffsanlage direkt mit den Mikrokomen der Kampfanzüge abgewickelt.
    Das Verkehrsboot jagte nach nur einer Planeten-Umrundung auf die Oberfläche zu. Nachdem es wieder ins Tageslicht eingetaucht war, wurde etwa 1000 Kilometer westlich die hellstrahlende Energieglocke erkennbar.
    Die Bremsbeschleunigung war hart.
    Dennoch schlugen keine Beharrungskräfte durch. Silverman begann der Flunder mehr und mehr zu vertrauen.
    Einen Kilometer vor dem Schirm hob die Automatik die Restfahrt auf und stabilisierte das Boot auf dem tragenden Antigravfeld. Nur das Summen eines heckseitig abgeordneten Umformers war noch zu hören.
    Tostan blickte aufmerksam nach vorn.
    Auf seinem Netzhaut-Hintergrund erschienen einige von seinem Ultrakomb-Speicherhirn gelieferte Daten. Er ignorierte sie. „Klar bei Spontananlauf TSS-Paratronschirme", gebot er nach einer Weile. „Überlicht-Autarkortung aufschalten.
    Wenn es da drüben zu einer Energieentladung kommt, möchte ich, daß eure Abwehr schneller steht, als der Waffenstrahl hier sein kann. Das Boot bietet keinen Schutz."
    Silverman nahm die Schaltung vor.
    Dabei fiel ihm etwas auf! Argwöhnisch drehte er den Oberkörper, um Tostan ansehen zu können. Die für diesen Einsatz gewählten Helmkonstruktionen waren starr mit dem Schulterstück verbunden. „Soll das etwa bedeuten, daß du die wehrlose Flunder nur deshalb genommen hast, um Unbekannten einen Köder zu präsentieren?"
    Tostans rauhes Gelächter war nicht nur im Verkehrsboot zu hören. „Du kannst ja denken, mein Bester!
    Wenn einer heimtückisch handeln möchte, so wollen wir ihm helfen, seine letzten Hemmungen abzulegen. Was kann man besser in einen Feuerball verwandeln als eine unbewaffnete Landungseinheit? Wir warten noch ein Weilchen!"
    „Das ist riskant, Skipper!" warnte January Khemo-Massai. Er stand mit seiner Space-Jet zwanzig Kilometer über der TC-V1. „Wenn eure TSS-Schirme nicht schnell genug aktiviert werden können, seid ihr einmal gewesen. Soll ich nicht lieber Objektschutz geben?"
    „Du bleibst auf deiner Überhöhungsposition. Zum Teufel, kann man hier nichts tun, ohne ständig belehrt zu werden?
    Meine Spiele waren immer riskant! Da ich noch lebe, muß ich sie wohl gewonnen haben. Wie sieht es rings um die Energieglocke aus?"
    Januarys Gesicht war auf den helminneren Monitorbändern zu sehen. Sie waren