1893 - Offensive des Traal

Heckflansch von dreißig Metern Kantenlänge, der zur Hälfte in den Schiffskörper versenkt war. In diesem Würfel steckten zusätzliche Triebwerkssysteme, die die Monde allen anderen Schiffen an Beschleunigung und Beweglichkeit überlegen machten.
    Korter starrte auf den Bildschirm. Ein leises Brummen drang aus seiner Mundöffnung, wie es matter nicht hätte sein können.
    „Bei Shaog!" entfuhr es Smillav, dem Piloten.
    Zehn der achtzehn Einheiten trugen deutliche Spuren der Auseinandersetzung. Die anderen schleusten Beiboote mit Kränen aus, um sich an ersten notdürftigen Reparaturen zu beteiligen.
    „Achtzehn von vierunddreißig Einheiten", stellte Korter leise fest. „Die anderen sind - versprengt?"
    Von allen Schiffen antwortete lediglich die GEWINAI.
    „Nicht versprengt. Vernichtet. Die Übermacht vor Zenganers Stern war zu groß. Sie haben uns mit fast dreihundert Kasten- und Tonnenschiffen aufgelauert. Vierzig konnten wir unter großen Opfern zerstören. Die übriggebliebenen Schiffe des Traal sind geflohen, weil wir Funkverkehr vortäuschten, der ihnen das Eintreffen einer größeren Armada vorgaukelte."
    Korters Finger krampften sich um die beiden gekreuzten Schärpen. Eines der wertvollen Bänder riß, und die Schärpe rutschte zu Boden. Der Inhalt der Taschen und Schlaufen kullerte umher.
    „Wir werden sie vernichten bis auf den letzten Mann", knirschte der Anführer der Außenwächter.
    „Niemand wird mich daran hindern, jeden Traal-Gegenkultler einzeln und eigenhändig zu köpfen, egal, welchem Volk er angehört."
    Er sagte es im Bewußtsein der Ohnmacht. Ihre Aktionen und Verteidigungsbemühungen stellten nicht viel mehr als den sprichwörtlichen Sonnenstrahl auf das ewige Eis dar. Die Lawine, einmal losgetreten, ließ sich nicht mehr stoppen. Sie hatten keine Ahnung, wo sie zuerst angreifen sollten, um den Traal zurückzuschlagen und in die äußere Galaxis abzudrängen, wo er seit Jahrtausenden hingehörte.
    Korter sammelte seine Sachen ein und setzte sich mit der historischen Abteilung seines Flaggschiffs in Verbindung.
    „Könnt ihr meine Frage inzwischen beantworten, die ich euch vor zwanzig Tagen gestellt habe?"
    Die Außenwächter verneinten mit Gesten des Bedauerns.
    „Es tut uns leid", ergriff Mannigfach das Wort. „Wir haben keine Hinweise gefunden, daß der Traal etwas mit dem Erlöschen des Sternlichts zu tun hat. Die Anhänger des Gegenkults haben Jahrtausende darauf gewartet, daß das Schicksal ihnen recht gibt. Jetzt halten sie den Zeitpunkt für gekommen. Die Anführerin des Traal läßt verkünden, daß die nächsten zwanzigtausend Jahre ihrer Weltanschauung gehören."
    „Anführerin? Hat es an der Spitze des Traal einen Wechsel gegeben?"
    „Ja. Aber außer dem Namen ist bisher nichts über die Frau bekannt."
    „Muß ich dir die Informationen wie Würmer einzeln aus den Schuppen ziehen?" tobte Korter. „Wie heißt die Frau?"
    „Houcho Maull. Vom Namen her könnte es theoretisch eine Jedouine sein. Eine Mönchin ist es auf keinen Fall."
    Korter schaltete ab und wandte sich an die Angehörigen des inneren Kreises, der Führungselite des Ordens.
    „Kennt jemand diesen Namen?"
    Sie verneinten ohne Ausnahme.
    „Ein Gegner, den man nicht kennt, ist gefährlicher als einer, den man kennt", schärfte er ihnen ein.
    „Setzt alle Hebel in Bewegung! Ich will wissen, woher diese Houcho Maull kommt. Ist erst einmal ihre Vergangenheit bekannt, wird es leicht sein, ihre Spur bis in die Gegenwart zu verfolgen. Macht unseren Agenten auf den Planeten Dampf. Redet ihnen gut zu oder setzt sie unter Druck. Ich will die Antwort bis zum Joumen-Tag wissen."
    Das war weniger als zwei Wochen, und Korter wußte selbst, daß es knapp wurde. In so kurzer Zeit ließ es sich nicht herausfinden. Zumindest nicht, ohne daß reihenweise Agenten in Lebensgefahr gerieten.
    Peugel meldete sich zurück.
    „Die Computerauswertung weist auf zwei bis drei Sammelpunkte hin, an denen der Traal kleinere Flotten konzentriert", berichtete er. „Wir dürfen jetzt keinen Fehler machen. Der Schlag könnte einem Planeteninder Peripherie gelten, nahe der Grenze zwischen dem bisherigen Wirkungskreis des Shaogen-Sternlichts und der äußeren Galaxis."
    „Das trifft auf Hunderte von Sonnensystemen und Planeten zu. Wir können uns nicht derart verzetteln."
    Smillav fuhr aus dem Pilotensitz auf.
    „Seht her!" rief er schrill. „Gerade kommt eine Agenten-Meldung herein!"
    Sie war verschlüsselt, aber das bereitete