1849 - Die Mittagswelt

ermittelten Winkel demnach 4511 Kilometer.
    Die 4511 rundete er auf 4500; hundert Kilometer mehr oder weniger, so etwas ließ sich mit seinen technischen Voraussetzungen schwer ermitteln. Damit war klar: Der Durchmesser der Hohlwelt betrug 9000 Kilometer. Vorausgesetzt, Goedda schwebte wirklich in der Mitte der Hohlwelt.
    „Ich kann nicht behaupten, daß ich das jetzt verstanden hätte", sagte die Haut.
    „Es reicht, wenn du mir einfach glaubst."
    „Noch eine Frage: Was nützt uns das?"
    Saedelaere lachte. „Wir fangen noch mal an zu messen. Diesmal will ich den Durchmesser von Goedda wissen."
    „Ohne Orter?"
    „Natürlich. Wir brauchen nicht mal herumzuwandern."
    Er richtete das Teleskop auf den rechten Rand der silbernen Scheibe aus, dann auf den linken. Den Winkel, der zwischen beiden Einstellungen lag, schrieb er auf sein Blatt.
    „Der Durchmesser der Hohlwelt ist gleich 9000 Kilometer. 9000 mal Pi, also mal 3,14, ergibt den Umfang. Der Umfang beträgt ..." Er rechnete eine Weile, „... beträgt etwas mehr als 28.000 Kilometer. Das rechne ich jetzt um auf den Kreisumfang, auf 360 Grad. Also: Wenn ich das Teleskop um einen Grad nach links oder rechts verschiebe, dann entspricht das auf der Oberfläche der Hohlwelt knapp achtzig Kilometer."
    „Aha."
    „Ein ganz bestimmter Teil der 360 Grad ist von Goedda verdeckt. Diese Zahl gibt mir nun an, wie groß Goedda ist."
    Er setzte sich hin und kritzelte Zahlenkolonnen. Mit einem gewissen Triumph präsentierte er das Ergebnis. Vorausgesetzt, Goedda besaß die Form einer Kugel, dann errechnete sich ihr Durchmesser auf 49 Kilometer. Und das, fand Saedelaere, war für ein lebendiges Wesen ein beachtlicher Wert ...
    „Glückwunsch", sagte die Haut ironisch. „Jetzt weißt du also, wie weit sie weg ist und wie groß sie ist."
    „Ich bin davon überzeugt, daß sich der Nutzen noch erweisen wird."
    Alaska Saedelaere legte das Teleskop zusammen, verstaute es in einem Beutel und suchte einen Platz, wo niemand darüber stolpern konnte.
     
    *
     
    Nicht unzufrieden beendete er seine Arbeit. Zeit für eine Pause - er befahl der Haut, sich von ihm zu lösen und auf Wanderschaft zu gehen. Saedelaere genoß das Gefühl der Freiheit. Er fühlte sich beschwingt und erleichtert.
    In hundert Metern Entfernung stand ein Baum. Die Haut erhielt die Aufgabe, den Baum zu umrunden und auf dem Rückweg einen abgerissenen Zweig mitzubringen: Gewiß war die Aufgabe sinnlos. Aber das gehörte zum Plan. Allmählich wollte er den Schwierigkeitsgrad der Aufgaben steigern und sie zu einem selbständigen Partner erziehen.
    Die Haut umrundete den Baum und brachte einen Zweig mit. Ihre Kriechgeschwindigkeit wirkte erbärmlich. Wie ein nasser Sack. Saedelaere betrachtete sie ohne Mitleid.
    Als sie noch zwanzig Meter entfernt war, zuckte sie zusammen wie unter einem Stromschlag.
    „Was zum ..."
    Die sackartige Form verwandelte sich in eine Kugel, explodierte förmlich vor Kraft, schnellte sich mit zwei, drei Sätzen über die zwanzig Meter zu Saedelaere.
    Er streckte die Hände aus. Als sie ihn berührte, als sie über seinen Körper kroch, da fühlte er es ebenfalls: Der fremde Mutant war aktiv.
    Saedelaere hielt den Atem an. Jenseitsjack kommt dich holen. Er spürte einen Hauch von Mißtrauen, eine ungewisse Drohung.
    Nach wenigen Sekunden wanderte das Tasten fort. „Er hat uns nicht bemerkt", formulierte die Haut.
    „Ja", gab Saedelaere still zurück, „aber wer weiß, was beim nächsten Mal geschieht?"
     
    *
     
    Vom Ortsrand begab er sich zum Hotel.
    Über eines der benachbarten Häuser huschte ein Schatten, Lanagh oder Scheep, einer von beiden. Der kleine Raubyner bewegte sich eindeutig mit Hilfe des Flugaggregats.
    Saedelaere wurde zornig. Er konnte erklären, was er wollte, die beiden nahmen es einfach nicht zur Kenntnis. Wohl oder übel, er mußte ihnen die Flugaggregate wegnehmen. Saedelaere dachte nicht ohne ein mulmiges Gefühl daran. Sie waren ihm körperlich überlegen. Wenn er sie zornig machte, konnten die Kleinen ihn jederzeit töten; vorausgesetzt, das lag in ihrem Interesse.
    Er verfolgte den Flug der kleinen Gestalt über hundert Meter. Immer wieder stotterte das Aggregat. Und mit derselben Regelmäßigkeit fing der kleine Pilot seinen Flug ab, bevor etwas passierte.
    Widerwillig nahm Saedelaere das große Geschick zur Kenntnis - bis er etwas knallen hörte.
    Aus dem Flugaggregat, vom Rücken des Raubyners, zuckte eine Stichflamme. Das Ding war explodiert.
    „O verdammt