1818 - Testfall Lafayette

noch schlimmer geworden; und er verlor den Bezug zur Realität. In dieser Situation war der Ilt nicht einmal mehr in der Lage zu erkennen, daß es wichtig war, dem Haluter in die Arme zu fallen.
    Verzweifelt kämpfte der Mausbiber gegen das Tangle-Feld an. Panische Angst erfüllte ihn, da sich ihm der Gedanke aufdrängte, daß die HALUTA II abstürzte und niemand ihr Ende verhindern konnte. Er sah vor sich, wie sie in die Atmosphäre des Planeten rasten, um irgendwann auf der Oberfläche von Lafayette aufzuschlagen und in einem Glutball zu vergehen.
    „Nein!"
    Ihm war, als sei er in einem zähen Brei gefangen, in dem es nirgendwo festen Halt für seine Hände gab.
    Überschlug er sich ständig? Drehte er sich um seine Längs- und Querachse? Gab es eine Gravitation, deren Werte sich pausenlos veränderten, so daß er mal unter seinem eigenen Gewicht zusammenzubrechen drohte, während er im nächsten Moment schon schwerelos zu werden schien?
    Irgend jemand schrie.
    Er selbst?
    Das Gelächter des Haluters klang ihm in den Ohren.
    Wie recht Icho Tolot doch gehabt hatte! Nun erschien es ihm ebenfalls wie ein irrwitziger Gedanke, daß er dem Freund hatte helfen wollen. Er war dazu nicht in der Lage, da er noch nicht einmal sich selber zu helfen vermochte.
    Was hatte ihn nur dazu veranlaßt, den Haluter zu begleiten? Wenn Icho Tolot der Drangwäsche nachgeben wollte, dann sollte er das doch tun!
    Gucky sah den Haluter, die Instrumente in der Zentrale, die vielen bunten Monitoren, die ihm unverständliche Bilder lieferten; er vernahm das dröhnende, wilde Lachen seines riesigen Freundes und das Dröhnen der Energiekanonen, doch er war nicht in der Lage, die verschiedenen Eindrücke auseinanderzuhalten und richtig einzuordnen.
     
    *
     
    Die RICO, das zweite Modul der GILGAMESCH, traf bald nach der HALUTA II im Collore-System ein. Atlan konnte zwar noch das waghalsige Manöver der HALUTA II beobachten, hatte jedoch nicht mehr die Möglichkeit, sich aktiv ins Geschehen einzuschalten.
    Auf den Monitoren der RICO konnte er verfolgen, wie die beiden Igelraumer in Glutbällen vergingen.
    Sie waren Opfer des Energiefeuers der HALUTA II geworden. Danach nahm das Raumschiff Icho Tolots sich des übriggebliebenen Kugelraumers an und schleppte ihn aus der Gefahrenzone, wobei es sich rasch von Lafayette entfernte.
    Der Arkonide ahnte, was dieses Manöver zu bedeuten hatte. Er folgte der HALUTA II und dem Kugelraumer bis zu den äußeren Planeten des Sonnensystems.
    Hier funkte er den Erkennungskode „Taravatos" und erzielte augenblicklich die damit angestrebte Wirkung. Icho Tolots Raumschiff verzögerte stark und ließ ein Kommando unter Führung des Arkoniden an Bord kommen.
    Während Atlan sich zur HALUTA II begab, lief die Rettungsaktion für die Besatzung des terranischen Kugelraumers bereits an. Er wollte die Männer und Frauen an Bord der RICO haben, um sie hier versorgen zu können, denn er ging davon aus, daß sie selbst nicht in der Lage waren, ihr Raumschiff zu fliegen.
    Icho Tolot und Gucky befanden sich allerdings nicht mehr an Bord der HALUTA II.
    Atlan befürchtete schon, daß sie unter der Tangle-Strahlung allzusehr gelitten und sich im Wahn irgendwo an Bord verkrochen hatten, um Schutz vor den Strahlen zu finden: Er ließ sicherheitshalber die HALUTA II bis in die letzten Winkel hinein durchsuchen. Vergeblich.
    Icho Tolot und Gucky waren spurlos verschwunden.
    Der Arkonide hielt sich während der gesamten Such- und Rettungsaktion in der Hauptleitzentrale auf und setzte sich mit dem Bordsyntron auseinander. Von ihm erhoffte er Unterstützung. Doch er wurde enttäuscht, denn der Syntron bestätigte ihm lediglich, was er schon bald wußte: daß die beiden Gesuchten von Bord gegangen waren.
    Als der Bordsyntron Bilder der letzten Sekunden einspielte, die Icho Tolot und der Mausbiber in der Zentrale verbracht hatten, wußte Atlan, daß der Ilt mit dem Haluter teleportiert war. Es mußte eine Verzweiflungstat gewesen sein, da der Mausbiber unter dem Tangle-Scan sichtbar gelitten und offenbar nur noch instinktiv gehandelt hatte.
    Damit war die gesamte Planung des Arkoniden hinfällig geworden.
    Atlan war sich darüber klar, -daß Gucky innerhalb des Tangle-Feldes so gut wie handlungsunfähig war.
    Die Bilder des Syntrons waren allzu deutlich gewesen.
    Unter diesen Umständen war nicht damit zu rechnen, daß der Ilt erneut mit Icho Tolot teleportierte und in die HALUTA II zurückkehrte. Dazu war der Ilt sicher nicht mehr in