167 - Tor in die Vergangenheit

Sie nisteten im Ufergras von Gewässern und lebten von Fischlaich, Wasserwürmern und dergleichen.
    Gilam'esh brach auf. Schräg den Hang hinunter folgte er dem Gesang der Ikairydree. Die Sharyllen flogen ihm voraus, immer eine bis drei Längen, sodass ihr gelbliches Licht Bäume, Steine, Wurzelstrünke, Gräben und andere Hindernisse beleuchtete, bevor Gilam'esh dagegen stoßen oder darüber stolpern konnte.
    Der Gesang in der Finsternis schwoll wieder an, die Lichterkette rückte näher. Bald konnte er die Umrisse von Gestalten unter den Lichtern erkennen.
    Zierliche kleine Gestalten waren es, und das bestätigte Gilam'esh in seinem Verdacht: Die Ikairydree waren klein und zierlich. Er zählte achtzehn Lichter und achtzehn Gestalten.
    Auch das passte. Die Ikairydree organisierten sich gern in Neunergruppen: Jagdexpeditionen, Baueinheiten, Forschungsgruppen, Ratskollegien, Putzkolonnen – immer gehörten einer Gruppe eine Anzahl von Ikairydree an, die durch neun teilbar war.
    Die Lichter über ihren Köpfen strahlten aus Kombactern auf sie herab. Deren Schein leuchtete natürlich heller als die winzigen Leuchtkörper von Gilam'eshs Sharyllen-Eskorte. Je nach Mischungsverhältnis von Weißkorallenzellen und Edelgas konnte man mit einem Kombacter eine Menge Energie erzeugen.
    Schon dreißig Umläufe vor den Ditrydree hatten die Ikairydree dieses bionetische Instrument benutzt. Man konnte damit über größere Entfernungen kommunizieren, Reittiere rufen, schneiden, orten und so weiter; und man konnte es mit ausgezogenem Teleskopschaft als Bohrer, Jagdspieß oder Leuchte benutzten.
    In den Städten des Nordmeeres sprach man nicht gern darüber, doch von seinem Lehrer Kazar'bal hatte Gilam'esh erfahren, dass die Ikairydree einst die ersten Konstrukteure und Erbauer von Kombactern gewesen waren. Bis in die Umläufe Gilam'eshs hinein wiesen die Kombacter der Süd-Meer-Bewohner eine reichere Funktionspalette auf als die der Ditrydree.
    Als er fast die Talsohle erreicht hatte und ihn nur noch zweihundert oder dreihundert Längen von der Ikairydree-Karawane trennten, machte Gilam'esh sich klar, dass er nicht einfach von hinten auf die Gruppe zulaufen konnte. Sie würde erschrecken, ihn möglicherweise für einen Angreifer handeln und entsprechend reagieren. Er musste sich zuvor bemerkbar machen, unbedingt!
    Gilam'esh sammelte seine Gedanken und sandte eine mentale Botschaft aus: Gilam'esh von Tarb'lhasot wünscht Ihnen eine glückliche Wanderschaft und entbietet Ihnen…
    Die leuchtende Wolke aus Sharyllen vor ihm fuhr auf einmal auseinander und zerstreute sich in die Finsternis.
    Gleichzeitig flammten an vielen Stellen im Tal weitere Lichter auf, Fackeln, und der Gesang der Ikairydree ging in Warnrufe und Angstgeschrei über. Markerschütterndes Geheul ertönte –Kampfgebrüll der Westbarbaren!
    Eine Eisklaue griff nach Gilam'eshs Herz, seine Flossen spreizten sich. Er stand wie festgewachsen.
    Im nahen Lichtschein der Kombacter sah er Dutzende hünenhafter Gestalten gegen die Ikairydree anstürmen. Axt- und Speerklingen blitzten im Licht auf. Das Kampfgebrüll wurde immer lauter und wütender, die Warnrufe der Ikairydree verstummten, in ihre Angstschreie mischte sich das Wehklagen von Verwundeten.
    Lichtblitze zuckten aus einzelnen Kombactern, doch ihre Gegenwehr blieb schwach. Der Angriff hatte die Karawane völlig überrumpelt.
    Immer neue Fackeln flammten auf, aus immer neuen Verstecken sprangen Angreifer auf und gingen auf die eingekesselten Ikairydree los. Das Tal hallte wider vom Kampfgebrüll der Patrydree – so hieß das Volk der Westmeerbarbaren.
    Einer Gruppe von sechs oder sieben Ikairydree gelang der Ausbruch aus dem Kessel. Sie flüchteten hangaufwärts, in Gilam'eshs Richtung. Zwanzig oder dreißig Angreifer nahmen die Verfolgung auf.
    Der junge Ditrydree zitterte am ganzen Körper. Er hatte gegen Fische, Schlangen und Krebse gekämpft, aber nie gegen Hydree. Du hast einen Dickzahn-Wulroch getötet, rief er sich in Erinnerung. Er griff über die Schulter und zog den Dreispieß aus dem Netz. Auf weichen Knien setzte er sich in Bewegung.
    Es war seine Pflicht, den Ikairydree zu helfen.
    Die Gruppe der Flüchtenden stürmte ihm entgegen, nur noch dreißig oder vierzig Längen entfernt waren sie. Schon hatten die Patrydree die hintersten erreicht. Sie hieben mit Äxten auf sie ein, rammten ihnen Speere in die Rücken.
    »Bleibt stehen!«, rief Gilam'esh. »Bleibt stehen und kämpft!« Er rannte los. »Ihr