16 Uhr 50 ab Paddington

fällt es mir ein, wenn ich sie –»
    «Bringen Sie die beiden rein, Sanders», sagte Inspector Bacon zu dem Constable, der an der Scheunentür stand. «Man ist nur einmal jung.»
    «Oh, Sir, vielen Dank, Sir», schrien die beiden Jungen. «Das ist ja so nett von Ihnen, Sir.»
    Bacon wandte sich zum Haus.
    «Und jetzt knöpfe ich mir diese Miss Lucy Eyelesbarrow vor», sagte er sich grimmig.
     
    III
     
    Nachdem Lucy die Polizei zur Großen Scheune geführt und kurz zusammengefasst hatte, wie sie auf den Leichnam gestoßen war, hatte sie sich wieder ins Haus begeben, machte sich aber keine Illusionen, die Polizei wäre etwa schon fertig mit ihr.
    Sie hatte eben die Kartoffelchips für das Abendessen geschnitten, als man ihr sagte, Inspector Bacon wolle sie sprechen. Sie stellte die große Schüssel mit kaltem Salzwasser, in der die Chips lagen, beiseite und folgte dem Polizisten zum Inspector. Sie setzte sich und wartete gelassen auf seine Fragen.
    Sie nannte ihm ihren Namen und ihre Londoner Adresse und fügte ungefragt hinzu:
    «Ich gebe Ihnen gern einige Referenzen, damit Sie wissen, mit wem Sie es zu tun haben.»
    Auf ihrer Liste befanden sich lauter hoch geachtete Persönlichkeiten. Ein Großadmiral, der Dekan eines Colleges in Oxford und eine Trägerin des Order of the British Empire. Inspector Bacon war unwillkürlich beeindruckt.
    «Also, Miss Eyelesbarrow, Sie waren auf der Suche nach Farbe in die Große Scheune gegangen. Ist das richtig? Und nachdem Sie die Farbe gefunden hatten, holten Sie ein Brecheisen, stemmten den Deckel des Sarkophags auf und fanden die Leiche. Wonach suchten Sie in dem Sarkophag?»
    «Ich suchte eine Leiche», sagte Lucy.
    «Sie suchten eine Leiche – und Sie fanden eine! Finden Sie nicht, dass das eine ganz schön weit hergeholte Geschichte ist?»
    «O doch, sehr weit hergeholt. Darf ich sie Ihnen kurz erklären?»
    «Darum möchte ich Sie ausdrücklich bitten.»
    Lucy gab ihm ein knappes Resümee der Ereignisse, die zu ihrer sensationellen Entdeckung geführt hatten.
    Der Inspector fasste ungläubig zusammen.
    «Sie wurden von einer alten Dame beauftragt, hier eine Stelle anzutreten und dann das Haus und die Anlagen nach einer Leiche abzusuchen? Habe ich das richtig verstanden?»
    «Ja.»
    «Wer ist diese alte Dame?»
    «Miss Jane Marple. Sie wohnt gegenwärtig in der Madison Road Nr. 4.»
    Der Inspector notierte sich Name und Adresse.
    «Und diese Geschichte soll ich Ihnen glauben?»
    Lucy sagte liebenswürdig:
    «Natürlich erst, nachdem Sie Miss Marple vernommen und es sich von ihr haben bestätigen lassen.»
    «Ich werde sie allerdings vernehmen. Sie muss übergeschnappt sein.»
    Lucy verkniff sich den Kommentar, es spräche wohl kaum für mangelnde Zurechnungsfähigkeit, wenn man mit einer Vermutung Recht behalte, sondern sagte bloß:
    «Was gedenken Sie Miss Crackenthorpe zu sagen? Was meine Rolle angeht, meine ich?»
    «Warum fragen Sie?»
    «Nun, was Miss Marple anbelangt, so habe ich meine Aufgabe erfüllt und die Leiche gefunden, die ich finden sollte. Aber ich bin immer noch bei Miss Crackenthorpe unter Vertrag, sie hat zwei hungrige Jungen im Haus, und nach all der Aufregung werden vermutlich bald weitere Familienmitglieder eintreffen. Miss Crackenthorpe braucht Hilfe im Haus. Wenn Sie ihr jetzt sagen, dass ich diese Stelle nur angetreten habe, um mich auf Leichenjagd zu begeben, wirft sie mich vermutlich hinaus. Sagen Sie es ihr jedoch nicht, dann kann ich meine Stelle behalten und mich nützlich machen.»
    Der Inspector sah sie scharf an.
    «Einstweilen sage ich niemandem etwas», sagte er. «Ich habe Ihre Aussage noch nicht überprüft. Sie könnten sich das alles schließlich aus den Fingern gesogen haben.»
    Lucy stand auf.
    «Vielen Dank. Dann gehe ich jetzt in die Küche zurück und mache mich wieder an meine Arbeit.»

Siebtes Kapitel
    I
     
    « W ir schalten lieber Scotland Yard ein, meinen Sie nicht auch, Bacon?»
    Der Chief Constable sah Inspector Bacon fragend an. Der Inspector war ein großer kräftiger Mann – seine Miene war die eines Mannes, den es vor der Menschheit schlichtweg ekelte.
    «Die Frau war nicht von hier, Sir», sagte er. «Ihren Dessous zufolge könnte sie Ausländerin sein. Das behalte ich vorläufig natürlich noch für mich», fügte Inspector Bacon hastig hinzu. «Dann haben wir bis zum Abschluss der gerichtlichen Untersuchung noch einen Trumpf im Ärmel.»
    Der Chief Constable nickte.
    «Die gerichtliche Untersuchung ist eine reine