1661 - Tabuplanet Shaft
Donald Hagen gehörte zur Stammbesatzung der BASIS. Norman Bliss kam von der ODIN, er selbst von der FORNAX. Myles Kantor hatte sie zu einem Team geformt, nachdem ihm einige ihrer früheren Arbeiten vorgelegt worden waren.
Keith Junker hatte nie so recht gewußt, was er von Bliss halten sollte. Norman Bliss machte einen unbedarften Eindruck. Er blickte stumpfsinnig, man konnte sich nur mühselig mit ihm unterhalten - außer über fachliche Dinge -, und seine schwabbelige Korpulenz, gekoppelt mit einem Modeverständnis, das einem Landstreicher besser angestanden hätte als einem Wissenschaftler, wirkte abstoßend.
Zuerst war Junker überzeugt gewesen, Myles Kantor hätte sich bei seiner Wahl getäuscht.
Mittlerweile war er jedoch anderer Meinung geworden. Norman Bliss war ein Könner. Er verstand es nur nicht, sich und die Ergebnisse seiner Forschungen ins rechte Licht zu stellen. „Könnte es ein, daß der Hfünf-Kern negative Strangeness besitzt und deswegen den Naturgesetzen unseres Universums nicht unterliegt?" fragte Keith Junker.
Norman Bliss schüttelte heftig den Kopf. „Ich bin alle einschlägigen Tests durchgegangen", entgegnete er. „Ich habe das magnetische Moment des Kerns bestimmt, die elektrische Ladung des Protons und des Elektrons ebenso.
Ich habe das Spektrum errechnet und mit den Meßwerten verglichen. Nicht die geringste Spur einer Abweichung. Ich habe, noch an Bord der BASIS, mit dem Hammer Quark-Trennungen durchgeführt. Es gab Up-Quarks und Down-Quarks, wie man es von anständigen, gesitteten Protonen und Neutronen erwartet, und die üblichen Farbladungen: grün, rot, blau. Nichts Außergewöhnliches. Alles genau wie im Lehrbuch. Nein, mein Freund, negative Strangeness spielt keine Rolle."
Der Hammer war ein kompliziertes, mit hyperenergetischen Wandelfeldern arbeitendes Gerät, mit dem Baryonen und Mesonen zertrümmert und in ihre Quark-Bestandteile zerlegt werden konnten. Im Zeitalter der Minimikrotechnik war der Hammer immer noch eine Maschine von beachtlichen Ausmaßen. Man brauchte einen Raum von dreißig Metern Länge, zwölf Metern Breite und sieben Metern Höhe, um den Hammer unterzubringen - und - daneben noch eine Extrakammer für die Energieversorgung des Geräts. „Ich nehme an, du suchst jetzt nach diesem Hüllfeld, dessen Existenz du soeben beschlossen hast", sagte Keith Junker. „Richtig angenommen", lobte Norman Bliss. „Es muß sich um ein ganz vertracktes Ding handeln, sonst wäre es schon längst gefunden worden. Ich bin gerade dabei, mir eine Strategie zurechtzulegen, wie ich dem Ding auf die Schliche komme. Und du? Wie steht's mit deinen Arbeiten?"
Junker zuckte mit den Schultern. „Noch gar nicht", antwortete er. „Die Chemiker-Labors werden eben erst eingerichtet. Wie immer kommt die Chemie als letzte dran. Wahrscheinlich wird's Abend, bevor wir anfangen können zu arbeiten. Inzwischen sehe ich mir die Ruinen an."
„Viel Spaß", sagte Norman Bliss, aber er war schon nicht mehr bei der Sache.
Die Bildfläche war von neuem entstanden. Er musterte nachdenklich den Wust der Daten, den der Computer ihm zeigte.
*
Im Zentrum der Forschungsstätte war die Kuppel errichtet worden, die Xii-Gien-Qeks Quartier, die Kommunikationsgeräte und den zentralen Rechneranschluß enthielt. Dieser stand mit dem Syntronverbund der FORNAX in Verbindung und war gewissermaßen dessen verlängerter Arm. Er hieß ARS. Das war kein Spitzname, sondern ein Akronym für Auxiliary Resource System.
Keith Junker hatte sich einen Shift beschafft. Er setzte sich mit ARS in Verbindung und teilte ihm mit, daß er die Ruinen im Süden besichtigen wolle. ARS hatte dagegen nichts einzuwenden - es hätte ja sein können, daß inzwischen eine Direktive erlassen worden war, wonach niemand allein die Station verlassen durfte. Junker vereinbarte mit ARS, daß er spätestens in zwei Stunden wieder zurück sein werde. Dann klemmte er sich hinters Steuer des Shifts und machte sich auf den Weg.
Von den E-Funk-Frequenzen, auf die sein Helmtransceiver reagierte, war die Frequenz 148,3 MHz als Primärkanal definiert. Über diesen stand er mit ARS in Verbindung.
Er hatte es nicht eilig. Der Shift trieb mit einer Geschwindigkeit von nicht mehr als 15 km/h in achtzig Metern Höhe über das Buschland dahin. Die trübe rote Sonne hatte den Zenit ihrer Bahn überschritten und neigte sich langsam dem Horizont entgegen. Die Rotationsdauer des Planeten war dem an terranische Verhältnisse Gewöhnten wie
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