1940-De l'abîme a l'espérance

faux.
    « Vos souffrances, je les ressens profondément et je veux que tous les Français sachent bien que leur adoucissement est l’objet constant de mes pensées. »
     
    Mais que peut-il face à l’occupant allemand, face à la vigueur et à la clarté des propos du général de Gaulle ?
    D’un côté, les soupirs et les admonestations du vieux Maréchal.
    De l’autre, l’élan du combattant qui, quand un journaliste anglais l’interroge, répond :
    « Je suis un Français libre.
    « Je crois en Dieu et en l’avenir de ma patrie.
    « Je ne suis l’homme de personne. J’ai une mission et n’en ai qu’une seule : celle de poursuivre la lutte pour la libération de mon pays.
    « Je déclare solennellement que je ne suis attaché à aucun parti politique quel qu’il soit, ni de la droite, ni du centre, ni de la gauche.
    « Je n’ai qu’un seul but : délivrer la France. »
     
    La force, la netteté, la simplicité, la franchise du propos suscitent de nouvelles adhésions. Voici le capitaine de Hauteclocque, blessé, fait prisonnier, deux fois évadé, et qui réussit à gagner Londres à partir du Portugal. Il choisit pour nom de guerre Leclerc. Il part pour l’Afrique-Équatoriale française, rejoint le Tchad où l’on se tourne vers la France Libre.
    Quelques semaines plus tard, à la fin août, le Cameroun, le Congo, l’Oubangui-Chari, puis le Tchad rejoignent la France Libre.
    Pourquoi ne pas tenter de rallier l’Afrique-Occidentale française et sa capitale Dakar ?
    Churchill est séduit par ce projet.
    « Il faut que nous nous assurions ensemble de Dakar, dit-il à de Gaulle, c’est capital pour vous, car si l’affaire réussit voilà de grands moyens français qui rentrent dans la guerre. C’est très important pour nous, car la possibilité d’utiliser Dakar comme base nous faciliterait beaucoup de choses dans la dure bataille de l’Atlantique. »
    Une force d’intervention est constituée. On y trouve des navires anglais, des soldats appartenant à toutes les nations occupées d’Europe. Il y aura trois avions et quatre cargos français ainsi que 2 000 Français Libres, avec les pilotes de deux escadrilles.
    De Gaulle embarque sur le Westernland, un paquebot hollandais transformé en transport de troupes.
    On appareille à la fin août. L’entreprise est risquée.
    Dans la rade de Dakar, est ancré le cuirassé Richelieu , dont une partie de l’équipage a subi les bombardements anglais à Mers el-Kébir, il y a deux mois. Se rallieront-ils ?
    Mais il faut tenter l’aventure. Si l’opération réussit, elle provoquera le basculement de tout l’Empire vers la France Libre, et le mouvement gagnera la métropole, où déjà l’écho de la France Libre s’amplifie.
     
    « J’ai reçu le premier tract gaulliste le jeudi 8 août, raconte une ancienne directrice de journal qui vit à Paris.
    « Le texte en est ronéotypé sur une feuille de mauvais papier à lettres, format commercial.
    « Dans ce texte, on prie les Français de garder leurs armes, de se réunir en associations secrètes pour créer des cadres de résistance aux autorités occupantes, de faire circuler des tracts qui leur seraient envoyés ultérieurement.
    « Dans le coin de la feuille, une croix de Lorraine est dessinée à l’encre.
    « Je montrais ce papier et, à cette époque, nous étions si peu habitués à la contrainte que ce tract fut polycopié dans les bureaux de directeurs d’usines et de firmes commerciales puis distribué à leurs employés et ouvriers par leurs soins. Ces directeurs étaient cependant de fervents admirateurs du Maréchal et c’est là un des multiples exemples que l’on peut citer pour montrer la force du mythe : “l’entente Pétain-de Gaulle” que j’ai constatée partout en zone occupée. »
     
    Mais en ce mois d’août, parmi les Français Libres, ceux qui apprennent comme Daniel Cordier le maniement des armes, ceux qui sont passés en revue par de Gaulle accompagné du roi d’Angleterre George VI, ceux qui lisent le premier quotidien France , imprimé à Londres, la condamnation de Pétain est impitoyable.
    La plupart des Français Libres partagent la détermination et les analyses du général de Gaulle, telles qu’il les exprime en première page du quotidien France, ce lundi 26 août.
    « Aucun Français n’a le droit d’avoir aujourd’hui d’autre pensée, d’autre espoir, d’autre amour, que la pensée, l’espoir, l’amour