1846 - Kreise

Geschichte unseres Volkes ist eine Geschichte der Unterdrückung und des Dienens - aber wir lieben die Freiheit.
    Was derzeit in der Milchstraße geschieht, kann nur als Katastrophe bezeichnet werden. Sezession an Stelle friedlicher Zusammenarbeit, gegenseitiges Belauern statt Vertrauen und Gemeinsamkeit. Vielleicht werde ich sterben, sehr wahrscheinlich sogar, aber ich gehe gerne in den Tod wenn ich gleichzeitig weiß, daß er nicht vergebens ist.
    Dies ist mein Vermächtnis für alle Völker der Milchstraße, das Vermächtnis eines unbekannten und unbedeutenden Naats, der nie über seine Heimatstadt hinaus einen Namen erlangt hat. Doch meine Worte kommen aus tiefstem Inneren: Es wird für die Milchstraße nur dann eine Zukunft geben, wenn alle Völker die trennenden Barrieren überwinden. Weder Blues noch Topsider, weder Akonen, Antis noch Terraner verfügen allein über die Reserven, dem Vernichtungsfeldzug der Fremden standzuhalten. Die Vision einer entvölkerten, leblosen Milchstraße darf niemals Wirklichkeit werden. Mögen die Götter geben, daß die Verantwortlichen rechtzeitig zur Einsicht gelangen. Das war es, was ich sagen wollte."
    Toovden vollführte eine plumpe Geste der Zustimmung. „Was auch geschieht", sagte er leise, „unser Volk wird uns als Helden behandeln."
    Noch zwanzig Sekunden. Maagus ließ noch einmal die Vorgaben ablaufen. In den ersten Augenblicken nach dem Rücksturz war ihm das Heft des Handelns aus der Hand genommen; nur der Syntron würde schnell genug reagieren, um Gefahrensituationen zu meistern.
    Alle Aufzeichnungssysteme aktiviert und sendebereit. Die Speicherbänke der Schirmfelder geflutet, Kapazitätsauslastung des Gravitrafs bei 82 Prozent. Die Bremstriebwerke - umgerüstet für höchste Belastung.
    Der Syntron zählte die letzten fünf Sekunden an.
    Übergangslos heulte der Alarm durch den Jagdaufklärer. Lodernde atomare Gluten sprangen von den Schirmen herab, harte Partikelschauer, die jedes ungeschützte Lebewesen im Bruchteil eines Augenblicks töten würden.
    Schwere Andruckkräfte schlugen durch und preßten beide Piloten tief in die Kontursessel.
    „Äußerer Paratronschirm zusammengebrochen. Innenfeld erreicht kritische Belastungsgrenze."
    Körperlich schwächere Wesen als die drei Meter großen Naats, deren Heimatwelt eine Schwerkraft von 2,8 gaufwies, hätten das Bewußtsein verloren.
    Das glühende Lodern wurde dunkler, zugleich zeigte sich ein Hauch von Weltraumschwärze in der äußersten Ecke des Panoramaschirms. Gewaltige Bogenprotuberanzen erschienen, die wie riesige Fackeln aus der Sonnenatmosphäre aufstiegen.
    Ein Planet in der Ortung, knapp eine Lichtstunde entfernt. In der Größe konnte er sich ohne weiteres mit Naat messen.
    Zweifellos hatte der Rote Riese früher weitere Planeten auf engeren Umlaufbahnen besessen, seine Kinder jedoch längst in den atomaren Gluten verbrannt.
    „Paratronbelastung konstant bei 102 Prozent", meldete der Syntron. Selbst der Helmfunk wurde vom unheilvollen Knistern und Prasseln der auftreffenden Partikelflut beeinträchtigt.
    „Unbekannte Raumschiffe?" wollte Toovden wissen.
    „Noch keine Feststellung möglich."
    Eine Einblendung zeigte, daß seit dem Rücksturz erst achtzehn Standardsekunden vergangen waren.
    Eine kleine Ewigkeit für jemanden, der soeben das Leben wiedergewonnen hatte. Die NAATRAL wäre unweigerlich verglüht, wäre der Rücksturz nur wenige hundert Kilometer tiefer in der Sonnenkorona erfolgt.
    Mit einer Restfahrt von vierzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit schwenkte der Jagdaufklärer in eine Flugbahn ein die ihn weit von dem Roten Riesen wegführen würde.
    Jetzt griffen die Ortungssysteme in den Weltraum hinaus.
    „Insgesamt drei Planeten. Ihre Bahnen weisen deutliche Instabilitäten auf."
    „Igelschiffe!" Toovden stieß das Wort wie einen Fluch aus.
    „Distanz?"
    „Drei oder vier Lichtjahre."
    Die Sonnennähe machte eine exakte Einpeilung vorerst noch unmöglich. Aber die Zahl der hereinkommenden Echos ging in die Hunderte.
    Allmählich stabilisierte sich die grafische Umsetzung der Hyperortung.
    Ein Doppelstern in unmittelbarer kosmischer Nachbarschaft, ein starker Hyperstrahler. Das verzerrte die Meßdaten zusätzlich. Er verfügte über vier Planeten von beachtlicher Größe. Im Bereich von Nummer zwei konzentrierten sich die Schiffsbewegungen.
    „Das muß einer der Stützpunkte sein", stellte Toovden fest. „Sobald wir die Daten ..."
    Er brachte den Satz nicht zu Ende. Der Syntron