1816 - Hüter der Glückseligkeit

feststellen können; auch die Schüsselroboter waren, soweit wir sie hatten sehen können, stets unbewaffnet gewesen. Aber wir hatten nur einen Teilausschnitt der Wirklichkeit von Galorn zu sehen bekommen. Möglich, daß uns jetzt eine sehr unerfreuliche Überraschung bevorstand.
    „Oha!"
    Das war Perry, ein halblauter Ausruf der Verblüffung.
    „Was hast du gesehen?"
    Perry deutete nach rechts. Mein Blick glitt flackernd über die Menge ...
    Und dann sah ich ihn, und unwillkürlich murmelte ich eine Verwünschung. Er war es, der Hüter der Ebene, der Basaltformer, jene so exotisch aussehende Kreatur, die uns in der Ebene um ein Haar verschüttet und lebendig begraben hätte.
    „Möchte wissen, was der hier will?" fragte ich mich und fixierte den Fremden mit dem auffälligen Exoskelett. Der Wächter des Pilzdoms mußte eine gehörige Portion Mut haben, wenn er sich in die Öffentlichkeit wagte, wo ihn offenbar ein unsanfter Faustschlag schon in Splitter zerlegen konnte.
    Ich sah, daß er sich gegen die Gefahren in gewisser Weise gewappnet hatte. Zwei Tasch-Ter-Man waren bei ihm; der eine trug ihn sogar, das andere Geschöpf sicherte den Basaltformer nach allen Seiten hin ab.
    Die kräftigen Tasch-Ter-Man, die wie hohe Baumstümpfe aussahen und entsprechend stabil waren, hatten alle Vorzüge, die für diesen Job gebraucht wurden.
    Der Unheimliche regte sich kaum. Er hatte die auffällig großen Segel ohren ausgefahren. Fing er damit etwa Sonnenenergie ein?
    Ich spähte in die Höhe und stieß einen Fluch hervor.
    „Warum so wütend?"
    „Das wird ein ausnehmend schöner Tag. Sonnig, genau das, was unser knochiger Freund offenbar braucht, um sein Aktivitätspotential ausschöpfen zu können."
    Perry fixierte eine der Bunkerschleusen.
    „In ein paar Augenblicken ist es vorbei", sagte er. „Dann liegt der Pilzdomwächter hinter uns. Offenbar kommt auch er nicht so ohne weiteres in die Stadt hinein."
    Ich schluckte.
    Es sah in beiden Richtungen nicht sehr gut aus. Vor uns war die Schleuse in der Bunkerwand zu erkennen. Es glänzte metallisch in dem großen, halbdunklen Raum, der sich hinter der Öffnung erstreckte. Ich sah etwas Helles, Langgestrecktes, das auf uns gerichtet zu sein schien.
    In wenigen Augenblicken ...
    Es fiel mir sehr schwer, die Augen geöffnet zu halten und in das Halbdunkel hineinzublicken. Ich wünschte, Ronald Tekener wäre an meiner Stelle gewesen. Dem Smiler schien es in solchen Lagen oftmals gar nicht riskant genug zur Sache zu gehen. Nur an der Schnelligkeit seiner Atemzüge konnte ich bei Perry erkennen, daß auch er angespannt war.
    „Keine Waffen", sagte er halblaut und lächelte schwach. „Irgendwelche Rohrleitungen ..."
    Ich schluckte, während unser Roboter auf das Luk zuschwebte.
    Ein letzter Blick nach rechts. Der Fremde von der Basaltebene blickte uns, hinterher. Wie bei ihm offenbar üblich, war keinerlei Gemütsregung zu erkennen. Vielleicht kannte er so etwas wie Gefühle gar nicht.
    Ich verzichtete darauf, ihm eine Nase zu drehen oder ihn sonstwie zu ärgern. Unsere Lage war nach wie vor äußerst kritisch und unstabil; erst wenn sich auf diesem Gebiet einiges geändert hatte, hatten wir vielleicht einen Anlaß zu triumphieren.
    Ich atmete geräuschvoll aus.
    Unser Roboter schwebte in eine große Halle, senkte sich langsam tiefer und verharrte schließlich eine Handbreit über dem Boden. Rasch sahen wir zu, daß wir unser unfreiwilliges Transportmittel verließen.
    Ein halbes Dutzend anderer Schüsselroboter trieb sich in der Halle herum, ohne aber von uns Notiz zu nehmen. Das eben unterschied lebende Wesen von Robotern: Menschen schöpften mitunter von selbst Verdacht, unabhängig von ihrem beruflichen Auftrag. Ein Robot, der nicht entsprechend programmiert war, war auf diesem Gebiet blind, taub und stumm.
    „Weg von hier!" stieß Perry hervor und gab die Richtung an.
    Im Hintergrund der Einflughalle war eine Tür zu erkennen. Ich stellte befriedigt fest, daß der Boden leicht anstieg, in Richtung auf HerzFÜNF Ich hielt mich an Perrys Seite, und während er den Weg erkundete, sah ich mich nach Nützlichem um.
    Waffen vielleicht, und sei es ein einfacher Prügel aus massivem Metall ... Wir konnten alles brauchen.
    Perry erreichte die Tür. Er lauschte, kniff die Augen zusammen.
    Ich sah, wie er schnell den Kopf schüttelte.
    Nichts!
    Geräuschlos schwang die Tür auf, dahinter flammte automatisch eine Beleuchtung auf. Ich sah, wie Perry grinste.
    Sehr gut. Wenn es dort