1492 - Das dunkle Netz

mechanisch vorgetragen, die ihn in die Wirklichkeit zurückstießen.
    Rhodan horchte. Nichts mehr. Unter seinem Leib spürte er kalten, festen Boden. Dies war Realität, dachte er, die Druckstellen an der Stirn schmerzten höllisch.
    Er hob mühsam den Kopf. Licht blendete ihn und führte auf der Netzhaut zu flirrenden Reflexen. Doch es waren keine silbernen Reflexe mehr -sondern nur noch samtiges, durchdringendes Orangerot.
    Die Gase des Titan.
    Neben ihm regte sich etwas. Rhodan spürte den Zug der Leine, und hintereinander kamen Gerrin, Alara und Chinnvi auf die Beine. Salto stand bereits. Der Robot wirkte als einziger völlig unbeeindruckt. „Wie hast du das gemacht?" fragte Alara. „Ich dachte, wir sind tot. Vom ersten Schritt an dachte ich das.
    Und dann, als du uns in die Säurequelle gestürzt hast..."
    „Säurequelle?" fragte Rhodan krächzend zurück. Er räusperte sich. „Ah, ich verstehe. Jeder hat etwas anderes gesehen, das wäre logisch. Für mich war es eine Art Explosion."
    „Du hast die Explosion gesehen?" fragte Gerrin ungläubig. „Und uns hineingeführt?"
    „Ja. Genau das. Ich wußte mit einem Mal, das ist der kürzeste Weg."
    Mort Gerrin zerschnitt mit einem Messer die Schnur. Gleichzeitig kamen auch seine Frauen auf die Beine, katzenhaft gewandt und lauernd.
    Sie befanden sich inmitten eines Talkessels. Die Wände ringsum bestanden aus Splittern verschiedenster Architektur. Etwa einen Kilometer entfernt: Türme, Erker, Balustraden, Giebel. Grollender Lärm kam von dort, aber keine Bewegung.
    In unmittelbarer Nähe sah Rhodan jetzt das kleine, mannshohe Plateau. Daneben ragten Transmitterpole aus dem Boden. Hier. Der Gedanke in ihm war laut und klar.
    Aus dem Plateau wuchs ein Ständer aus Ynkenit. Darauf lag ein schimmernder Kristall, Myriaden von Facetten glitzerten im rotorangen Licht von oben. „Das ist das Ulitmat-Modul", stellte Rhodan fest. Erregung schnürte ihm fast die Kehle zu. „Wir sind pm Ziel..."
    Er rannte ein paar Meter in Richtung auf das Plateau; in ihm kreiste nur der Gedanke, das Simusense-Netz abzuschalten. Hilfe für Millionen Terraner, gefangen in einem Narrenparadies. Aber Gerrins Stimme ließ ihn mitten im Schritt stocken. „Halt, Rhodan!"
    Die Worte klangen so kalt, so berechnend, und so sehr nach wiedererlangter Sicherheit. Er drehte sich um schaute in die Mündung einer Waffe. Gleichzeitig zogen seine beiden Frauen ihre Strahler - und legten auf Chinnvi und Alara an. Die Kidbot und die Traumjägerin standen reglos. „Das war's wohl. Ich hab' mich lange auf diesen Augenblick gefreut. Die ganze Zeit schon! - Salto! Du bist dran."
    „Selbstverständlich, Herr", schnarrte der zusammengeflickte Kampfrobot. „Ich memoriere meinen Auftrag." Das Ungetüm kam auf seinen drei Beinen herangestelzt. Ein paar der Sensorklötze blinken fast schelmisch, die fiinf brüchigen Tentakelarme schlenkerten ziellos durch die Luft.
    Rhodan bewegte sich nicht. Salto war eine Witzfigur, mehr nicht. Oder? Rhodan schob unauffällig die Finger an den Strahler. Mort Gerrin. Natürlich. Es hatte so kommen müssen, und er war blind dafür gewesen. Gleich ... Nur einen Augenblick noch. Wenn Salto zwischen ihm und Gerrin stand. Ein Blick in Richtung Chinnvi und Alara: stillhalten! Sein Plan schlug fehl. Im Bruchteü einer Sekunde entrollten sich Saltos Tentakelarme auf dreifache Länge. Eine unwiderstehliche Gewalt riß ihn von den Füßen. Mit dem Kopf zuerst prallte Rhodan gegen das Metalloval, das Saltos Rumpf darsteUte.
    Haut platzte auf, er hing benommen im Griff des Roboters. Ihm wurde schwarz vor Augen. „... orten dich", hörte er wie durch einen Schleier. „Perry Rhodan, hörst du? Melde deinen ..."
    Die Laute erklangen leise aus einer Tasche des SERUNS, verflüchtigten sich, waren schon verschwunden.
    Rhodan würgte. Aufhören, er konnte das nicht ertragen. Ein Netz aus glühenden Licht^rn tanzte über seine Augen, dazu ein grausames, vielleicht irreales Lachen. „Gerrin!" schrie er mit letztem Atem. „Er erdrückt mich! Er soll aufhören!"
    Gerrin lachte ungerührt. „Salto macht seine Sache gut. Hörst du, Salto? Das macht Spaß, nicht wahr?"
    Fast hätte Rhodan husten müssen -doch das wäre sein Tod gewesen. In seinem Ohr noch einmal Pascals Worte: Ich hoffe, Salto hat dich gut behandelt. Er neigt zu unkontrollierter Gewalt, muß du wissen. Im Grunde harmlos, nur ein kleiner Programmfehler. Was für bittere Ironie.
    Seine Hände zuckten. Der Aktivator preßte sich in