2012- Die Rückkehr

gegen Cannabis, Kokain und Heroin bei Kleinkindern einzuführen.

    Diese »inhibitorischen Impfungen« sorgten dafür, dass das menschliche Gehirn bei Einnahme dieser Stoffe nicht mehr mit einem Hochgefühl reagierte, wodurch ein zukünftiges Interesse an ihnen nahezu ausgeschlossen wurde.
    Unglücklicherweise führt die Beseitigung eines illegalen Rauschmittels in der Regel nur dazu, dass die Leute schon kurz darauf ein anderes einnehmen. Immunisierungsprogramme gegen Mittel wie Methylendioxymethamphetamin (MDMA) erwiesen sich als sehr kostspielig, und die Menschen hatten das ungeschickte Vorgehen des »Big Brother« satt.
    Anstatt den Kampf weiterzuführen, beschloss die Bundesregierung im Jahr 2028, mit der pharmazeutischen Industrie zusammenzuarbeiten und sich ihren Anteil an dem jährlichen 500-Milliarden-Dollar-Geschäft mit Entspannungs- und Freizeitdrogen zu sichern. Das Ziel dieser Industrie hatte schon immer darin bestanden, den Menschen von körperlichen Schmerzen zu befreien. Jetzt würden die entsprechenden Firmen ihre Aufmerksamkeit dem Kampf gegen psychische Schmerzen und der Steigerung von Glücksgefühlen widmen.
    Die erste sogenannte »himmlische« Droge war BLISS, ein genetisch codierter Drogencocktail, der Serotonin freisetzen und die Produktion von Phenylethylamin anregen sollte, einer chemischen Substanz, die das Gehirn erzeugt, wenn man verliebt ist (oder, bei manchen Menschen, wenn man Schokolade isst). Ein Jahr später wurde für ältere Personen eine Variante von BLISS entwickelt, die die Neubildung von dopaminergen Neuronen fördern sollte; diese Neuronen sterben im Alter nämlich nach und nach ab, was zu einem Rückgang der sexuellen Antriebskraft führt.
    Glück und eine Libido in voller Stärke - eine alte Industrie wurde neugeboren.

    Durch diesen von Chemikern geschaffenen »Himmel« wurde man nicht körperlich abhängig, und eine bewusst verlangsamte Wirkstoffabgabe dieser nicht-neurotoxischen Stimmungsaufheller sorgte für ein eher sanft ansteigendes Wohlgefühl, wodurch heftige emotionale Umschwünge wie etwa bei Heroin, Ecstasy und Kokain verhindert wurden. Wenn man diese Mittel einnahm, während man gleichzeitig neuartige Virtual-Reality-Produkte nutzte, verzehnfachte sich die Wirkung.
    Die Biotechnologie hatte weltweit für einen völlig neuen Wirtschaftszweig gesorgt, in dessen Mittelpunkt chemisch herbeigeführte Empfindungen standen, und sie hatte die Alkohol- und Tabakindustrie fast vollständig ersetzt.
     
    Laurens Augenblick der Ruhe ist zu Ende, als sie in einen Gang tritt, der von Technomusik vibriert. In einem Zimmer, dessen Tür offen steht, sieht sie einen Studenten, dessen nackter Oberkörper die verschiedensten Farbschattierungen zeigt.
    Kirk Peacock ist im zweiten Jahr und studiert im Hauptfach Sprachen des Nahen Ostens. Er starrt sie durch Kontaktlinsen an, deren Farbe je nach Stimmung wechselt; im Augenblick sind die Linsen purpurn. Das Licht der Beleuchtungsschiene an der Zimmerdecke spiegelt sich auf seinem haarlosen Schädel und lässt das chinesische Symbol für Liebe, das er sich unmittelbar über der Stirn in die Kopfhaut hat tätowieren lassen, umso deutlicher hervortreten.
    »Laur-rah …«
    »Ich heiße Lauren.«
    »Laur-rah, Laur-ren … das ist nur ein Name. Laur-ren Beck-man.«
    »Beckmeyer.«
    »Du bist das Werkzeug von the Mule.«

    »Wie bitte?«
    »Sein Spielzeug, weißt du, sein Schnuller. Ich brauche dich. Du musst mir einen signierten Football besorgen. Mein Geografieprofessor hat gesagt, er würde mir eine bessere Note geben, wenn ich …«
    »Magst du neue Erfahrungen, Kirk?«
    »Sie sind das Fundament meines Lebens.«
    »Dann versuch dieses Semester mal, ein paar Vorlesungen zu besuchen.« Sie mustert seinen Hals. »Ist das ein Stimmungsegel?«
    »Ja. Klar.« Kirk kichert und hebt den Rand des flachen Objekts, das wie ein Blutegel geformt ist, an seinem vogelartigen Hals ein wenig an. »Willst du einen Schuss? Da sind noch für zwanzig Minuten Saft drin.«
    Der Stimmungsegel ist ein Injektionsgerät, dessen zweihundert mikroskopisch kleine Hohlnadeln das Hybrid einer illegalen »Rave-Droge« direkt in die Halsschlagader des Benutzers abgeben. Kombiniert mit »himmlischen« Designerdrogen, erzeugt der Stimmungsegel »hyperorgasmische Euphorie im ganzen Körper«, besonders wenn beides in einer Virtual-Reality-Kammer benutzt wird.
    Lauren schüttelt ungläubig den Kopf. »Ist dein Bewusstsein überhaupt jemals drogenfrei?«
    Kirks Grinsen