1649 - Projekt Coma

auch nur ansatzweise einer Erforschung dieses galaktischen Sektors nahe gekommen."
    Der kleine Mann mit seinem riesigen Schädel preßte die Lippen zusammen. In diesem Moment, so schien es Rhodan, erinnerte er sich an seine eigenen Schritte in den Kosmos.
    Vom Finanzgenie, das nichts anderes im Kopf hatte als seine Zahlen, zu den Sternen. Aber jeder hatte seine Vergangenheit. Und jeder, der das Weltall entdecken wollte, mußte über einen mächtigen Schatten springen, der mit der menschlichen Bequemlichkeit identisch war.
    Auch ein Homer G. Adams.
    Und wenn er noch so kluge Argumente fand - der andere konnte in dieser Sache nicht sein Gegner sein. „Na gut", sagte Adams dennoch. Er schüttelte den Kopf und starrte Rhodan an. Der kalte Höhenwind blies sein schütteres Haar in alle, Richtungen. „Dann versuchen wir es anders. Es ist knapp zwei Jahre her, daß die erste Tote Zone einen Sektor von 10.000 Lichtjahren rund um Terra lahmgelegt hat. Schäden in hundertfacher Milliardenhöhe sind entstanden. Du hast wahrscheinlich keine Ahnung, wie viele Firmen allein in der Folge pleite machten. Ich will dich damit jetzt auch nicht aufhalten; du bist kein Finanzpolitiker. Und nun vor kurzem die zweite Tote Zone, rund um den, Sektor Arkon. Es war genau dasselbe Spielchen. Pleiten, Wirtschaftskrisen, politische Instabilität. Nun endlich gehen wir daran, die Schäden auszubessern. Unsere Milchstraße braucht dringend ein paar Jahrzehnte Ruhe. Keine einzige Währung, die nicht unter Druck steht! Der Galax hat in den letzten beiden Jahren dreißig Prozent an Wert verloren! Die Folge ist, daß wir die Geldmenge begrenzen. Alles, was zur Verfügung steht, fließt in den galaktischen Wiederaufbau. Mache dir klar, Perry, daß wir erst in zehn oder zwanzig Jahren wieder gut dastehen. Vorausgesetzt, daß nicht irgendein Irrsinnsunternehmen durchgezogen wird."
    Rhodan saß eine Weile schweigend da. Er spürte von vorn den eisigkalten Wind, wie er in mehr als 500 Metern Höhe wehte. Langsam trank er ein paar Schlucke Kaffee und wärmte sich am Becher die Hände. „Du hast dir alle Mühe gegeben", sagte er dann, „die Dinge schwarz zu malen. Niemand macht dir deshalb einen Vorwurf. Aber das ändert nichts an meiner Überzeugung. Ich will diese Expedition! Ich bin davon überzeugt, daß das Ergebnis die ganze Milchstraße voranbringen wird. Wir brauchen große Ziele! Es reicht nicht aus, nur nach Wiederherstellung des Vergangenen zu streben. Fortschritt ist ein Wort mit vielen Bedeutungen ... Deswegen sage ich lieber, daß wir Galaktiker Evolution benötigen. Wir müssen einen Schritt nach vorn tun."
    „Den Schritt nach Coma Berenices?"
    „So ist es, Homer. Ich brauche deine Hilfe."
    Adams wischte sich fahrig über die Augen, stützte den überdimensionierten Schädel in beide Hände und sah Rhodan von unten an. „Mir scheint, ich muß dir ein paar nüchterne Fakten vorrechnen. Legen wir als Überlichtfaktor 70 Millionen zugrunde, was ja über längere Zeit schon kaum zu halten ist. Es wird immer Reparaturen geben, Konflikte, und dergleichen mehr. Egal. Ihr müßt jede Menge Zwischenstopps einrechnen. Summa summarum wird euch die Strecke allein dreieinhalb Jahre reine Flugzeit kosten! Und das ist nur der Hinweg! Die Große Leere durchmißt bis zu 150 Millionen Lichtjahre. Was ihr auch immer vorfindet, zwei, drei weitere Jahre sind bei solchen Entfernungen schnell vergangen. Dann noch der Rückweg, weitere dreieinhalb Jahre - aber nur, wenn alles glatt gegangen ist, und wenn es keine Ausfälle gibt. Das macht zehn Jahre, Perry! Zehn Jahre, um sich einen kosmischen Leerraum anzusehen ... Das ist verrückter als alles, was ich je gehört habe."
    Rhodan lächelte dünn. „Es gibt eine Menge Leute, die ihren rechten Arm dafür geben würden, dürften sie uns begleiten."
    „Ich weiß, ich weiß ... Ich verstehe das ja sogar; schau mich nicht so ungläubig an! Aber die Kosten, Perry! Wie willst du eine solche Expedition finanzieren? Ich habe dir die Lage in der Milchstraße dargestellt! Wir brauchen Milliarden und Abermilliarden! Woher nehmen?"
    Mit Befriedigung registrierte Rhodan, daß der kleine Mann von wir gesprochen hatte. Noch leistete er Widerstand, doch Adams war insgeheim längst auf seiner Seite. „Ich werde vor dem Galaktikum reden, Homer. Und wenn sie nicht bereit sind, mir das Geld zu bewilligen, dann..."
    „Dann ist es vorbei."
    „Nein! Dann bist du die letzte Rettung. Erzähle mir nicht, daß irgend etwas, das mit