196 - Das Schwert des Druiden

war.
    Er warf die Pistole auf den Schreibtisch, als wäre er von ihr angewidert. Daryl Crenna erhob sich, als er erkannte, daß die Gefahr gebannt war.
    Tucker Peckinpah trat an Lance Selby und legte ihm die Hand auf die Schulter. »Es tut mir leid, Lance… Alles, was ich Ihnen angetan habe… Ich hoffe, Sie können mir verzeihen…« Sein Blick richtete sich auf Daryl und mich. »Dasselbe gilt für Sie…«
    »Sie mußten so handeln«, tröstete ich den erschütterten Industriellen. »Der Drache ließ Ihnen keine andere Wahl. Er beherrschte Sie völlig.«
    »Er machte mich zum gewissenlosen Schurken. Mich! Ausgerechnet mich!«
    »Das war ein brillanter Schachzug der Hölle«, mußte ich zugeben, »denn Ihnen hätten wir zuallerletzt mißtraut.«
    »Was ist mit Cruv?« wollte Tucker Peckinpah wissen.
    »Er lebt nicht mehr«, antwortete Daryl Crenna emotionslos.
    »Der echte Cruv befindet sich in der Hölle«, sagte der Industrielle.
    »Ich weiß alles«, entgegnete Pakka-dee. »Der schwarze Cruv packte aus, um seine Haut zu retten. Aber es hat ihm nichts genützt.«
    »Dann wissen Sie auch, daß ich mich mit Morron Kull verbündet hatte.« Daryl Crenna nickte und berichtete wortgetreu, was er von dem Gnom erfahren hatte, bevor er ihm das schwarze Leben nahm. Ich hörte aufmerksam zu.
    Mein Blick richtete sich auf die offene Tür. Lance Selby hatte gesagt, die beiden wären im benachbarten Raum. Wenn sie das tatsächlich waren, wieso hatten sie nicht eingegriffen? Aus welchem Grund hatten sie nicht verhindert, daß ich Tucker Peckinpah auf die gute Seite zurückholte?
    »Kümmert euch um Lance«, sagte ich. Dann ging ich auf die offene Tür zu.
    Immer schlug das Schicksal verrückte Kapriolen, und wir wurden mit Wendungen konfrontiert, die völlig überraschend für uns waren.
    Wer hätte gedacht, daß Tucker Peckinpahs Haus zur Hochburg des Bösen geworden war. Wir waren total ahnungslos hierher gekommen, hatten den Industriellen nur bitten wollen, das Geschäft mit Steward Huntington zu finanzieren - und was war daraus geworden? Wir hatten in ein schwarzes Wespennest gestochen. Hatten sich Morron Kull und Mago abgesetzt?
    Ich nahm den Diamondback in die linke Hand und streifte mir mit der rechten die Kette über den Kopf, an der der Dämonendiskus hing. Die handtellergroße, milchig-silbrige Scheibe sah eigentlich harmlos aus, aber in ihr wohnten unglaubliche Kräfte, und die wollte ich gegen Morron Kull und den Schwarzmagier einsetzen.
    Mich schauderte bei dem Gedanken, daß Lance Selby und Oda bereits nicht mehr leben würden, wenn wir nicht Geld für das Druidenschwert gebraucht hätten. Ein Zufall hatte dem Parapsychologen und der weißen Hexe das Leben gerettet.
    Während sich Pakkadees Tentakel wieder in Arme verwandelten, erreichte ich die offene Tür. Eine stumpfe Schwärze füllte den Raum. Die Stille, die darin herrschte, war so perfekt, daß ich annahm, die Höllenwesen hätten sich aus dem Staub gemacht. Aber ich wollte es nicht bei dieser Vermutung belassen, ich brauchte Gewißheit.
    Gaben Morron Kull und Mago so schnell auf? Sie waren noch nicht einmal auf richtigen Widerstand gestoßen und hatten sich sofort abgesetzt.
    Irgendwie paßte dieses Verhalten nicht zu ihnen. Ich rechnete damit, daß sie noch einen gemeinen Trick in der Hinterhand hatten, und ich mußte sie zwingen, ihn auszuspielen. Deshalb betrat ich den Raum.
    Im gleichen Moment begriff ich, daß ich einen Fehler gemacht hatte…
    ***
    Daryl Crenna versuchte den geschwächten Parapsychologen mit weißen Formeln aufzubauen. Er bemühte sich auch, Odas Geist zu kräftigen.
    Es sah jedoch nicht danach aus, als könnte er viel für Lance Selby und die weiße Hexe tun. Während sich Tony Ballard nach nebenan begab, konzentrierte sich der Mann aus der Welt des Guten auf seine Tätigkeit.
    »Es… braucht… seine Zeit.. sagte Lance schleppend.« Ich hatte… mich schon erholt…, da zwangen sie mich neuerlich…, Gift zu trinken ..
    Tucker Peckinpah ließ sofort schuldbewußt den Kopf hängen. Er sah Pakka-dee unter halb gesenkten Lidern an. »Es ist ein Riesenglück, daß ihr gekommen seid.«
    Daryl Crenna nickte zustimmend. »Manchmal kommt man ohne Glück nicht aus.«
    Der Industrielle schaute zur offenen Tür. Tony Ballard hatte den Nachbarraum betreten, und plötzlich schob sich hinter ihm eine undurchdringliche schwarze Wand vor die Tür. Tucker Peckinpah wurde blaß.
    »Tony Ballard ist den Feinden in die Falle gegangen!« stieß er